— У нас была договоренность с Великим князем, что портал не будет использоваться во вред моему миру, — напомнил Никита, стоя неподалеку от дверей и не проходя к свободному креслу. Впрочем, сидели только Даша и Надежда Игнатьевна. Все мужчины, словно хищные звери, напряженно следили друг за другом, и жуткое напряжение осязаемо витало в гостиной. — Я, честно говоря, не поверил его заверениям и подстраховался.
— Мог бы и посоветоваться со мной, — проворчал Лютый, останавливаясь в трех шагах от него. — Нельзя быть недоверчивым к людям. К власти — можно.
— Да ведь ты тоже — власть, Юзеф, — напомнил Никита. — Уже доложил Басманову?
— Торопишься, юноша, обличить меня в несдержанности, — печально покачал головой Понятовский. — Басманову я сказал, что нестабильность портала на выходе обусловлена некоторыми магическими возмущениями. Якобы, такое бывает. Я исправил твою необдуманную выходку на более щадящий вариант. Никто не попадет в твою Явь. Я направил портал в тот самый выхолощенный мир. Ты же завтра должен быть в Государевой Палате и держать ответ перед государем. Заодно пообещаешь, что исправишь проблему.
— Меня арестуют? — напрямую спросил Никита.
— Полагаю, на выходе из кремля, — кивнул Понятовский и взглянул на Александра Павловича. Сабуров побагровел и заиграл желваками. — Саша, ты можешь что-то сказать?
— За Никитой давно следят, — сказал Сабуров. — С тех самых пор, когда начались полигонные испытания. Басманов и Вяземский любыми путями пытались отвлечь парня от мыслей о возвращении, но лишь недавно поняли, что попытка провалилась. Аналитики предсказывали такой вариант. Поэтому будет силовое удержание. Удержание, а не задержание, юноша! Тебя принудят к сотрудничеству и попытаются перетянуть сюда твою жену. В Опричной Службе не звери же сидят!
— Вы же знаете, Александр Павлович, что это невозможно! — возмутился Никита. — Неужели князья из ОС так наивны? Моя жена — племянница императора России! Любая попытка вашей агентуры перетащить ее сюда, в вашу Явь, закончится закономерной кровью. Вам вооруженный конфликт нужен? Не лучше ли будет разойтись миром и в дальнейшем мирно сотрудничать?
— Я пытался убедить Великого князя, — пожал плечами отец Даши, встретившись взглядом с Надеждой Игнатьевной. — Приводил почти такие же аргументы, кроме тех, что указывают на твою связь с императорской семьей. Это уже серьезно. Мы ведь заинтересованные лица в этой непростой истории. Но Юрий Иванович всерьез горит желанием заполучить чародея-артефактора.
— Тогда у нас не остается другого выхода, — облегченно вздохнул Никита. — Завтра я последний раз попробую убедить князей и государя. И если не получится…
Он подал знак Даше и решительно вышел на середину гостиной. Девушка побледнела, но присоединилась к волхву, вцепившись в его руку как медвежий капкан.
— Александр Павлович, Надежда Игнатьевна, — Никита набрал в грудь воздуха, понимая, что назад пути уже не будет. Незаметно умыкнуть, увести их дочь как вор, как ночной тать молодой волхв не мог. Даже сейчас он старался найти компромисс, чтобы не возвращаться на выжженную землю. — Между нами, к сожалению, получилось недопонимание, которое я не хочу усугублять. Я и Дарья Александровна любим друг друга. Просим вашего благословения. Понимаю, что нежелание отпустить дочь в чужую Явь продиктовано только родительской заботой и любовью. Но Дарья Александровна уже взрослая и самостоятельная девушка, выбравшая свой путь к счастью. Прошу вас отпустить ее со мной. Даже если вы откажете, мы все равно уйдем. Но подумайте, какую рану нанесете дочери, с какой тяжестью на сердце она будет жить, помня об отказе. Благословите нас!
Некоторое время в гостиной стояла тишина. Понятовский, оказавшийся свидетелем семейной сцены, чувствовал себя неловко, и все-таки остался на месте, чтобы до конца определиться с завтрашней стратегией. Готовящийся побег Никиты для него не был откровением. На самом деле Лютый был противником любых насильственных мер по принуждению. Таких чародеев, как этот юноша, здесь хватало, и Понятовский не понимал, почему «осовцы» так вцепились в него. Может, они знали нечто такое, о чем не догадывался старый маг, но это обстоятельство не меняло дела.
— Никита, ты прекрасно понимаешь, что мы не можем принять такой вариант ваших отношений, — Сабуров поморщился, ощущая слабость своих слов. — Будь на твоем месте какой-нибудь обыкновенный одаренный, умеющий только баловаться со стихийными элементами и зажигать от пальца дрова в камине, я бы пинками прогнал его из дому. Но тебе я всегда верил. Мы долго советовались с Надеждой Игнатьевной, пока не пришли к единому мнению. Долг жизни мы отдаем своей дочерью Дашей. Господин Понятовский убедил нас в абсолютной честности барона Назарова…
Короткий взгляд в сторону Лютого, и тот кивком подтвердил свои слова.
— И мы очень надеемся, что ты сдержишь свое слово хоть иногда давать нам возможность видеться с дочерью. Подойдите сюда, дети.
Никита с Дашей, не веря происходящему, встали напротив Александра Павловича, к которому присоединилась и Надежда Игнатьевна. И не сговариваясь, опустились на колени.
— Благословляем на счастливую жизнь, — дрожащим голосом произнесла женщина, положив руку на голову дочери. — Пусть вам сопутствует удача. А тебе, Никита — сдержать свое слово.
Даша разрыдалась и кинулась в объятия родителей. Патриарх достал откуда-то из-за пазухи палисандровую трубку и сердито засопев, вцепился зубами в мундштук. Его глаза тоже повлажнели, хотя лицо оставалось бесстрастным. Понятовский отошел куда-то в угол и с интересом смотрел на галерею портретов рода Сабуровых.
— Достаточно, — Павел Евграфович повысил голос. — У нас мало времени. Даша, иди собирай свои вещи. Не нужно хватать все подряд. Самое необходимое, помни. Вы должны быть налегке. Через несколько минут Никита переместит тебя в укромное место, где и будешь ждать его. Ты поняла, внучка?
— Да, деда, — тушь на глазах Даши размылась, отчего ее взгляд стал удивительно выразительным. Даже тонкий потек на щеке не портил его. — Мама, папа! Я люблю вас! Я обязательно вернусь! Передайте братикам и сестренке, что люблю их тоже!
— Все, иди! — пробурчал Сабуров-отец. — Если собрались бежать — делайте это без колебаний.
Даша, опять расплакавшись, убежала к себе, а Понятовский, очнувшись, заговорил деловито и напористо:
— Итак, господин Назаров обманом и хитростью увел Дарью Александровну из семьи. Родители возмущены и требуют найти наглеца, так как никакого благословения они не давали. Ваша роль, Александр Павлович, должна быть сыграна безукоризненно. Вы ничего не знаете, ни слухом, ни духом не подозревали о коварных планах барона. Таким образом обезопасите себя от расследования и опалы. Завтра утром Никита идет к государю. Надеюсь, не нужно объяснять, как нужно себя вести?
— Да, я понял, — подобрался волхв. — Не провоцировать, но настаивать на своем. В случае отказа постараться выйти на улицу и тут же покинуть Тверь.
— За воротами тебя будут ждать, — сказал Понятовский. — Темно-синий «Трабант». Это на случай, если что-то пойдет не так.
— Предлагаете прорываться к месту отхода сквозь многочисленные посты? — усмехнулся Никита. — Значит, будет боестолкновение.
— Ни одна дорога пока не перекрыта, — успокоил его Лютый. — Под контроль возьмут лишь технический портал, чтобы ты по нему не сбежал в Боровичи. Я тебе советую туда не соваться.
— Прощаемся! — резкий голос Патриарха был похож на удар хлыстом. — Долгие проводы — лишние слезы! Никита, даже не думай возвращаться сюда, если не сможешь ничего сделать! Прокляну!
Он сжал плечи Никиты своими руками-клешнями так сильно, что у того затрещали кости. Понятовский обошелся крепким рукопожатием, как, впрочем, и Сабуров-отец. Только Надежда Игнатьевна заключила волхва в объятия и прошептала:
— Все-таки твоя идея очень плохая, мальчик мой! Молю богов, чтобы все получилось! Береги Дашеньку!
Никита не стал тратить время на лишние слова. Даша ждала его в комнате, сидя на кровати и сжимая лежащий на коленях рюкзачок, плотно набитый какими-то вещами. Сумка побольше стояла в ее ногах.
