Джилпатрик смертельно побледнел.
– Сэр…
– Все нормально, Джил. Я сам должен был это попробовать, – генерал спокойно пошел к дальней стене, держа руки в карманах.
В комнату вошло еще два солдатика, приведя с собой пару дюжин людей с других этажей. Снаружи послышался негромкий стрекот грузового вертолета и сопровождавшего его летуна. Оба приземлились на крыше здания, и снова стало тихо.
– Это ваш генерал? – спросил Пэйджел.
– Не знаю, сэр, – минуту спустя в комнату ввалилась толпа «бутсов» – десять, а потом еще двенадцать. Они были одеты в камуфляжные костюмы с черными масками поверх лица, без каких-либо знаков различия и нашивок с названием подразделения. Тут было от чего заволноваться. Солдаты в камуфляже оставили свое оружие в коридоре и стали собирать то, что было сложено на полу.
Один из них откинул с лица маску и снял камуфляжный комбинезон. Это был почти совсем облысевший пожилой человек с несколькими редкими прядями седых волос на лбу. Он казался довольно добродушным, несмотря на генеральский мундир.
Лысый генерал подошел к генералу Пэйджелу, они откозыряли друг другу.
– Я желаю говорить с доктором Марти Ларрином!
– А вы, наверное, генерал Блайсделл? – спросил Марти.
Тот подошел к Марти и улыбнулся.
– Нам с вами непременно надо переговорить.
– Да, конечно. Может быть, нам удастся обратить в свою веру еще одного человека?
Блайсделл обвел взглядом собравшихся и заметил меня.
– А вы – тот чернокожий физик. Убийца. – Я кивнул. Тогда Блайсделл указал на Амелию. – А вот и доктор Хардинг! Вы все должны пойти со мной.
Выходя, он хлопнул по плечу одного из солдатиков и, улыбаясь, произнес:
– Иди с нами, будешь меня охранять. Давайте пройдем в кабинет доктора Хардинг.
– У меня здесь нет кабинета, – сказала Амелия. – Только жилая комната, – Амелия изо всех сил старалась не смотреть на меня. – Комната номер 241.
Там у меня было припрятано оружие. Неужели Амелия думает, что я сумею обхитрить солдатика? «Прошу прощения, генерал, позвольте мне открыть вот этот ящичек – и увидите, что я оттуда достану!» И – оп-ля! Джулиан поджарен.
Но, возможно, это был единственный наш шанс до него добраться.
Солдатик был слишком громоздким, чтобы мы вместе с ним могли поместиться даже в грузовом лифте, поэтому мы пошли наверх по лестнице. Блайсделл вел нас, быстро шагая впереди. Марти даже немного запыхался.
Генерал явно не ожидал, что в комнате 241 не окажется ни классных досок, ни стеллажей с пробирками. Ему пришлось утешиться имбирным пивом из холодильника.
– Полагаю, вы сгораете от любопытства по поводу моего плана?
– Не особенно, – сказал Марти. – Все равно это только ваша фантазия. Невозможно предотвратить неизбежное.
Блайсделл рассмеялся – смех был нормальный, веселый, совсем не похожий на зловещий хохот безумца.
– Я захватил Лабораторию проекта «Юпитер»!
– И флаг вам в руки.
– Это правда. Указ президента. С нынешней ночи в Лаборатории нет ни единого ученого. Только верные мне солдаты.
– Все из «Молота Господня»? – поинтересовался я.
– Все, кто ими командует! – отчеканил Блайсделл. – А остальные – просто прикрытие, чтобы удерживать скопище безбожников подальше от Лаборатории.
– А с виду вы совсем нормальный человек, – процедила сквозь зубы Амелия. – Почему вы так хотите, чтобы весь этот прекрасный мир исчез?
– Вы ведь на самом деле не считаете меня нормальным, доктор Хардинг, – но вы ошибаетесь. Вы, безбожники, закоснели в своих башнях из слоновой кости. Вы не имеете ни малейшего представления о том, что предчувствуют настоящие люди, истинно верующие. Вы не знаете, как все это правильно.
– Убийство всего живого? – спросил я.
– А вы! Вы гораздо хуже ее. Это не смерть, это – возрождение. Господь бог использовал вас, ученых, как свои инструменты. Посредством вас он расчистит место и начнет все заново.
Вот как, оказывается, думают сумасшедшие.
– Вы безумцы, – сказал я. Солдатик повернул голову ко мне.
– Джулиан! – позвал он знакомым низким голосом. – Это Клод.
Движения солдатика были немного неуверенными, из чего я заключил, что механик, управляющий машиной, находится не в «скорлупке» одушевления, а подключился к солдатику через обычный разъем.
– Что происходит? – забеспокоился Блайсделл.
– Сработал алгоритм переключения, – пояснил Марти. – Ваши люди больше не имеют доступа к солдатикам. Солдатики теперь наши.
– Я знаю, такое невозможно, – сказал генерал. – Предохранители…
Марти рассмеялся.
– Это уж точно! Предохранители против переключения контроля и вправду очень сложные и надежные. Кому это знать, как не мне? Я ведь сам их проектировал и вставлял в систему.
Блайсделл повернулся к солдатику и скомандовал:
– Солдат! Выйди из комнаты!
– Не уходи, Клод, – сказал Марти. – Ты можешь нам пригодиться.
Солдатик остался на месте, только чуть качнулся.
– Это прямое неподчинение приказу генерала! – заявил Блайсделл.
– Я знаю, кто вы такой, сэр, – сказал Клод. Блайсделл на удивление быстро метнулся к двери и даже успел выскочить в коридор. Но солдатик перехватил его – поймал за руку, повалил на пол и втащил обратно в комнату.
Блайсделл медленно поднялся и отряхнулся.
– Значит, ты – один из этих гуманизированных?
– Совершенно верно, сэр.
– И ты считаешь, что это дает тебе право не подчиняться приказам старших по званию?
– Нет, сэр. Но мне было приказано вам помогать, а приказы психически больного человека не могут считаться действительными.
– Но я все равно могу тебя за это расстрелять!
– Да, сэр, наверное, можете – если сумеете меня найти.
– Я прекрасно знаю, где вы, ребята, находитесь! «Скорлупки» механиков из охраны этого здания расположены в подвальном этаже, в северо-восточном углу, – Блайсделл щелкнул по кнопке своего передатчика. – Майор Лехеюн! Прием! – он снова постучал по кнопке. – Прием!
– Из этой комнаты нельзя ни с кем связаться по рации, сэр. Свободна только моя частота.
– Клод, почему бы тебе просто не убить его? – спросил я.
– Ты же знаешь, Джулиан, я не могу этого сделать.
– Ты можешь убить его при самозащите.
– Да, но его угрозы отыскать мою «скорлупку» ничем не обоснованы. Собственно, на самом деле я ведь сейчас совсем в другом месте.
– Но послушай, Клод, он же собирается убить не только тебя лично, а всех людей в мире, во всей Вселенной!
– Заткнись, сержант! – рявкнул Блайсделл.
Солдатик долго молчал и не двигался. Потом медленно поднял лазер, нацелил его на Блайсделла, но вдруг снова убрал оружие.
– Нет, я не могу, Джулиан. Даже при том, что я прекрасно тебя понимаю и совершенно с тобой согласен. Я не могу вот так хладнокровно его пристрелить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
