- Двадцать три-ноль, - провозгласила я, суммируя их общие попытки. - Мой малыш явно в ударе. - Они недобро глянули на меня. - Ну, что же вы, благородные лорды, продолжайте. Мы с малышом ждем ваш следующий ход.
Благородные лорды не ответили, мрачно воззрились на книгу, на обложке которой застыл демон. Я так явно разглядела на его мордашке издевательскую мину, что не удержалась и рассмеялась.
- Давай сама, - решил, наконец, сдаться Ормондт.
- С чего это? - я изумленно вскинула брови. - Вы же два великих Воина, вот и воюйте.
- Хватит издеваться, - поморщился ректор.
- Точно, - кивнул Алаис, - это моя привилегия, так что попрошу не отнимать мой хлеб.
- Предпочитаю колбасу, - ответила я, сдался мне его хлеб.
Бриннэйн рассмеялся, похлопал в ладоши и подтолкнул ко мне книгу.
- Ну, пожалуйста, - он состроил несчастные глазки, и я сдалась.
Осмотрелась, заметила нож для бумаг, потянулась к нему и уколола палец. Оба мага внимательно следили за моими действиями. Я капнула в ротик демона каплю крови, и он тут же поймал мой палец, жадно зачмокав. Умиление в который раз охватило все мое существо. Не удержавшись, я протянула вторую руку и погладила малыша, пока он насыщался. Демон на мгновение оторвался от моего пальца, посмотрел в глаза и довольно заурчал.
- Малыш, котенок мой, - прошептала я.
Демон снова присосался к ране, потом сел, подтянув коленки к подбородку, и книга распахнулась, приглашая заглянуть в нее. Алаис тут же развернул ее к себе, с интересом перелистывая страницы, а Ормондт... В его глазах была злость. Он схватил меня за руку и рванул к себе. Вскрикнув, я упала к нему на колени, тут же оставив на щеке красные полосы. Точней, я собиралась их оставить, но кто-то быстро учится, потому мою руку перехватили уже у цели.
- Ты чего! - возмущенно воскликнула я, пытаясь вскочить с коленей.
Ормондт без труда удержал меня в исходном положении.
- Рон прав, - изрек Бриннэйн, перелистывая страницы.
- В чем? Что дергает меня? - спросила я, продолжая яростные попытки вырваться.
- В том, что сейчас скажет, - пояснил Алаис и открыл оглавление.
Я перестала вырываться и воззрилась на ректора, угрожающе сдвинув брови. Не испугался. Ладно, послушаем, что умного скажет. И он сказал. Да лучше бы молчал, чем такое!
- Ты больше никогда, ни под каким предлогом не приблизишься к этой книге, - жестко отчеканил лорд Ронан, и я задохнулась от возмущения. Ормондт продолжал одной рукой удерживать обе мои, а второй закрыл мне рот. - Это опасная книга. Ты даже не понимаешь, что происходит, когда ты вносишь плату за возможность открыть Коннланон. - Я замычала, но он только раздраженно тряхнул головой. - Демон забирает твои жизненные силы.
Я изловчилась и вцепилась зубами в палец. Когда ректор отнял у меня добычу и затряс ею, недобро поглядывая на меня и ругаясь сквозь зубы, я, наконец, смогла сказать все, что думаю о нем, о его словах и обо всех вместе взятых магах. Меня не перебивали, Алаис даже дыхание затаил, перестав шелестеть страницами. Лорд Ронан ничего не затаивал, он просто, слушал меня, время от времени кивая и поддакивая. Наконец, я закончила, вскочила с колен, забрала книгу и опять пошла к двери.
- Марсия, - ласково позвал меня ректор.
- Отстань, - отмахнулась я. - Моя книга, мой демон, а вы катитесь к псу под хвост, оба.
- А я за что? - изумился Бриннэйн.
- За компанию, - ответила я и дернула дверь.
Ненавижу магов! Дверь была все еще закрыта.
- Открой, - потребовала я.
- Оставь книгу и можешь выйти, - спокойно ответил Ормондт.
- У тебя совести нет, - насупилась я.
Ректор облокотился на стол, положил голову на переплетенные пальцы и иронично вздернул бровь.
- Маленькая, откуда совесть? Я же маг, меня пес на хвосте вертел, и вообще у меня в мозгах блохи, так что ты от меня хочешь? - спросил он.
- Ты забыл, что рядом с нами ни одна порядочная кошка почесаться не сядет, - деловито подсказал Алаис.
- Вот - вот, - кивнул лорд-негодяй.
- Да чтоб вас Фиц покусал, - обиделась я и вернулась на свой стул.
Лорд Ронан поднялся со своего места, обошел стол и присел передо мной. Я отвернулась и покрепче прижала к себе книгу. Ректор погладил меня по коленке, и я искоса посмотрела на него.
- Послушай, Марсия, это не шутки. Тебя так надолго не хватит, - сказал он.
- Почему? Отца же надолго хватило, - проворчала я.
- Он пользовался книгой, а ты именно кормишь стража. Ты душу ему открываешь, доступ к своим жизненным силам. Мы все видели, как он выразил удовольствие. Такого быть не должно, - мягко объяснял Ормондт.
- Почему? - я вскинула на него глаза, но теперь заговорил Алаис.
- Потому что это страж, Марсия, - серьезно сказал он. - Убитый или умерший демон, зачарованный, чтобы охранять книгу. Обычно достаточно заклинания, чтобы страж открыл то, что охраняет. Темный Коннл был большой затейник, он сделал не просто стража, он сделал из демона сборщика подати. И плата кровь. Как мы не догадались, не понятно, но ладно, не об этом. Кровь-это жизнь, ты платишь за темную науку своей жизнью. Твоя плата чрезмерно велика, ты полностью открываешься перед стражем.
Я насупилась, ну что пристали? Сама разберусь. Да и чтобы эти чурбаны понимали в загадочной кошачьей душе?! Он же милый, одинокий, голодненький. Невольная улыбка скользнула по губам. Ормондт, не спускавший с меня взгляда, поджал губы, о чем-то думая, а затем спросил:
- Тебе что дороже, книга или именно маленький демон?
Я задумалась. Книга моя, а демон... демон, он как голодный котенок. И такой же маленький и трогательный. Я снова взглянула на книгу, которую держал в руках Бриннэйн, и обложка была мне хорошо видна. Опять улыбка появилась на губах, и Алаис хмыкнул.
- Кажется, в ком-то заговорил материнский инстинкт.
Я смутилась, а ректор согласно кивнул и встал.
- Книга останется здесь, - сказал он тоном, не терпящим возражений. - Если захочешь, зайдешь, но открою ее я. И, Марсия, я не хочу тебе лгать. Коннланон в скором времени отправится в Орден. Это, действительно, очень опасная книга. Оставить ее тебе я не могу.
- Но... - начала я, но Ормондт остановил меня жестом.
- Если тебе так хочется о ком-то заботиться, я найду выход из положения, - пообещал он.
- У нас будет маленький Ронан? - хмыкнул Бриннэйн, и ректор испепелил его взглядом. - Молчу-молчу, - сообщил ехидный лорд.
Ормондт проводил меня до двери, поднес мои руки к своим губам и улыбнулся.
- Удачного дня, маленькая, - и прежде, чем я успела что-либо ответить, дверь за моей спиной закрылась.
Я немного пошипела, погрозила двери кулаками и направилась на родную кафедру, поздороваться с профессором Терло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
