- Правда? - голос леди Аерн стал насмешливым. - Раз это мое воспитание, мое попустительство, моя лояльность и только моя, а вы, дорогой лорд Аерн, не имели к этому никакого отношения, так? - отец Джара что-то промычал в ответ, и леди удовлетворенно повторила. - Значит, так. Тогда, уважаемый лорд, не смейте орать на моего сына. Раз вы не принимали участия в его воспитании, стало быть, и не вправе предъявлять претензии. Детьми надо заниматься с рождения, а не с брачного возраста.
За кустами наступила гробовая тишина, а потом старший лорд Аерн что-то проворчал, и снова послышался голос леди.
- Ну, где она, где та, что покорила свободолюбивое сердце нашего мальчика?
Послышались легкие шаги и шорох платья, и передо мной появилась моложавая темноволосая женщина с пронзительными карими глазами. Ну, теперь ясно, откуда у светловолосого Джарлата карие глаза в ярком обрамлении черных длинных ресниц и темных бровей. Женщина мгновение рассматривала меня, затем широко улыбнулась и обняла, радостно щебеча, как же ей приятно, наконец, увидеть вкус своего сына, и что она его полностью разделяет. Я в конец растерялась, перестав понимать что-либо. Зато так ярко вспомнились времена в мою кошачью бытность, когда все, кому не лень, считали своим долгом схватить меня на руки и потискать. Вот честно, если бы мои руки не были заняты, я бы ее цапнула. Но в одной руке у меня все еще было надкусанное пирожное, а в другой кружка молока. С сожалением вздохнув, я позволила еще немного себя потрясти и повертеть, а сама, занялась освобождением рук.
Вскоре мы опять сидели в беседке, уже вчетвером.
- Сколько вам лет, Марсия? - возобновил свой маленький допрос старший лорд.
- Двадцать три, - ответила я, подцепив ванильное пирожное.
- А почему вы до сих пор не замужем? В таком возрасте молодые леди обычно уж имеют детей. - Полюбопытствовал лорд Аерн.
- Моего жениха убил маньяк, - ответила я совершенно честно.
Теперь на меня, молча, смотрело все семейство Аерн. Джар перевел взгляд на родителей, подал мне руку, и мы встали.
- Марсии нелегко вспоминать об этом, - сказал он. - И нам пора возвращаться.
- Мне очень жаль, дорогая, - леди Аерн погладила меня по руке, а лорд виновато вздохнул. - Надеюсь, Крис не будет затягивать с вашим следующим визитом и предупредит нас, чтобы мы могли подготовиться к встрече, - улыбнулась Хилдер Аерн.
- И я на это очень надеюсь, - с каким-то намеком повторил за женой отец Джара.
Мы откланялись, Джар открыл переход, и академия приняла нас в свои объятья.
- Почему Крис? - спросила я, пока мы шли к учебному корпусу, потому что Аерн вывел нас к хозяйственным постройкам.
- Это мое второе имя, - он обнял меня, потому что было прохладно. - Мама, чтобы не путаться между мной и отцом, называет меня Кристан. Так твоего жениха убили?
- Ага, тот, кто на меня охотился. Хотел меня, а зарезал его. - Простодушно пояснила я, разглядывая силуэт идущего впереди человека.
Джар остановился, развернул меня к себе, но сказать ничего не успел, потому что гневное:
- Госпожа Коттинс! Потрудитесь объяснить свое отсутствие на рабочем месте во время занятий, - вынудило меня нахмуриться и повернуться к ректору, чьи глаза метали гром и молнии.
Смерив его спокойным взглядом, я освободилась из рук Джарлата, обошла лорда Ронана и, молча, пошла в академию. А что? Я с Ормондтом не разговариваю.
- Марсия, задери тебя пес! - крикнул мне в след ректор и тут же яростно сплюнул. - Тьфу! Понабрался всякой чепухи...
Я усмехнулась и ушла работать. Так перед кошками не извиняются.
Глава 25
Ушла я из академии раньше, чем закончилось последнее занятие, пообещав профессору прийти завтра на работу пораньше. Терло махнул рукой, и я с легким сердцем сбежала во второе общежитие, где уселась на окне, на котором любила сидеть еще кошкой, и ждала появления Сили. За окном быстро темнело, что делать, зима стояла за дверью, и я уже должна была сменить шкурку, стать мохнатым шариком и вымогать еду в два раза больше, потому что студенты обожали пушистую меня в два раза сильней. Э-эх... Кстати, шубку себе я так еще и не купила, да и сапожки все те же с тонкой подошвой. И чего я не умыкнула обувь у Эланы? Хотя... В Призрачной долине гораздо теплей, так что может и не было у хозяйки моего тела нормальной обуви. А еще надо шапочку и рукавички, а еще шарфик и несколько кофточек. И шерстяных платьев и юбок не забыть. Ого! Так мне моей зарплаты не хватит. Вот это минус, кошкой я о таких вещах даже не задумывалась.
Я выглянула в окно, отсюда не было видно дороги к подъезду, как из комнаты Сильвии, зато неплохо просматривалась академия. Студенты уже вовсю выходили на улицу. Силя все никак не показывалась, а может я ее просто проглядела. Затем увидела Джара Криса и невольно улыбнулась. Он остановился, поднял голову и посмотрел на окна моей каморки, там еще горел свет, потому что профессор Терло пока не покинул аудиторию. Джар немного постоял и вернулся в академию. Кин не появлялся, должно быть уже ждет меня под кабинетом, ну и пусть ждет, сам виноват. Затем я снова расплылась в улыбке, вспоминая злого, даже не так, очень-очень злого ректора, который пошел другим путем и официально вызвал меня в кабинет. Сначала он разговаривал спокойно, потом более раздраженно, а затем и вовсе стал похож на закипающий котел, только что пар из ушей не шел. Я спокойно развалилась на своем стуле и смотрела в потолок, время от времени окидывая злющего лорда скептическим взглядом, пока он читал нотацию об отсутствие на рабочем месте, потом о фривольном поведении, потом об этике в общении со студентами, потом тряс меня за плечи, требуя ответа, где я была и чем занималась. Я его цапнула, чтобы не забывался. После этого ректор сел на край стола и устало спросил:
- Что я тебе сделал?
- Забрал книгу, - снизошла я до первого ответа за весь его монолог.
- А чем занималась со студентом Аерном? - тут же ухватился за мою неожиданную разговорчивость хитрый лорд, полностью игнорируя причину моей обиды.
- Тебе скажи, еще тоже захочешь, - усмехнулась я, нагло глядя ему в глаза.
- Исчезни, - рявкнул ректор, полыхнув синими искрами из глаз. Я с достоинством покинула кабинет, и за спиной что-то разбилось о стену.
От приятных воспоминаний меня отвлекло все более оживающее общежитие. Студентки разбредались по комнатам, с интересом поглядывая на меня. Сильвия вошла вместе с Мисси и Поллин. Они о чем-то болтали, не видя меня. Я спрыгнула с подоконника, потянулась, разминая тело, и, не спеша, направилась к своей хозяйке. Мисси я кивнула, а Поллин полностью проигнорировала, с ней у меня теперь на всю жизнь война. Я кошка добрая, а память у меня долгая и злая, так что, дорогая злюка, пш-ш. Майс удивленно посмотрела на меня и закрыла рот, открытый было для приветствия. Силька радостно улыбнулась и поспешила открыть свою комнату.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
