— Дурная у вас манера — кусаться, — недовольно сказал он, бросив мага на пол. — Сначала графиня цапнула за руку, теперь этот. Дикари, по-другому не скажешь.
— Я снял последствия своего заклинания, — сказал Клод. — Сейчас он придет в себя. Дерб, выйди на лестницу, чтобы он тебя не видел. С непривычки на тебя страшно смотреть.
С лица мага на глазах спала припухлость, перестали течь слезы и сочиться из носа слизь. Глубоко вздохнув, он открыл глаза.
— Что за гадость вы применили? — хриплым голосом сказал маг, с испугом оглядываясь по сторонам. — В жизни не нюхал ничего противней!
— Нам с вами нужно поговорить, — не отвечая на его вопрос, сказал Клод. — Чем бы ни закончился наш разговор, мы вас отсюда выпустим. Так что бояться вам нечего. Только не вздумайте применять силу, а то я могу не рассчитать свою и вас прибить.
— Где демон? — спросил он.
— На лестнице, — ответил Клод. — Попросили его туда уйти для вашего спокойствия.
— Постойте, барон! — сказала Мануэла. — Давайте с ним поговорю я. Я графиня Мануэла Ургель. Хотелось бы узнать, на каком основании со мной и моими спутниками обращаются, как с врагами империи!
— Ваш демон… — начал он.
— Демон ехал предложить свои услуги императору, — перебила его графиня. — Назовите мне закон, по которому нужно немедленно набрасываться на демонов и тех, кто их сопровождает! Такого нет даже при призывах для выполнения разовых работ! Неужели императору больше не нужны сильные маги и бойцы? Или это инициатива кого-то из генералов?
— В другое время с вами, может быть, разобрались бы мягче, — сказал маг. — Но в империи заговор, повсюду идут аресты, замешаны графы Альтгард, а в вашей компании их двое! Решили, что этого демона везут в помощь заговорщикам, а желание служить императору — это только прикрытие.
— Вот ведь не повезло! — растеряно сказала Мануэла. — Значит, уехавшего в магистрат графа арестовали? Тогда неужели трудно было с помощью магии убедиться, что он не принадлежит к заговорщикам?
— Проверка показала, что он не участвовал в заговоре, но о нем знал, — ответил маг. — Это тоже преступление, за которое наказывают смертью!
— Вот ведь дурак! — в сердцах сказала Хельга. — Хотя выдать родню…
— Графиня Хельга Альтгард давно не имеет связей ни с кем из семьи, — сказала Мануэла. — А с графом Юлиусом мы встретились два дня назад в Аржаде. И демон не имеет никакого отношения к заговору.
— Это вы не мне говорите, графиня, — сказал маг. — Я эти вопросы не решаю.
— Тогда идите и скажите, чтобы прислали того, кто сможет решить! — сердито сказала Мануэла. — Мы не преступники и не собираемся выполнять унизительные требования. Учтите, что, помимо демона, здесь еще три сильных мага. Пока мы только защищались, и вы умылись слезами, но если к нам будут относиться, как к врагам, мы ответим так же! Терять нам будет нечего, и вы умоетесь кровью! Больше никто не станет тратить силу на устрашение! Мне плевать на заговор, в котором я не участвовала! Мы хотели оказать императору услугу, а нас за это думают бросить в застенки Альвина Бекера, а потом, когда-нибудь разобраться! Один вопрос перед тем, как вы уйдете. Графы Тибур тоже замешаны в заговоре?
— Мне об этом ничего не известно, — сказал он. — Я армейский маг, а не дознаватель из упомянутой вами службы графа Бекера.
— Вот и подумайте, как отреагирует на мой арест одно из самых влиятельных семейств империи! Не все родственники от меня без ума, но они на время забудут о моих выходках. А теперь можете идти!
— Покажите демона, — попросил маг.
— Когда пойдете к выходу, посмотрите на лестницу, — сказал Клод. — Только не вздумайте дурить! Такие, как вы, ему на один зуб.
Маг вышел из трапезного зала и повернул голову в сторону лестницы.
— Тебе же сказали не дурить! — сердито буркнул Дерб, ослепив его вспышкой магии. — Мне бы твое заклинание сильно не навредило, а ты остался бы без головы. Теперь полдня побудешь без магии.
— Как вы думаете, они кого-нибудь пришлют? — спросил Мануэлу Кирилл. — Или будут воевать?
— Куда они денутся, — сказала графиня, взлохматив ему волосы. — Знаешь, сколько стоит подготовить хорошего солдата или мага? Я точно тоже не знаю, но дорого. А мы их здесь можем сжечь сотни! И главное, до тех, кто всем этим заправляет, должно дойти, с кем они связались. Я ведь не просто так говорила о своей семье. Я сама для приближенных императора — пустое место, но за мной один из самых сильных и влиятельных родов, который в родстве с императором. А если действительно раскрыт серьезный заговор, императору никакая поддержка не будет лишней, поэтому никто со мной связываться не станет. Пришлют кого-нибудь убедиться в том, что мы не связаны с заговорщиками, а потом будут решать, что делать с Дербом. Нам сильно подгадил этот паршивец Юлиус. Кроме того, этих солдат, наверное, отправили без ведома императора. А теперь, когда Клод им врезал, ему наверняка обо всем доложат. Будем ждать. Что там на площади, Эвальд?
— Пока никого нет, — ответил стоявший у окна наемник. — Может, сбегать в погреб за едой?
— Обойдемся, — вздохнула Мануэла. — Ранили Криса, не хватало еще, чтобы подстрелили тебя. Я не думаю, что нас заставят долго ждать.
Ждать пришлось не меньше часа. Несмотря на слова Мануэлы, все нервничали, да и она сама только пыталась казаться спокойной. Наконец Эвальд крикнул, что к ним идет маг. Маг шел не торопясь, обходя валяющееся на камнях оружие. У входа он ненадолго задержался, а потом прямиком направился в трапезный зал. Внешне он никак не отреагировал на демона и, оглядев всех, сразу же обратился к Мануэле.
— Вы совсем не изменились, графиня: все так же прекрасны!
— Спасибо за комплимент, Гербер, — с видимым облегчением сказала она. — В склепе под заклинанием сохранности меняются мало. — Не скажете, кому мы обязаны этой осадой?
— Вашему демону, конечно. Ну и стечению обстоятельств. Я думаю, что если бы не заговор, реакция на ваше появление была бы немного другой. Положение очень серьезное. В заговоре замешаны довольно влиятельные персоны, а следы его организации тянутся на юг. Императора укрыли здесь, пока верные ему войска и службы чистят столицу и окрестности. А с вами просто решили не рисковать и задержать, а разобраться позже. В заговоре участвовали графы Альтгард. Не все, но вы же знаете, как часто поступают в таких случаях. А с вами были два члена этой семьи.
— Юлиус всегда был шалопаем, какой из него заговорщик! — с горечью сказала Хельга. — Я давно в ссоре с отцом, но уверена, что и он в заговоре не состоял! Графы Альтгард сотни лет верой и правдой служили империи, и сейчас из-за нескольких честолюбцев пострадает весь род! Понятно, что есть много таких, кого нужно наградить землями и титулами, только благоразумно ли менять проверенных временем слуг?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
