А посему, после посещения операционного мед-комплекса «Ошила», где Ирина избавила голову пиратского лидера от лишнего «обвеса» и отобрала у него образец ДНК, тот незамедлительно был отправлен в заслуженное последнее путешествие без скафа по местному космосу. Впрочем, одиночество ему не грозило. Он оказался в пятом десятке уже путешествующих таким образом пиратов. Тащить эту падаль в Шошх Алекс не собирался. Шести «представителей» мерзкой компашки в рубках их же кораблей и двух «запасных» со специальностями пилотской ветки в «обезьяннике», было вполне достаточно. Без экипажа оставался только «Урал». Кери Аш и Нели Тур пришлись со своими открытыми пилотскими профессиями очень кстати. Кери, совершенно неожиданно для себя, стала, пусть и ненадолго, капитаном среднего крейсера модели «Сеничи 6С», а её подруга и недавняя компаньонка по рабской доле Нели Тур, получила статус первого пилота и специалиста оружейника. Наконец, всё было готово к переходу. Первым разгон начал тримаран «легкачей», чтобы организовать в системе прибытия на пиратской тропе засаду на случай встречи с нежданными гостями. Завод «Тори» к своему двадцатичасовому разгону приступил почти одновременно. В зачищенной пиратской сырьевой системе Алекс оставил активированный территориальный зонд герцогства Шошх. Четыре таких зонда ему вручил перед походом Латлу Шонк. Их положено было оставлять в граничном космосе, который по понятиям Содружества должен был принадлежать, по мере развития и расширения, той или иной державе. Как только гиперсигналы особого рода, испускаемые такими зондами, улавливаются аппаратурой спецотделов, имеющимся в СБ всех основных держав, установка такого зонда официально признаётся, как заявка той или иной державы на владение системой и окрестными объемами космоса. Зонд невозможно отключить, его можно только уничтожить. Алекс знал, что так близко к Горячему Фронтиру, то есть к той его части, которая по понятиям Содружества принадлежит герцогству Шошх, как часть дикого космоса прилегающая к его границам, зонды заявки ещё не устанавливали. Кару Фит, получая от СБ Республики Хакдан очередные координаты такого зонда, установленного разведкой герцогства в пределах «его» прифронтирья, делал всё возможное для уничтожения очередной наглой заявки. Алекс улыбнулся, представил рожу пиратского лидера, когда он узнает об очередной вызывающей выходке наглецов из Шошха.
. Отряд собрался в первой системе на пиратской тропе через тридцать два часа. Коммодор уже готов был отдать приказ на начало нового разгона, как последнее контрольное пси-сканирование показало, что в ближайшей системе со стороны пиратской ветви тропы появились два «гостя». Сигнатуры показывали, что в пиратскую систему скорее всего спешит вернуться их средний транспортник в сопровождение среднего крейсера, очень похожего на типичный «Ан Хамази». Алекс сбросил полученные данные Ксюхе и та почти мгновенно дала результаты анализа. Поскольку, первым в разгон в той системе пошёл «средняк», то из за короткого плеча при переходе между системами, он «прихватит» на стадии разгона завод – комбинат. Весь остальной отряд успел бы уйти в прыжок. «Тогда эти пираты сами и выбрали свою судьбу.» - подумал Алекс. Разбивать отряд на части он категорически не желал. Тримаран «легкачей» расстыковался и образовал классическую уже засаду из двух «Лигуров». В помощь и на подстраховку стал «Урал», в который на время «встречи» перешёл Нефу и взял на себя управление дополнительным спецоборудованием в виде модифицированных боевых средних лазеров и обвеса. У Кери и Нели Тур хватило ума лишних вопросов не задавать. Тримаран из «Утюга» и двух «Ан Хамази» разбирать не стали, а только расположили его на расстоянии досягаемости артиллерии «средняков». Тоннельники «тяжа» могли в случае нужды сделать один залп, ибо перезарядить их без выхода из сборки было невозможно. А вот, все ракетные батареи отряда привели в полную боевую готовность. Нефу, после несложного подсчёта сообщил, что суммарный ракетный залп кораблей отряда тянет на сто девяносто средних и малых противокорабельных ракет, которые могут быть выпущены практически одномоментно. Кроме того «утюг» может «плюнуть» и двумя десятками тяжёлых штурмовых ракет. Если бы задачей было простое уничтожение вражеских кораблей, то даже у пятёрки средних крейсеров гипотетического противника вряд ли были шансы уцелеть. С небольшого расстояния два крейсера были бы гарантированно вынесены двумя тоннельниками «тяжа». По малоподвижной цели, только что вывалившейся из гипера, да ещё и практически в упор, он никак не промажет.
Алекса же мучил другой вопрос – где взять пилотов? С «Ан Хамази» похоже проблем не будет. Конструкция джоширского «Урала» модели «Сеничи» мало чем отличалась от рабовладельческих кораблей – тот же брусок - параллелепипед в основе. «Сгондобят» ещё один «тандем», пару-тройку пиратских мартышек из числа пилотов прикрутят в рубке «Ан Хамази» для представительства, под присмотром пары дроидов – абордажников и - вперёд. Грузовики в тандем, а тем более в тримаран не соберёшь. Гипердвигатели транспортников работают в несколько ином, дефорсированном режиме, не так как гиперы боевых крейсеров. Та же «Прелесть» получала помощь от «наседок» только на стадии разгона, а гиперкокон для прыжка образовывал исключительно её собственный гипердвигатель. Но, спецы с завода-комбината быстро «решили» проблему. Оказывается, на пиратском грузовике только капитан и два боевика – «телохрана» представляли пиратов, а остальной экипаж, включая двух пилотов и трёх техников, был тоже из рабов. Одним из пилотов был, кстати, старый квериец, возраст которого уже вплотную приблизился к двум сотням лет, и из за того, что пираты и не думали проводить для него процедуры омоложения, выглядел он соответственно, и оставалось ему, вообще-то, коптить небо не долго. Девчонки даже назвали его имя – Шему Ласт, чем ввели в ступор остальных кверийцев, участвующих в походе. Клан Ласт был истреблён с особой жестокостью больше ста лет назад, за бунт против правителей планеты. Это был один из самых крупных кланов Квери, и правители устроили показательную расправу над, осмелившейся нарушить сложившиеся за многие века порядки, Семьёй. На Квери термин, «пойти по тропе Ласт», стал нарицательным. «Надо же, почти «склеить ласты», как у землян» - подумал про себя Алекс. Оказывается, один из разумных этого клана до сих пор жил в космосе. Может и жив то он до сих пор потому, что был «спрятан» от агентуры правителей в пиратских системах и на их базах. Вот кому никак нельзя было светиться в обитаемом космосе Содружества.
. Но, зато, проблема с пилотами сразу отпадала. Алекс понимал, что им, вскоре, остро понадобится грузовик, для вывоза наработанного комбинатом продукции. Один "Ошил», даже на коротком плече, связывающем систему Солтис с Шошхом, вряд ли справится. Средний транспортник модели «Жешан» из системы Псарня, станет базой, с жилой и рекреационной зоной, медотсеком, складскими помещениями, для обосновавшихся в сырьевой системе корпораций клана. Надо только будет его обязательно сгонять в Шошх для официального закрепления собственности за одной из их корпораций, и пока не будут в основном разрешены вопросы по треклятому протоколу «Изъятие разумных», упор придётся делать на развитие «Ладоги». Придётся прикупить ещё, как минимум, пару жилых модулей, чтобы всем новым работникам корпораций обеспечить человеческие условия существования. Любое развитие – снежный ком наваливающихся проблем, но другого пути, должным образом врасти в здешнюю жизнь, просто не существовало. Этим, Содружество землянам импонировало. Останавливаться в развитии здесь было нельзя. Остановился – схарчили!
До прибытия в систему «гостей» ещё оставалось больше пятнадцати часов, и Алекс обдумывал предварительные итоги уже, можно сказать, состоявшегося похода «за зипунами». Ему очень не понравился их выход тандемом в пиратскую сырьевую систему. Можно сказать, что в очередной раз, круто повезло. Если бы пиратские «средняки», да и сам завод, сразу и в полном объёме отработали по ним своими ракетными батареями, то всё могло кончиться для них итоговым «саваном» вместо «зипунов». Но, и обойтись в будущем без подобных вылазок, тоже не получится. Покупать заводы – комбинаты, когда такие же расположены под боком и в руках всякой нечисти – это немыслимо! Выходить в таких системах надо не тандемом, а тримараном! Необходимо иметь рядом с «легкачами» то, что у Чижовского описано как «харшерезка»! Лучше всего подойдёт средний крейсер «заточенный» целиком на ПКО. Выбор между кинетическими оружием и лазерами-пульсарами даже не обсуждается – только лазеры, часть которых будет модифицирована под вызов пси-резонанса. Сразу приходится нацеливаться на корабли производства Федерации или Хакдана. Это модели изначально ориентированные на энергетическое оружие. Но, дживейские корабли, из за странной приверженности конструкторов федерации к рыбообразной форме, причём, чаще это «беременная» рыба, плохо подходят для образования сложных связок. Хакданские клиновидные посудины идеально подходят для тандема, однако, нужен не тандем, а тримаран. Алекс тут же озадачил объединённый кластер искинов отряда во главе с Ксюхой определением возможностей стыковки «Лигуров» не к верхней и нижней плоскости хакданского среднего крейсера модели «Харил», а к его боковым поверхностям.
