— Если, конечно, кортасцы соблаговолят нам помочь! — процедил Бевид. Он был легко ранен в плечо и в бедро. Сопровождавшие его солдаты остались без царапины. Они до последнего были облачены в тяжелые доспехи и сбросили их только на пляже, прежде чем добраться до «Карателя» вплавь. Бевид доспехов никогда не носил, за что и поплатился.
— Этот остров, — продолжил он. — Оказался настоящей ловушкой! Нам пришлось разделиться на три отряда и каждому пробиваться порознь!
Чистое везение, что нам удалось захватить механизмы управляющие цепью!
Глаза помощника капитана были налиты кровью, он по-прежнему плохо слышал, а правая рука у него висела как плеть.
— Но мы тоже задали им жару! Паторк отобрал у кого-то двуручный меч и рубил им головы как капусту, — Бевид кивнул на солдат, с которыми спасся с острова. — А Намер крушил их налево и направо рычагом от катапульты. Видели бы вы, какими посеченными были их доспехи, прежде чем они их сбросили! Живого места на них не осталось!
— Чудо что тебя самого не порубили в капусту, — капитан озабоченно рассматривал лохмотья, оставшиеся от одежды помощника. — Ты уже не в том возрасте, чтобы забавляться наравне с молодыми!
Пока гребцы налегали на весла, матросы взялись за установку запасной мачты, починку парусов и такелажа.
Солнце поднялось над горизонтом и мы, наконец, поймали попутный ветер. Паруса раздулись, а на самой верхушке мачты затрепетал флаг Паары.
Капитан подошел к нам с Айсом, его лицо было осунувшимся, а глаза ввалившимися. Выглядел он усталым и угрюмым.
— Даже не знаю, как оценить наш поход, — сказал он. — Как полный провал или как удачу… Что вы думаете, господа волшебники?
— Конечно удачу! — воскликнул я. — Мы не только уничтожили большую часть пиратского флота, но еще и обнаружили вражескую армию готовящую вторжение.
— Это меня волнует больше всего, — признался капитан. — Может это король Кортаса собирает войска для нападения на соседей, а мы сейчас сами сунем голову в его ловушку.
— Мангор Третий никогда не опустится до такой подлости, — возразил Бевид. — Тем более не пойдет на сделку с пиратами!
— Короли как раз и славятся тем, что поступают так, как им заблагорассудится! — хмыкнул Айс. — Мой папаша тоже своей честью дорожит, но иногда нанимает бандитов, если сам мараться не хочет.
Соседей потрепать или купцов ограбить, это у королей любимое развлечение.
— Не знаю как ваш уважаемый отец, — хмыкнул Бевид. — Но Мангор Третий — человек чести!
— Так ведь с его честью ничего и не станется, если никто не узнает о его проделках, — огрызнулся Айс. — Свалят это на пиратов и все дела.
Галеры с Кортаса настигли нас в нескольких милях от Библа. Они даже не потрудились спустить своих флагов.
— Ну что я вам говорил, — подбоченился Айс. — Королям верить нельзя!
— Они наверно голубя послали, — предположил Бевид. — Как же это подло с их стороны!
Кораблей было пять. Новенькие, только недавно спущенные на воду, они блистали медью таранов и эпотид. Корпуса украшены красными и черными полосами, делающими их схожими с огромными насекомыми. Паруса подняты, весла лежат на воде. Враг выжидал.
— Они меньше нашего «Карателя», — воскликнул Айс. — У них всего по три ряда весел, значит и в скорости у нас преимущество!
— Зато их пять! — нахмурился капитан. — Сначала они сломают наши весла, а потом и наши хребты…
— Господин волшебник, — Бевид улыбнулся. — Может вы могли бы их припугнуть? Глядишь, они и сами разбегутся!
Айс только покачал головой.
— Я думал об этом, — сказал он. — Однако на этот раз ничего не получится. Я слишком истощен, чтобы спалить даже муху.
— Ну что ж, — Капитан расправил плечи. — Команда по местам! Покажем засранцам, как дерутся паарийцы!
Пехотинцы поснимали с бортов щиты и обнажили мечи. Затрещали вороты арбалетов.
Я встал за скорпион, положив ладони на рукояти. Айс пристроился рядом.
— Будешь стрелы подавать, — одобрил я. — Теперь, господин волшебник, будем сражаться как дикари. Деревом и сталью!
— Я не против, господин ученик, — ухмыльнулся он. — До сих пор нам везло, может и сейчас боги от нас не отвернутся.
На вражеских триремах завыли трубы. Их весла взлетели вверх, и корабли рванули с места. Сразу я даже не понял что произошло! Вместо того чтобы увеличиваться в размерах, вражеские галеры стали уменьшаться на глазах!
— Вонючие трусы! — завопил Бевид, потрясая копьем, которое сжимал в здоровой руке. — Бегут, поджав хвосты!
— Наши! — послышался крик марсового. — Смотрите, капитан! Это наши!
Мы обернулись и увидели, как из-за острова по правому борту грациозно появляются две пентеры с голубыми паарийскими парусами.
— Хвала богам! — воскликнул капитан. — Это «Молот» и «Наковальня» корабли мастера Модрона и мастера Пенкаура!
Под приветственные кличи солдат, пентеры поравнялись с нами. Их паруса были подняты, а сходни переброшены на «Каратель».
Капитаны Модрон и Пенкаур были облачены в позолоченные кирасы с изображением львов на груди. Они и сами походили на львов! Их пышные рыжие шевелюры топорщились во все стороны, а неухоженные рыжие бороды отражались в полированном металле доспехов. Каждый был вооружен стальной булавой с шипами и изогнутым кинжалом в позолоченных ножнах.
— Собаки с Кортаса напали на наших торговцев вблизи Самнора, — взревел мастер Пенкаур. — Мы как раз возвращались с Итар и успели выловить из воды нескольких моряков, которые обо всем и рассказали.
— Если бы не эти моряки, — подхватил мастер Модрон. — Мы бы во всем обвинили пиратов!
— Нужно идти в Паару, — предложил капитан Гормант. — Выяснить, началась ли война с Кортасом или король все еще ничего не знает о нападениях.
— Теперь знает, — успокоил его мастер Пенкаур. — Мы каждый день посылаем по три голубя с донесениями. Хоть один из них да доберется живым до Паары.
— А мы, тем временем, не будем терять времени! — ухмыльнулся мастер Модрон. — У нас теперь три корабля! Предлагаю отправиться к вонючкам в логово и потопить все что на глаза попадется!
— Мы не настолько сильны, чтобы тягаться с целым флотом Кортаса, — возразил Бевид. — К тому же война может и не объявлена, мы можем спровоцировать международный скандал!
— Кортасцы его уже спровоцировали! — резко возразил капитан Гормант. — Война не война, а мы не будем спокойно любоваться, как топят наших торговцев. Капитан Модрон прав! Нужно срочно что-то предпринять.
Капитан рассказал мастерам Модрону и Пенкауру о скоплении войск на Порске и о пиратской базе, которую мы атаковали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
