Лорранский так и не понял, как Тень смогла отыскать выход в сад. А может, находчивость и смекалку проявила не сама храна, а ее порождение, гигантскими прыжками преодолевающее коридоры и галереи. От этого безумного бега по анфиладам незнакомого, разваливающегося на части замка у Торина сохранились самые неприятные воспоминания. Какие-то лестницы, галереи, переходы, коридоры и залы, огромные двери, балконы, высокие стрельчатые окна… Все это стонущее, словно от боли, разламывающееся на части, кричащее в роковой предсмертной агонии, грозящее погрести под собой по-муравьиному крохотные и верткие человеческие фигурки, задыхаясь бегущие следом за обезьяноподобным монстром. Вдруг граф вспомнил одну пренеприятнейшую вещь и резко затормозил, заставив остановиться и храну.
— Ну что еще? — нетерпеливо поинтересовалась она, проводя дрожащей ладонью по лбу и отбрасывая назад растрепавшиеся локоны. Тень была бледна до синевы, но пока держалась и даже подавала мужчинам пример, не позволяя себе ни малейшей слабины.
— Нам придется вернуться в зал, — задыхаясь, проинформировал Лорранский. — Там же остались кристаллы!
— Ты сдурел, Торин?! — выдохнула она, вновь разворачиваясь и таща его за собой. — Нет там больше кристаллов, нет, понимаешь?! Их же разорвало на энергию! Башкой подумай, с чего все это безобразие началось!
Торин примолк и беспрепятственно позволил Тени волочь себя к выходу. «Малыш» скакал первым, расшвыривая обитателей дворца и охрану, а порой услужливо сдвигая с пути своей повелительницы сломанную мебель или особенно большие каменные глыбы.
Лорранский с охраной уже были на первом этаже и бежали к выходу, когда замок все же не вынес разносящих его на части волн магии и начал разваливаться окончательно и бесповоротно. Торин мельком подумал, как глупо будет погибнуть вот так, в двух шагах от сулящего спасение выхода. И тут Тень, понявшая, что наступает последняя минута существования дворца, громко закричала:
— Солнышко мое, иди сюда! Помоги!
Вонато поддержала свою хозяйку согласным клекотом и свистом хлещущего в воздухе хвоста. Жуткое чудище, одним небрежным ударом нижней лапы уже выбившее ведущую в сад дверь, заслоняясь верхними конечностями от сыплющихся с потолка осколков и камней, бросилось к своей создательнице и легко сгребло ее на руки.
— Не только меня! Еще вон тех! — повелительно произнесла Тень, указывая на инстинктивно приседающих мужчин. Монстр согласно вякнул и подхватил их свободной лапой. Торин невольно зажмурился, отчасти от страха, отчасти из желания защитить глаза от песка и пыли, и потому момент освобождения не видел. Просто чувствовал, как прижимающий его к груди монстр огромными скачками несется куда-то, не обращая внимания на дорогу и встречных-поперечных…
Измученная, обессилевшая, уже не обращающая внимания ни на что, я шаг за шагом упорно тащилась по мостовым Меритауна, волоча за собой Зверюгу и Торина, а на себе — Тьму, зализывающую разорванное крыло и обкусывающую содранный коготь. Досталось нам всем, без исключения. Торин едва переставлял ноги и болезненно кривился, но молчал, хотя каждый шаг, по-видимому, доставлял ему сильнейшие страдания. Зверюга бережно, как собака перебитую лапу, нес привязанную к груди левую руку, раздробленную каким-то упавшим сверху камнем. У меня на виске запеклась огромная кровавая ссадина, и совсем не осталось сил, ни магических, ни просто физических. Цвертинино заклинание сработало и, как я и предсказывала когда-то, спасло мне жизнь. Правда, до этого успев высосать энергетически почти досуха.
Мой очаровательный магический малыш вынес нас за ограду замка и только тогда, с чувством выполненного долга, развеялся в пыль, предварительно убедившись, что ни мне, ни моему подопечному уже не угрожает смерть ни от мечей охраны, ни под обломками развалившегося от башен до подвалов дворца. И теперь наша троица, еле-еле переставляя ноги, тащилась по улицам, стараясь отойти от места террористического акта как можно дальше. Мой гордый аристократ с вожделением поглядывал на мусорные кучи и канавы, явно выбирая ту, в которую можно свалиться и заснуть, но я безжалостно пресекала все попытки и упорно волокла мужчин за собой. Волокла туда, где, я знала, нам помогут. Причем помогут не за деньги, которых у нас катастрофически мало, а просто так, потому что я хра-на.
Язык, как известно, хоть до Райтерры доведет. Первый же прохожий, остановленный вежливым вопросом, подробно объяснил мне, где искать местный «Сломанный меч». Правда, при этом он отчего-то старательно отводил глаза и старался не смотреть в мою сторону. А что такого-то?! Ну подумаешь, бледная, с окровавленным лицом девица в рваном роскошном платье, и за ней два осунувшихся, едва стоящих на ногах парня! Вся эта троица грязна так, будто на животах проползла все расстояние от Калена-ры до Меритауна, на плече заметно покачивающейся девушки сидит раздраженно шипящий демон, а в опущенной руке она сжимает тайтру. То, что с королевским гнездовьем случилось что-то не то, все уже, разумеется, знали — от поднявшегося грохота и воя разве что покойник не встанет — и спешили в ту сторону, дабы лично убедиться, не надо ли чем помочь (то есть растащить то, что не погибло под обломками). Поэтому наша троица привлекала к себе внимание не только несуразным видом, но и направлением движения, противоположным основным людским массам. В «Сломанный меч» мы приползли уже затемно. Дверные петли так знакомо заскрипели и завыли на разные голоса, что мне на глаза навернулись ностальгические слезы умиления. Собравшись с силами, которых осталось уже очень немного, и крепко держа за руку Торина, я шагнула через порог и зажмурилась от яркого света магических светильников, развешанных но стенам.
— Что будет угодно, тэмм? Не жела… — запел торопящийся навстречу новым посетителям трактирщик, потом осекся, сострадательно всплеснул полными руками и ахнул: — Что с тобой случилось, сестра?
— Помоги, брат, — попросила я, снопом валясь на его торопливо подставленные руки. — Не одна я, со мной клиент да еще один охранник. Все уставшие, грязные, голодные, да еще нужен лекарь…
— Пошли-пошли, — засуетился бывший хран, осторожно помогая мне опереться на себя. — Эй, Жанла, бегом за знахарем на Кладбищенскую улицу! Инрина, приготовь гостям комнату да подай ужин!
Две девицы в одинаковых форменных передничках и косынках, бросившиеся на хозяйский зов, понятливо покивали головами и прыснули в разные стороны — одна выскочила за двери, а другая бережно поддержала покачивающегося Торина, которому я сунула уставшую, уже и не пытающуюся выказывать недовольство Тьму.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
