— Остался. Выбор есть всегда. И я свой сделал. За него и ответить готов.
Пожалуй, раньше Евдокия оскорбилась бы. Или возмутилась бы.
Или обиделась бы надолго, но…
Она сейчас представила, как выбирает сама, и… нет, она не смогла бы, наверное.
— Я тебя люблю. — Она обняла отчима. — Но… что теперь будет со мной?
— Ничего. — Лютик коснулся щеки. — Ты можешь отправиться с нами, если захочешь…
— И что я буду там делать? Унитазы эльфам продавать?
— Хотя бы и так. Кто сказал, что эльфам не нужны унитазы? Но если захочешь остаться здесь, то генеральную доверенность Модеста выправила. А оспорить ее теперь не посмеют.
— Почему?
Евдокия чувствовала себя… брошенной?
Они уедут.
Мама и Лютик… и Аленка тоже… в Пресветлый лес и надолго… она же останется, пусть по собственному решению, но все одно обидно.
— Потому что, — Лютик печально улыбнулся, — одно дело судиться с дочерью купчихи… и совсем другое — с внучкой Пресветлой Владычицы.
— Что?
— У нас нет понятия неродных детей. Я состою в браке с твоей матерью, следовательно, ты моя дочь…
— И внучка Пресветлой Владычицы.
— Да.
— А ты…
— Наследник престола, — тихо произнес Лютик.
— И тебе это не по нраву?
Наследник престола? Лютик?
Ее отчим, который… который родной… и Евдокия любит его как родного… и знает… и точит ему карандаши, находит блокнот и альбом — Лютик вечно их теряет…
Наследник престола?
Он готовит борщ и пироги, которые никогда не получаются, но все их хвалят, чтобы не обидеть Лютика. А он с весьма серьезным видом уточняет, есть ли прогресс с прошлого раза. Он утешал Евдокию тогда… и ему первому она рассказала обо всем… не потому, что боялась мамы, но… с Лютиком спокойно.
Уютно.
И надежно… а он, выходит, наследник престола.
— Нет, — признался он. — Слишком большая ответственность… я к ней не готов. Пока.
— И возвращаться ты не хочешь.
Это не вопрос. Это факт.
— Не хочу. — Лютик не стал отрицать очевидное. — Но мне придется. У меня есть жена и две дочери, которым нужна помощь.
— Лютик…
…и все равно непохож он на наследника.
— Да?
— Спасибо тебе…
— Не за что, ребенок. — Он обнял Евдокию. — Вот увидишь, все будет хорошо…
Кого он успокаивал?
— Значит, в Познаньск? — поинтересовалась она, устроив голову на Лютиковом плече. — Завтра… а там… там видно будет.
Познаньск встретил дождем, мелким и нудным. Евдокия стояла под зонтом, глядя на блестящие от воды полосы рельсов, на поезда, на обычную суету, более не казавшуюся праздничной, но единственно раздражавшую. Дождь стучал по зонту, и сам этот зонт сделался невероятно тяжелым.
— Доброго вам дня, панночка Евдокия, — сказали ей, зонт перехватывая. — Позволите?
— Не позволю. — Евдокия вцепилась в рукоять, но Себастьян Вевельский к возражениям не привык.
И зонт таки отобрал.
— Между прочим, благовоспитанные панночки, — произнес он наставительно, — от кавалеров не отбиваются.
— Считайте меня неблаговоспитанной панночкой. — Евдокия огляделась, с тоской понимая, что помощи ждать неоткуда. Лютик что-то втолковывал проводнику, никак пытался объяснить, куда багаж доставить, Аленка же, по своему обыкновению, задерживалась.
— Злитесь?
— Злюсь.
И на него злиться удобно.
Появился весь такой… в белом костюмчике, в черных галошах, лоснящийся, самодовольный… так и тянет стукнуть если не зонтиком, то хотя бы ридикюлем.
Себастьян, этакое желание уловив, отодвинулся. Зонтик он благоразумно не вернул, но ныне держал на вытянутой руке.
— Позволите проводить вас до вокзалу? — осведомился он наилюбезнейшим тоном.
— Нет.
— Панночка Евдокия, я понимаю, что вы ныне не в настроении, но все ж осмелюсь настаивать… нам бы с вами побеседовать.
— Нам с вами беседовать не о чем.
— А я так не считаю. — Себастьян Вевельский принял решение и, подхватив Евдокию под локоток — а руку стиснул так, что и не дернешься, — потянул за собой. — Видите ли, мой дражайший братец, которого я люблю, несмотря на его паскудный характер, уж третий день как в печали пребывает…
— Неужели? — Голос предательски дрогнул.
И Евдокия стиснула зубы. Нет ей дела до Лихо… в печали он пребывает? Сам захотел, сам пусть и пребывает… и вообще… она злится.
— А то… ходит день-деньской по комнате, да все кругами, кругами… ковер вон истоптал весь. Мне перед хозяйкой стыдно, она его только-только купила. — Себастьян шагал широко и по лужам, нисколько не заботясь о том, что Евдокии неудобно. — И главное, в монастырь совсем уж собрался… ладно бы в женский, это я еще понять способен.
— Вы… вы богохульник!
— Я? — Себастьян остановился. — Помилуйте, Евдокия. Какое богохульство? Молодой здоровый мужик должен стремиться в компанию женщин, а не таких же молодых и здоровых мужиков. Вы слышали, что о тех монастырях говорят? Вот то-то же… это и есть истинное богохульство. А у меня так, фантазии…
— Вот держали бы свои фантазии при себе.
Евдокия попыталась обойти лужу по краешку, но Себастьян хмыкнул и, перехватив зонт хвостом, поднял Евдокию за плечи.
— Что вы делаете?
— Проявляю хорошее воспитание. — Он пересек лужу, весело шлепая по ней ногами, поднимая тучи брызг и явно получая от оного действа преогромнейшее удовольствие. Поставив Евдокию на другом конце лужи, Себастьян сунул ей зонт. — Мне матушка говорила, что женщины — создания слабые, о них надобно заботиться…
— А… а давайте, я сама о себе позабочусь? — предложила Евдокия, с тоской оглядываясь.
Поезд из Гданьска затерялся в дожде и тумане и ныне представлялся такой же фантазией, как и далекий «Метрополь», в котором Евдокию ждал нумер.
— Увы, мое хорошее воспитание против. — Себастьян вновь схватил Евдокию за руку. — На чем мы остановились? Ах да, на богохульстве и моныстыре… вот вы теперь же понимаете, почему я не хочу, чтобы мой дорогой братец отправлялся в монастырь? Его там плохому научат!
— Молитве и посту?
— А что хорошего в молитве, которая не от души, а по расписанию? Про пост вообще молчу… но я намерен тебя спросить кое о чем…
Он остановился аккурат посреди другой лужи, которую позволил Евдокии преодолеть самостоятельно, верно, хорошее воспитание имело свои пределы.
— Евдокия, тебе мой брат нужен?
И Евдокия ответила:
— Нужен.
— Ты на него злишься, но…
— Все равно нужен.
— Папаша подал очередное ходатайство, чтоб Лихо прав на наследство лишить…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
