— Приказывайте, господин! — воскликнул мастер Пенкаур, склоняя голову. — Мы преклоняемся перед вашей силой и мудростью!
По лицу Айса скользнула кривая усмешка, и я даже вздрогнул. Это лицо было мне не знакомо!
Айс словно стал выше ростом, его присутствие заполняло собой всю палубу. Капитан Гормант и Бевид, очевидно, тоже это почувствовали и опустились на колени.
— Вы преклоняетесь не перед моей мудростью, — прорычал волшебник. — Мой огонь нагнал на вас страха! Так что продолжайте помнить о нем, когда захотите усомниться в моем решении!
От Айса опять запахло дымом, а глаза засверкали не добрыми огоньками. Недолго думая я поднял с палубы ведро с остатками воды и вылил их Айсу на голову.
Зашипел пар, глаза моего друга полыхнули как разгорающиеся угли и потухли.
— Спасибо, друг! — усмехнулся он. — А то я уже собирался поджарить этих рыжих дураков!
Капитаны стояли, склонив головы и не смея даже посмотреть на волшебника, дабы вновь его не разгневать.
— Мы идем к Родару, — сказал я. — Если Кортас начал блокаду Паары, мы ее разорвем, жители города не должны пострадать!
— Мы так решили, — строго произнес Айс, подмигивая мне.
— Будет исполнено, господа волшебники! — сказал Гормант.
Капитаны встали с колен и торжественно направились к своим кораблям.
Наши матросы, ставшие свидетелями, всего произошедшего, застыли как истуканы.
— Спустить паруса, — приказал капитан.
— Спустить паруса! — завопил Бевид. — Идем домой!
Глава 12
После того как Айс поставил задиристых капитанов на место, они вели себя примерно. На Айса они теперь смотрели с восторгом и обожанием. Они даже принесли нам вымпел, на котором был наспех нарисован дракон с пламенем, извергающимся изо рта!
— Вот, — сказал мастер Пенкаур. — Нужно поднять этот вымпел на марсе, в знак того, что «Каратель» наш флагман!
Айс выбросил флаг за борт, и даже не взглянув на капитана, отослал его небрежным кивком.
— Они что с ума все посходили? — спросил Айс.
— Ты сам виноват, — пожал плечами я. — Волшебник должен внушать уважение, а не страх!
— Похоже, что наши капитаны признают только силу, — вздохнул Айс.
— Зато теперь, они тебя почитают как какое-то божество, — я хлопнул друга по плечу. — Скоро даже жертвы начнут тебе приносить!
— Я не против! — подбоченился Айс. — Если это будут хорошенькие девушки…
— Какие там девушки, — удивился я. — У них девушек нет. А вот свинью заколоть в твою честь они могут и кровью тебя обмажут!
Айс поежился, представляя картину, которую я ему живописал.
— Спасибо, друг, ты очень добр!
К нам подошел Бевид.
— К полудню мы подойдем к Родару. Какие будут указания? — он выжидательно смотрел на Айса. Волшебник пожал плечами и кивнул на меня.
— С вопросами обращайтесь к господину Маркусу, это по его части!
Честно говоря, я и сам не знал, что мы будем делать, когда достигнем Родара. Инстинкт мне подсказывал, что все встанет на свои места само собой, когда остров покажется на горизонте.
Так оно и вышло! В узком проливе между островом и континентом виднелись корабли.
С такого расстояния не было видно кто это, друзья или неприятели. Нам видны были только силуэты мачт и неясные очертания корпусов.
— Это не наши суда! — закричал марсовый. — Это транспорты!
Над водой зазвучали капитанские свистки, загремели барабаны, паруса поползли вверх. Ловкие матросы споро увязывали их на рее, готовя «Карателя» к бою.
«Молот» и «Наковальня» во всем следовали нашему примеру.
— Глядите, какие они огромные! — закричал мастер Модрон. — Похоже, что мы успели вовремя!
Теперь нам уже хорошо были видны очертания длинных плоских кораблей, больше похожих на баржи и не предназначенных для долгих морских переходов.
— Это десантные суда, — сказал Бевид, изучая противника. — Кто-то готовит высадку на Родар. Хвала Богам, мы подоспели вовремя!
— К бою! — взревел капитан Гормант. Застонали волынки и заухали барабаны.
Десантники в полном боевом снаряжении присели на корточки вдоль фальшбортов. Арбалетчики застрекотали воротами, заряжая оружие. С катапульт и скорпионов на палубу полетели чехлы.
Повсюду появились горки сфер огнетушителей, ведра с водой и песком. Команда матросов готовила абордажные трапы.
— Оставьте это, — остановил их Бевид. — Сегодня мы только тараним!
Тараним и топим!
Выглянув за фальшборт, я увидел фигурки мастеров Модрона и Пенкаура, в сверкающих кирасах и с чудовищными булавами в руках.
Бевид подошел к волынщику.
— Только таранить! Никаких абордажей! Передай приказ!
Заунывный стон волынки полетел над волнами. Капитаны показали, что все поняли, и приветственно замахали оружием.
Двести пятьдесят весел одновременно опустились в воду и «Каратель» ринулся в атаку. «Молот» и «Наковальня» следовали за нами попятам.
На транспортах нас тоже заметили. Завыли трубы, загремели барабаны и трещотки.
В тот же миг сотни стрел взлетели с их палуб, затмевая небо. Я сразу же вспомнил мастера Никоса, и как он уничтожил в воздухе тучу стрел алимов. Вот бы и нам сейчас боевого колдуна!
— Мама родная, — схватился за голову Айс. — Это сколько же на этих баржах народу!
— Щиты! — закричал сержант десантников.
Солдаты укрылись щитами приготовившись встретить смертоносный дождь.
— Под палубу, господа волшебники! — закричал Бевид. Он схватил нас с Айсом под локти и спихнул в парандос, закрывая за собой дверь.
Через несколько секунд по палубе забарабанил стальной град.
Гребцы, налегающие на весла, засмеялись. Возбуждение от предстоящего боя передалось даже им.
— Глядите, господа волшебники, — закричал здоровенный детина весь покрытый татуировками. — Как мы сейчас пустим этого кашалота ко дну!
Гребцы весело заухали, мускулы на их потных спинах равномерно перекатывались, руки крепко сжимали рукояти весел, а ноги упирались в скамьи.
Мы с Айсом присели на связки запасных весел лежащих в проходе меж скамей, дожидаясь пока стихнет обстрел.
Стрелы неутомимо продолжали барабанить по палубе, а пентера, между тем, продолжала свою неумолимую атаку.
— Им от нас теперь не уйти! — Бевид выглянул в весельный порт. — Держитесь крепче!
Мы ухватились за веревки, протянутые под потолком, и в тот же миг весь корабль содрогнулся от страшного удара.
— Больше не девочка! — захохотали гребцы и как один налегли на весла. Пентера рывком освободила свой таран и отпрянула назад. Послышался треск лопающейся обшивки и крики людей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
