бронежилет был изготовлен специально для зимних операций. Снайпер был только в штанах, кроссовках и в бронежилете, но чувствовал себя хорошо. Он даже не замечал, что в тайге, ближе к северному полюсу, ночью было сложно что-либо увидеть. Луна давала недостаточно света. Снайпер натянул очки на глаза. Автоматически включилось ночное зрение, и Ливингстон добавил к этому режиму ещё и инфракрасный. Он охотился за зверем, а он точно выделяет тепло. Серж ждал дальнейших действий.
— Нашёл, — радостно раздался голос в наушнике у снайпера.
— Где? — спокойно спросил снайпер.
— Четыреста метров на северо-запад…
— Компаса нет.
— Тогда будем ориентироваться по часам. На полдвенадцатого уже триста метров.
— Он бежит на меня? — Серж приготовил винтовку и нацелился на предполагаемый путь зверя.
— Нет. Он бежит зигзагами. Его что-то потревожило.
— Я побежал навстречу. От тебя конкретный маршрут, — снайпер убрал винтовку за спину.
Серж размялся и побежал навстречу зверю. Снайпер бежал быстро и плавно, не забывая про дыхание. Его бег был практически не слышен. И вот, спустя двести метров, в наушнике прозвучала команда: «Двести метров на без двадцати четыре». Серж быстро сменил траекторию бега и прибавил скорость. Через сто пятьдесят метров он увидел крупное красное пятно. Значит, на верном пути. Зверь быстро остановился и развернулся в сторону снайпера. Зарычал и побежал прямо на Сержа. Ливингстон не стал медлить. Быстро вскинул винтовку и взял в руки. Сходу прицелился и, когда морда зверя сделала наклон вбок, чтобы уйти от удара ветвей, сделал выстрел. Пуля со специальной начинкой попала в ухо, но зверь продолжал бежать на него.
— Он ещё живой, — тревожно произнёс снайпер.
— Не может быть. Секунду. Так, всё. У него метаболизм при ранениях очень высок, как у… Надо две дозы, — Эдик быстро просчитал и вывел дозировку.
— Зараза! — только и смог ответить Серж.
Оставалось сорок метров до столкновения зверя и снайпера. Серж в подкате ушёл от клыков разъярённого зверя. Быстро вытащил из патронника патрон с дозой, так как винтовкой на такой короткой дистанции будет практически невозможно воспользоваться. Зверь попытался затормозить, но из-за его массы и скорости сделать это оказалось непросто. Тормозя, он снёс своим телом два молодых дерева. Оскалился и повторил попытку напасть на жертву. Серж ожидал этого. Он юркнул под волка и молниеносно вонзил патрон прямо в десну зверя. Чуть руки не лишился. Благо, рукав бронежилета спас. Зверь встал на четыре лапы. Посмотрел на жертву и упал замертво. Серж быстро активировал усиленный инфракрасный режим, чтобы проверить дыхание хищника. Дыхание постепенно утихало, и через пару минут вообще прекратилось.
— Всё, — коротко произнёс снайпер.
Он смотрел на хищника и не мог поверить, что в природе существуют такие огромные волки. Абсолютно чёрный волк лежал недалеко от него. Снайпер сел, но не выпускал винтовку из рук. Его дыхание становилось более спокойным. Он себе обещал, что больше не будет впутываться в такие авантюры. Как-никак дома его ждёт внук, а он тут по лесам бегает за огромным волком. План изначально был прост. Серж должен был завалить волка с расстояния в четыреста метров. Но, как обычно, всё пошло не по плану. Что-то или кто-то спугнул зверя, и он помчался в лес. Пришлось искать его с помощью дронов почти целый час. Снайпер уже подумал, что это полный провал. Но Эдик добивается своего всегда.
Серж сидел и ждал прибытия учёного. Одному такого зверя нереально эвакуировать отсюда. И вот, спустя почти час, явился Эдик на внедорожнике. Как он смог проехать по лесам? Это останется тайной. Толстячок выглядел счастливым. Он смог подъехать на расстояние в тридцать метров до волка.
— Придётся его тащить на горбу, — сделал заключение снайпер.
— Я думал, он немного меньшего размера, — Эдик подошёл ближе к мёртвому зверю.
— Учитывая его специфичность природной силы, я не стал бы стоять так близко к тому, кто может тебе хребет переломать лапой. Уже молчу, что с тобой он сделает клыками.
— Последую твоему совету, — толстячок отошёл на пять метров от волка.
— И как мы его загрузим в машину? — снайпер почесал бороду.
— У меня есть устройство… — не успел Эдик договорить, как их окружили со всех сторон вооружённые люди.
— Кажется, нас предали, — Серж аккуратно положил винтовку и пистолет на землю. В винтовке всё равно был всего один патрон, и то с дозой для волка. Надо уметь оценивать шансы, а тут шансов и в помине нет.
— И снова здравствуйте, — вышел из линии вооружённых людей Николай Аркадьевич.
— Предатель, — снайпер только попытался схватить пистолет с земли, как Белов его изрешетил из автомата.
— Надеюсь, ты будешь умнее? — профессор злобно смотрел на Эдуарда.
— Может, его тоже в расход? — спросил один из наёмников.
— Нет. Он учёный и довольно неплохой, — возразил профессор.
— У нас этих учёных пруд пруди, — не унимался наёмник.
— Тогда сам скажи своему нанимателю, почему ты убил этого человека, — Белов указал на Эдика. — Ведь он сильно огорчится узнав, что ты убил его единственный шанс спасти своего ребёнка.
— Вот падла! — выругался наёмник. — Этого брать живым, — дал он команду.
Эдик посмотрел на мёртвого друга. Молча сглотнул образовавшийся от страха ком и поднял руки. Он точно не боец. Тут даже Серж не смог ничего сделать. Он, тем более, ничего не сделает.
* * *
Очередной волколак, разрубленный стокилограммовым лезвием секиры, распался на две части. Гость был полностью в крови оборотней и не хотел останавливаться. И вот он увидел, что американец замахивается мечом «Ардрэйд» над головой и уже хочет нанести рассекающий удар по шее мальчишки. «Чёрт!» — только и смог произнести немец. Но тут вышло то, чего он никак не ожидал. По Стэну прошлась точная пулемётная очередь, прямо по корпусу. Американца снесло в сторону. Естественно, меч он выронил. Гость понимал, что американец восстановится быстро, но вот откуда пулемётная очередь? Взгляд упал на верхние площадки, а там стояла победоносная Феникс с пулемётом в руках. Вокруг неё была куча мёртвых тел оборотней, и уже подходили новые. Феникс быстро перефокусировалась на оборотней, но перед этим махнула рукой немцу и показала на Стэна. Гость понял без слов.
Немец кинул лезвие секиры так, что оно, вращаясь, распотрошило всё на своём пути. Он побежал вперёд
