– Почему – «блевотина сидов»? – спросила Катя.– Это надо понимать так, что этот призрак – творение эльфов?
– Не совсем так,– пророкотал большой тролль.
– И ты знаешь, кто это такой?
– Не то чтобы знаю, но – вроде того.
– И кто это?
– Я не знаю, как это сказать на вашем языке.
– А на вашем?
– Баньсид.
– Баньсид! – запищал Нильс.– Где он? Я хочу на него посмотреть!
– Заткнись и ешь,– сказал тролль.
Катя задумалась. В голове у нее вертелось произнесенное троллем слово. Определенно она его где-то встречала. Кажется, в комментариях к шотландским балладам что-то такое попадалось… Плачущее привидение…
– Баньши! – вспомнила она.
– Можно сказать и так,– степенно ответил Скаллигрим.
– Я что-то такое читала,– сказала Катя.– Где-то у кельтов. Призрак, который шляется по дорогам и предрекает смерть…
– Люди, как всегда, всё напутали. Баньсид – не призрак. Это посмертие сида. Сиды не умирают, как люди. Они меняются… Некоторые постепенно перерождаются в какую-нибудь дрянь,– большой тролль сплюнул.– Пройдет веков пять – глядь, а это уже не сид, а боггарт. Но баньсид – это всем дряням дрянь. Любой сид по натуре существо вредоносное, а баньсид – это вся дрянь, собранная в пузырь с гнилым туманом. Такая дрянь, что ей самой тошно. Потому и стонет мерзко, и гадит одним лишь своим присутствием. Человек же, который баньсида услышит, может так опечалиться, что заболеет. А то и помрет. Случаи были. Словом, печаль баньсида – это зараза такая. Для людей,– добавил он надменно.– Нам, троллям, это не страшно.
– А если не страшно, так почему вы с Кунигундой на полу валялись?
– Больно,– сказал Скаллигрим.– Ушам больно.
– А что они еще могут? – спросила Катя.
– Баньсиды? Вообще много чего… Навести морок могут, проклясть, глаза отвести… Много всяких гадостей.
– Кого-то мне этот баньсид напомнил,– сказала Катя.– Может такое быть?
Большой тролль пожал плечами.
– И все-таки откуда они берутся, эти баньсиды? Каким образом? – Катя чувствовала, что ответ на этот вопрос очень важен. Может, удастся узнать, почему баньши помогает Ротгару.
– Мама! Мама! – опять встрял Нильс.– Расскажи им ту сказку!
– Тебе кто разрешил болтать во время еды? – нахмурился Скаллигрим.– Какую еще сказку?
– Про двух влюбленных сидов! – пискнул Нильс.
Скаллигрим даже жевать перестал.
– Что еще за сказки ты рассказываешь моему сыну, жена?
– Какие хочу, такие и рассказываю,– буркнула троллиха.
В последние часы у нее с мужем были неважные отношения. Из-за Гоши.
– Что за сказка? – заинтересовалась Катя.
– Эльфийская.– Троллиха покосилась на мужа, убедилась, что тот не собирается рукоприкладствовать, и начала нараспев: – Жили-были два сида, любили друг друга без памяти. Но пришлось им разлучиться, и договорились они встретиться ровно через год под заветным дубом. Прошел год, один сид пришел, ждет-ждет…– Кунигунда сделала драматическую паузу.– …А второго все нет. Явился он только в полночь – бледный, на себя не похожий. Первый сид поглядел на него, да и говорит:
«Что-то, друг мой любезный, с тобой не так.
А второй отвечает: «Это просто ты меня меньше любишь, чем раньше».
«Нет, не меньше»,– возражает первый сид.
« А ты докажи!» – требует второй.
«И докажу!» – говорит первый.
И доказал. Любили они друг друга до самого рассвета.
А как солнце взошло – второй сид пропал. Потому что вот уже два дня прошло, с тех пор как его тролли скушали, и был он уже не сидом, а баньсидом.
– Занятная история,– сказала Катя.
– Вранье,– проворчал тролль.– Никогда не видел сида, который любил бы кого-нибудь, кроме себя.
– Но все же такое бывает? – спросила Катя.
– Бывает,– неохотно согласился Скаллигрим. И тут же уточнил: – Раз в тысячелетие. А здесь точно не может быть. В твоем городе сидов – раз-два и обчелся. А чтобы здесь нашелся сид, который любил бы другого сида больше себя, да еще и помер плохой смертью…
– Если Хищник сида съел – это плохо? – быстро спросила Катя.
– Кому как,– усмехнулся Скаллигрим.– Для Хищника – хорошо.
– Я знаю этого баньши! – заявила Катя.
Рассказывая в прошлый раз Скаллигриму о недавних событиях, она из деликатности опустила то, что касалось взаимоотношений Ротгара и Селгарина. Теперь она восполнила пробел.
Тролль выслушал с глубоким вниманием.
– Похоже, он самый,– подтвердил он.– Столько совпадений – это не случайно. Теперь понятно, почему он на стороне наших врагов. А если к тому же этот Селгарин не простой сид, а Туат'ха'Данаанн, то у нас серьезные проблемы. Туат'ха'Данаанн в форме баньсида сохраняет все свои колдовские способности, а бороться с ним намного труднее.
– Что же нам с ним делать?
– Честно сказать – не знаю,– смущенно пробасил Скаллигрим.– Я ведь в баньсидах не особо разбираюсь. Это Карлссон по рождению – охотник на сидов. А я – простой тролль.
– Но вы же шеф-директор общетролльской службы безопасности! – возмутилась Катя.– Вы должны что-то сделать!
– Сделать-то я сделаю,– сказал большой тролль.
– Что именно сделаете?!
– Что-нибудь,– глубокомысленно произнес Скаллигрим.– Надо подумать. Спокойно, без спешки, всесторонне проанализировать проблему…
Катя устало вздохнула. От этого «шеф-директора» толку не добьешься.
– Ладно, хватит уже о баньши. Что вы собираетесь предпринять дальше?
Она уже почти ожидала услышать очередное «надо подумать», но тролль отреагировал почти сразу:
– В Швецию поедем.
– Чего это – в Швецию? – запротестовала Кунигунда.– Только приехали – и домой! Ни отдыха, ни развлечений!
Скаллигрим насмешливо покосился на троллиху.
– Тебе твой брат дорог? – поинтересовался он.
– Ясное дело! Что ты за глупые вопросы задаешь?
– А раз дорог, так и не перечь мне! – рявкнул тролль так, что стекла зазвенели.
– А я и не перечу! – закричала Кунигунда.
– Ой, не орите! – застонала Лейка, сворачиваясь на диване в позу зародыша.– Хватит на сегодня воплей!
Любящие супруги этот вялый протест проигнорировали.
– Много воли взяла, жена! – прорычал большой тролль.– Давно, знать, я тебя послушанию не учил!
– Это еще посмотрим, кто кого поучит! – подбоченилась Кунигунда.
– Да я тебя…
– А вот и не подеретесь! – в восторге завопил Нильс – и моментально схлопотал от мамаши оплеуху.
– Всё! Хватит! – решительно вклинилась в семейную разборку Катя.– Ну-ка успокойтесь оба!
Оказаться в одном помещении с троллями, устроившими семейную потасовку, ей не улыбалось.
– Ты, девица, не встревай, когда я со своей женой беседую! – оскалился большой тролль.– А то и тебе достанется!
– Ты, муженек, совсем уже, да? – гаркнула троллиха.– Хозяйке грозить в ее собственном доме? Забыл, чай, что не у себя, а в гостях?
Скаллигрим поглядел на супругу, почесал широкий затылок, подумал… и извинился.
– Жена у меня – дура,– сказал он.– С такой дурой все обычаи разве упомнишь. Никакого терпения не хватит. А того человечка тощего я все равно употреблю!
– Только тронь Георгия! – закричала троллиха.– Я тогда тебя …
– Господи! Да уйметесь вы или нет! – воскликнула Катя.– Вы этого Ротгара просто не знаете! Не знаете, на какую гадость он способен! А Карлссон там – один!
Тут Катя немного приврала. Карлссон был все-таки не один, а с байкерами, но в данном случае об этом можно было не напоминать.
Подействовало. Тролли унялись.
– Уж мы-то знаем, девица, на что способен сид Ротгар,– проворчал большой тролль.– Можешь не сомневаться. Другое дело, что найти его в Стокгольме будет нелегко.
– А ты родственничков своих, бездельников чумазых, позови,– предложила троллиха.– У Скалли в Стокгольме прорва родни,– сообщила она Кате.– Лодыри, каких не сыскать. Только и могут, что жрать в три горла. А о культурном обхождении вообще никакого понятия.
– Ты мою родню не хули! – грозно сказал большой тролль.
Катя испугалась, что они опять начнут браниться, но – обошлось.
– Родичи мои, конечно, помогут,– сказал Скаллигрим.– Если шурин в Стокгольме, я его вычислю за полдня. Тролль тролля всегда отыщет. А с Ротгаром этим придется повозиться. Что он – редкостная пакость, это ты, Малышка, верно сказала. А уж теперь, когда ему служит баньсид, все совсем плохо.
Большой тролль умолк и погрузился в мрачные раздумья.
– А что – баньсид? – не выдержала Катя.– Что именно плохо?
– Всё,– буркнул Скаллигрим.– Не одолеть нам сида.
Катя фыркнула. Она ожидала услышать от шефа службы безопасности что-то более серьезное.
