-- И тебе не хворать, э... ты, кстати, кто?
-- Зеленый великан! -- ответил парень, указывая на зеленые спортивные штаны и олимпийку.
Кепка и кроссовки, надо заметить, тоже, были зеленые.
-- Оригинально, -- усмехнулась Кира и обратилась к Эмме. -- Чего это вы тут носитесь, Керн?
-- Ищем Дарта Вейдера, -- спокойно ответила та. -- Не пробегал?
-- Нет, -- ответила Соболева все тем же безразличным тоном. -- Но я видела, как с полчаса назад из академии вышел Громов старший, при полном параде и с небольшой, но битком набитой сумкой.
-- Да? -- переспросила Ванесса-Русалка, держащая Уоррена-Нептуна одной и Виктора-Робин Гуда другой рукой.
Уговорить младшего Громова принять участи в игре удалось лишь вчера, а он даже и не думал готовиться, поэтому пришлось нацепить на него прошлогодний костюм Уоррена, который каким-то чудом остался в академии. Однако Виктор был несколько выше Лема и потому штанины и рукава были ему слегка коротковаты. Это выглядело немного комично, но зато лук он держал с уверенностью. Не даром же его считали одним из лучших стрелков.
-- Ты следишь за моим отцом? -- спросил он у Киры.
-- Нет, просто говорю, что видела его, в отличие от вашего Вейдера.
Сказав это, девушка многозначительно посмотрела на него, и подмигнула, указав на свой костюм. Улыбка, расползающаяся по её лицу не оставляла сомнений и, сдерживая смех он позвал:
-- Все, игра окончена! Выходи, Макс, ты победил!
Нехотя парень вылез из-под плаща Киры, и она сняла его совсем.
-- Как вы догадались? -- удивился он.
-- Твой пейджер поставлен на световой режим, -- пояснил Феликс. -- Он мигал под костюмом Киры.
-- Но это мог быть и её, -- возразил Макс, и друзья один за другим прыснули от смеха, наблюдая, как по его лицу пробежала тень понимания. -- Стоп, у пейджера нет светового режима!
Под дружный гогот собравшихся Макс обернулся к Кире.
-- И не совестно тебе? Между прочим, это уже второй раз, когда ты обводишь меня вокруг пальца.
Услышав это, она тоже рассмеялась.
-- Ну, вообще-то не второй, а как минимум четвертый, -- уточнила блондинка, от чего его лицо вытянулось в удивлении. -- И ты должен быть благодарен за кое-что из этого.
-- Ну-ка, Кира, -- подначивал Уоррен. -- Расскажи, нам всем интересно.
Макс подошел к Кире, и она кивнула.
-- Я расскажу, -- согласилась она, -- но взамен, вы будете звать нас с Демиеном на каждое собрание, а не через одно.
-- Хорошо, -- ответила Эмма, получив одобрительный отклик друзей. -- До чего же все-таки может довести любопытство!
-- Отлично, -- улыбнулась Кира. -- Ну, так вот, в прошлом апреле...
Но договорить ей не удалось, потому что в следующую секунду все они вздрогнули от громкого звука, взорвавшего воздух где-то вдалеке.
-- Что это было? -- тихо спросила Лилиан.
-- Выстрел, -- встревоженно ответила Эмма.
-- И? -- продолжил Эмиль.
-- Почему стреляли? -- спросила она. -- Все оружие находится у Стига, и он не позволяет студентам или кому бы-то ни было пользоваться им в его отсутствии, а я точно знаю, что он сейчас находится у меня дома вместе с Сэмом и детьми.
-- То есть?
Все обернулись и увидели Демиена, который только что вышел из-за изгороди. Он был в одной рубашке, шляпа и плащ, так похожие на костюм Феликса, он перекинул через плечо.
-- Принесла нелегкая, -- буркнула Лилиан.
-- То есть, -- ответила Эмма, стараясь контролировать свой голос, -- стрелявший не из академии.
-- Не понимаю, из-за чего весь сыр бор, -- сказал Демиен, вставая между Кирой и Максом. -- Это наверняка охрана. Она уполномочена носить оружие.
-- Ага, -- Уоррен вышел вперед. -- А еще в их полномочиях четко прописано, что стрельба разрешена только в крайнем случае.
Друзья молчали, и в этой тишине, раздался еще один -- второй выстрел.
-- О, господи! -- воскликнула Лилиан.
Вся компания напряженно смотрела в сторону, откуда был слышен звук.
-- Это точно был выстрел, -- сказала Эмма. -- И он был слышен там, э... -- и, пока она пыталась сообразить направление, Демиен изобразил на лице подобие изумления.
-- Тоже мне, светило науки, -- бросил он, подходя к ближайшему дереву. -- Мох видишь? Видишь! Так вот, Керн, -- это север, а значит, выстрел был произведен в восточной части поместья, или за его пределами.
Эмма и Феликс демонстративно хмыкнули.
-- Я не пойму, -- вмешался Ричард. -- Почему мы вообще говорим об этом? Случись что серьезное, здесь бы сейчас звучала серена.
В тот же миг над их головами послышался сигнал, предупреждающий об опасности.
-- Вот такая? -- спросила его Мориса, ткнув в орущий над ними усилитель.
-- Три длинных сигнала... Что-то случилось! -- сказала Ванесса. -- Пошли! По правилам академии все мы должны вернуться в свои комнаты.
Эмма взяла Феликса за руку и шепнула:
-- Иди, меня Макс проводит. И, Феликс, -- она поцеловала его и сказала громко, так что бы все услышали: -- Не общайся с морально-разлагающимся интеллектом, живущим по соседству.
Лицо Альгадо, озарила странная улыбка, и от взгляда, которым он посмотрел на Эмму, по ней пробежала нервная дрожь.
-- Не такие уж они и соседи со Сваровским, -- парировал Демиен и пошел прочь, увлекая за собой Киру.
-- Что? -- не понял Макс.
-- До встречи, Вейдер! -- крикнула Кира, прежде чем они скрылись из вида.
-- Налаживаешь отношения с противоборствующим факультетом? -- с доброй усмешкой спросил Феликс.
-- Зачем? -- с ухмылкой Макс указал на Эмму. -- Ты сам уже все наладил!
-- Никогда не помешает закрепить, -- подмигнул ему друг и поспешил за остальными.
***
У входа в замок стояла охрана и некоторые преподаватели. Элеонор О'Рой, бледная как сама смерть, пыталась успокоить женщину, которая просто билась в истерике.
-- Это твоя тетя, -- сказал Виктор, увидев сначала Элеонор.
-- А это, кажется, твоя, -- заметил Демиен, указывая на вторую.
Выпустив руку Ванессы, Виктор со всех ног бросился к женщине и еле успел подхватить её, потому что, увидев его, она потеряла сознание.
-- Что? -- задал он лишь один вопрос.
-- Твой отец, -- голос проректора дрожал, и казалось, ей не хватает воздуха. -- Его нашли в лесу, за пределами академии... Он мертв, Виктор... Мне жаль.
-- Кто нашел его? Что случилось? -- со слезами спросила Ванесса.
-- Вам лучше уйти к себе, мисс Вега, -- ответила Элеонор.
-- Нет! -- в один голос воскликнули она и Эмиль. -- Мы остаемся!
-- А вы? -- обратилась проректор к остальным. -- Вы тоже собираетесь торчать здесь и мешать расследованию?
Друзья пришли в замешательство, но она строго прикрикнула на них:
