Газа пала уже 27 марта. Совершив трудный марш по пустыням Синая, армия подошла к Суэцу. Трудно передать, что чувствовали наши солдаты, вспоминая прошлогодние бои, поражение и отступление - и вот, для проклятых джерри пришел час расплаты! Войска рвались в бой - но надо было тщательно подготовиться, подтянуть тылы, наладить коммуникации - в сложившейся политичекой ситуации, мы не имели права на ошибку!
На берегах Канала за истекшие десять месяцев немцами был построен мощный укрепрайон "фестунг Суэц", где окопался целый корпус в составе двух полнокровных дивизий (575я, 576я рейхсгренадерские) и двух бригад (134я крепостная "Суэц", 1005я охранная), и кроме того, туда успели отойти часть сил корпусов "Кедр" и "Иерусалим", всего таким образом силы противника были эквивалентны шести дивизиям, занимающим хорошо подготовленную оборону. Также следует упомянуть и 5ю зенитно-артиллерийскую дивизию в составе трех полков на мехтяге, традиционно для немцев использующихся не только в ПВО но и как тяжелые противотанковые средства. Наши атаки 30-31 марта были отбиты с потерями, возникла реальная угроза надолго застрять в позиционной обороне.
Снова огромную помощь нам оказал генерал Андерс. Конечно, я и мой штаб в достатке получали информацию о противнике - но этот храбрый поляк был ценен тем, что хорошо знал врага "изнутри". Немецкая бригада "Бейрут", это прежде были "русские" части Французского Иностранного Легиона, пополненные немцами, но сохранившие значительное число белоэмигрантов, которых по приказу Сталина было запрещено брать в плен. Это же относилось и к 3й казачьей бригаде, укомплектованной эмигрантами и перебежчиками. Что до прочих войск, то 575я дивизия, это были в большинстве фламандцы, а 576я - француские каталонцы, у них не было ненависти к Британской Империи. Как командующий войсками заявляю, что у меня не было в реальности намерения уступить фронт на Канале русским - обращение 1 апреля к немецким войскам за моей подписью было не более чем военной хитростью, блефом. Который однако сработал великолепно. Или британский плен, сохранение жизни, и подобающее обращение - или мы отойдем в сторону и предоставим возможность бешеным русским сделать с вами все, что они захотят, мы за последствия не отвечаем! Решайте, господа - вам выбирать!
Положение Еврорейха в Средиземноморье к тому времени было уже безнадежно. Хотя под его контролем еще оставался юг Италии, Сицилия, и острова в западной части Средиземного моря, единственная связь с Германией могла осуществляться лишь через порты южной Франции, находящиеся под угрозой русского вторжения, причем восточная часть этой коммуникации, с потерей Крита и Кипра, также была чрезвычайно уязвимой. Элементом неопределенности было поведение итальянских войск на удаленных театрах - как известно, к тому времени уже было две Италии, северная коммунистическая, и южная, тогда еще пребывающая под властью дуче, но уже наличествовали монархическо-офицерские круги, дружественные Британии, и готовые взять власть. Это относилось и к Второй итальянской армии, находящейся в Александрии и Каире - и если сам ее командующий, генерал Гуццони, и большинство его офицеров были настроены явно проанглийски, то этого нельзя было сказать про их солдат, весьма возмущенных против немцев после событий в Ватикане. Исключительно, разумная политика Гуццони удержала его людей от бунта, к которому подстрекали коммунисты - много позже генерал сказал мне, что "ежечасно ожидал быть поднятым на штыки и был несказанно рад приходу британцев".
4 апреля британская армия торжественно вступила в Каир, приняв почетную капитуляцию немцев и итальянцев. После чего в Дамаске прошли предварительные переговоры с русскими о разделе зон оккупации - после прений, было установлено, что до решения международной конференции, в русской ответственности остаются Палестина, Ливан, Сирия, северная часть Ирака, Британия же контролирует Иорданию, Египет, Ирак южнее Эн-Насирии. Неожиданным камнем преткновения стал вопрос об обмене пленными - русские настаивали на выдаче им всех эмигрантов, а также итальянцев, кто пожелает вступить в коммунистическую армию Тольятти, и греков, разоруженных и интернированных нами за сочуствие ЭЛАС. Согласие было достигнуто, при условии что и русские возвращали нам всех пленных поляков (на этом пункте настаивал Андерс).
Всем, кто смеет обвинить меня в нарушении слова, следует внимательно прочесть текст моего обращения 1 апреля. Где сказано, что британская сторона дает гарантии германским военнослужащим - и этот пункт был соблюден, ни один немец не был выдан русским на расправу! В английском тексте написано четко и однозначно - а не "ко всем, находящимся под германским командованием", как приводится в иных источниках, претендующих на истину! Тем более, не каким-то эмигрантам обвинять во лжи меня, члена Британского Королевского Дома! В конце концов, русские находились в своем праве - поступить с изменниками по собственному усмотрению, и своему закону.
Впереди еще было освобождение Индии от японской оккупации. И восстановление британского владычества там, где оно было временно утрачено. Даже если времена колониальных империй уже прошли - лишь нам, в Лондоне, решать, кому, как, когда и в каких пределах можно предоставить свободу. Ради блага мировой цивилизации - и диких народов, не способных к самостоятельному управлению.
