Со своей задачей Фиона справилась ещё до того, как Фалайз и Тукан даже увидели реку, меньше чем за пять минут. Боты оказались идеальными свидетелями: точно знали где, в какое время, по чьему указанию и какие задачи выполняли. К сожалению, вся информация была абсолютно бесполезна и лишь прояснила временные рамки случившегося. Выходило, что мости украли за день до того, как троица впервые пересекла границу Союза. Причём произошло это не ночью или в иное безлюдное время суток, а в два часа дня. В пропажах числился один двухполосный каменный мост со всеми конструктивными элементами и четыре стражника, тоже целиком.
— Как там эта река называется? — глядя на беспокойную водную гладь впереди, спросил дикий маг.
— Пролетарской или Рогом Дьявола, — немного погодя, сверившись с гуглом, ответил крестоносец. — Второе название, как по мне, больше соответствует истине.
Вот что-что, а спокойной реку называть язык не поворачивался. Пересекать такую вплавь, да и на канатном пароме, который имелся совсем неподалёку, было занятием совсем небезопасным. Мост строили явно не из желания что-нибудь построить.
Кроме как ям, оставшихся от фундамента, они ничего не нашли, поэтому перешли к следующему пункту плана — опросу свидетелей.
— Фиона, нам допросить паромщика или ты сама? — спросил по связи Тукан, глядя в сторону квадратного одноэтажного здания, рядом с которым располагалась небольшая пристань впереди.
— Валяйте, — отказалась жрица. — Я только из города вышла.
— Ты там по магазинам прошлась? — едко поинтересовался крестоносец. — Острый приступ шопинга?
— Пирожков тебе купила, мутант, — загадочно ответила Фиона.
— Ну-ну.
Паромщиком оказался бойкого вида дедок, весьма характерной внешности, до такой степени, что чуть принаряди его, постриги — выйдет вылитый адмирал какого-нибудь флота.
— Скажи-ка, дядя, ведь не даром у вас тут семь постов пропало? — нараспев спросил у него Тукан.
— Ох не даром! Совсем не даром! — пожаловался как по готовности бот. — Проклятие это! Зуб даю!
— Что-то вас сегодня всех тянет клясться зубами, — усмехнулся Фалайз.
— Ты к стоматологу давно ходил? Цены видел? Вот поэтому-то зубами и клянутся! — сказав это, крестоносец вернулся обратно к паромщику. — Так кто проклял вас, а?
— Духи речные, которым дары перестали воздавать!
— Что за дары? — на всякий случай уточнил дикий маг.
— Решил изучить местные традиции?
— Ну мало ли они тут мосты решили жертвовать.
— Дык это, рыбку ловишь, первую пойманную отпусти, чего в воде найдёшь — половину отдай…
— А если тумаки найдёшь, что делать? — прервал бота Тукан, подойдя ближе, однако ответа не дождался. — Короче по мелочи жертвовали, да?
— Верно… — вдруг паромщик резко изменил тон ведений беседы. — Наркоман проклятущий! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!!!
— Дед, ты это… поспокойнее, что ли, — на всякий случай отстранившись от разбушевавшегося бота, сказал крестоносец, — сердечко-то поди не железное.
Однако тот и сам вдруг успокоился. Как выяснилось, после беглого осмотра причина такого перепада настроения была на лице Тукана — того опять начинало превращать в не пойми что.
— А вы сами видели что-то, когда пропадали мосты? — продолжил расспросы Фалайз.
— Водяных видел — так у нас их полная река, у них выше по течению целые поселения! Гоблины всё шмыгают по окрестностям. Ну и орки, конечно.
— Стандартный набор, короче, — прокомментировал Тукан. — Вряд ли кому-то из них хватило мозгов на такую операцию, да ещё и семь раз. Дед, а что там со стражей?
— Какой стражей?
— Той, что стояла охраняла мост.
— А, хлопчики эти, были такие, но куда-то подевались.
— И всё? — уточнил дикий маг.
— Ну дык, бесследно пропали, как и мост.
Поняв, что больше ценной информации из бота не выудить и заодно узнав о расценках на переправу, Фалайз и Тукан покинули домик паромщика и вернулись к месту пропажи.
— Ну что там? — поинтересовалась Фиона, находившаяся где-то на полпути.
— Как и говорил Рид, мост украли основательно, — рассказал Фалайз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В смысле с основанием тоже, — добавил Тукан. — Это явно делали не люди.
— С чего такой вывод? — удивилась жрица.
— Очень аккуратно. В смысле украли вообще всё. Всю постройку целиком, до последней песчинки.
— Ага, такое ощущение, что забирали всё, чего на берегу не было изначально, — подтвердил дикий маг. — Песок, камни, дерево.
Вскоре Фиона сумела убедиться в этом лично. Мост действительно как будто не украли, а вырезали в каком-то редакторе. Во всяком случае, ни один простой игрок на такую точность явно был не способен.
— Мда-а-а, — протянула жрица. — Похоже, придётся идти к этим водяным, которых все поминают.
— Думаешь, они? — сомневаясь, уточнил крестоносец.
— Неа. Но мне кажется, с ними никто поговорить не пытался.
— Поговорить-то можем, — согласился Тукан. — Но будут ли с нами разговаривать? Меня вон паромщик шугается…
— А для этого я зашла за пирожками, — похвасталась жрица, потрясая небольшим пакетом у него перед носом.
— Думаешь, им есть дело до мучных изделий? — скептично уточнил крестоносец.
— Думаю, что с мукой у них напряжёнка, — в тон ему ответила Фиона. — Да и что им дарить? Рыбу, что ли?
— Удочку, — вклинился в диалог с ухмылкой наперевес Фалайз. — Или набор блесен.
— Вот поэтому я главная по дипломатии, а вы едва с паромщиком вдвоём справляетесь. Кстати, — жрица, покопавшись в рюкзаке, достала ещё один пакет с пирожками, на этот раз поменьше, и вручила его крестоносцу.
— В тебе проснулась вневозрастная бабушка? — насторожился такой щедрости Тукан.
— Тебе доктор что сказал? — раздражённо спросила Фиона.
— Много чего…
— Про эликсиры.
— А-а-а, — наконец догадался в чём дело крестоносец. — Хочешь, чтоб я как в скуриме ел пирожки между боями?
— У тебя есть другие варианты? — жрица хлопнула по руке крестоносца, которая потянулась за пирожком. — Не сейчас, у тебя же полное здоровье!
— Это рефлюкс… рифлекс… инстинкт, короче!
***
Для поисков водяных троица двинулась вверх по течению реки — заодно удалось осмотреть ещё три места пропажи. Там наблюдалась, с поправкой на прошедшее время, та же самая картина: мост исчез бесследно, будто и не было его.
Попутно они наткнулись на ещё одних подозреваемых — гоблинов. Те разбили возле реки небольшой лагерь, окружённый кривым, косым и дырявым частоколом, чьей главной оборонительной особенностью была не прочность или, например, высота, а мерзкий внешний вид.
В переговоры длинноносые поганцы вступать не пожелали и даже предприняли неловкую попытку убить пришедшего с миром Тукана стрелой. Та не смогла бы пробить доспех, даже если бы её выпустили с пяти метров, не то что с пятидесяти. Зато у крестоносца появилась возможность продемонстрировать на практике свои новые способности: он умудрился поймать стрелу рукой.
— Ха! Да я ж как этот… ну, тот верзила, короче! — самодовольно воскликнул Тукан, разглядывая кривую палку с огрызками перьев и куцым кусочком металла на конце, которая, кажется, летала исключительно потому, что выпустивший её гоблин верил, что она должна лететь.
— Надо бы захватить пару пленных, — вдруг поделился догадкой Фалайз. — Может, скажут чего или…
— Или подарим их водяным, — подсказала Фиона, соглашаясь с этой идеей.
— Правильно: надо же им будет чем-то пирожки закусывать. Мясцо! — поправляя шлем и поудобнее перехватывая меч, хихикнул крестоносец.
«Мясцо», судя по возне за частоколом, тем временем вовсю готовилось к обороне. Помогло им это не очень сильно: бой начался с того, что Фалайз, призвав небольшой ураган, начисто снёс себя и большую часть стены заодно с лучниками. В пролом ринулся, напрочь игнорируя попытки его убить или хотя замедлить, Тукан. Под воздействием Вещества он двигался и атаковал с такой скоростью, что даже юркие гоблины далеко не всегда успевали среагировать. Довершила разгром Фиона, которая, пользуясь неразберихой, подобралась и обезвредила шамана, заодно взяв его в плен.
