Плахов пытался стряхнуть с себя наваждение. Неужели это ему привиделось?
-- Плохо, что не нашли тела тех ребят, строителей. Нужно позаботиться о родных, выдать компенсации...
-- Все сделаем. Как и положено по закону.
-- Больше, чем по закону. Эти парни -- герои! Как, по-вашему, Валерий Леонидович, остановим воду?
-- Должны остановить. К ночи закончим засыпать шурфы. На других участках пока, тьфу-тьфу-тьфу, все спокойно, -- доложил Веселков.
-- Хорошо, продолжайте работу. А мне еще на дамбу нужно. Ее тоже прорвать может.
Плахов обернулся к провалу. Разгрузился очередной "КамАЗ". Над дырой стояло облако пыли. И в этом облаке Плахов вдруг отчетливо различил темный силуэт. К нему шла женщина в черном облегающем платье. Ее лицо было прикрыто чем-то вроде дымной вуали.
-- Александр Васильевич... -- удивленно взглянул на вице-мэра Веселков.
Но Плахов видел уже другую картину. "КамАЗ" стоящий у провала вдруг оторвался от земли и медленно перевернулся. Все то, что "КамАЗ" только что засыпал в провал, тоже взлетело вверх и со скоростью шрапнельных осколков разнеслось по округе. Из провала ударил мощный поток воды. Асфальт резало водным ножом. Груженые самосвалы, бульдозеры, экскаватор -- все подпрыгивало и переворачивалось в воздухе. Из прорезанной вдоль тоннеля борозды били шипящие фонтаны горячей воды и пара. А посреди струй воды и пара Плахов видел неторопливо шествующую фею ночи. И там где ее легкие стопы касались земли, асфальт вспучивался и вскипал гейзерами воды. Плахов не мог оторвать взгляд от ее призрачной фигуры. Он провожал взглядом незнакомку до самой последней минуты. И только когда тяжелый камень, поднятый мощным фонтаном воды, ударил ему в голову, это волшебное видение стерлось из его сознания.
Глава 24. Зиккурат Бафомета
Больше всего тестеры опасались, что не смогут попасть в "Замок". Пришлось вновь настраивать монитор и искать окружную дорогу. Но когда они оказались в виртуале, сначала даже не поняли, что перед ними замок. Это было совершенно неузнаваемое строение. Замок, казалось, сделал все возможное, чтобы закрутиться в спираль. Как гигантский штопор он пронзал виртуальное пространство от земли до неба.
Первый уровень замка был завален трупами геймеров. Трупы лежали здесь несколько часов, и к своему удивлению тестеры ощутили запах разлагающейся плоти. В этой версии замка почему-то живых никого не было: ни монстров, ни геймеров.
-- Чувствуете? Начинает вонять! -- удивился Дред.
-- Кто-нибудь может сказать, какие фидбэки делают это? -- спросил Скарж.
-- Насколько я знаю, никаких устройств, влияющих на обонятельные рецепторы, у нас нет, -- сказал Класс.
-- Ну как вам, други мои, не страшно от такого эффекта присутствия? -осведомился Скарж.
-- Я где-то читал, что любую реакцию организма можно вызвать с помощью суггестивного воздействия. Так если человеку внушить, что его собираются прижечь раскаленным железом, а приложить какую-нибудь картонку, то у него появится ожог, -- сообщил Лева.
-- Замок грез и сновидений! Мать твою! -- выругался Дред.
-- Замок гипноза и внушений. И мы должны быть очень внимательны здесь, -поправил Лева.
-- Но ведь трупы воняют! Вы чувствуете это? А текстуры стен и предметов? Все как настоящее! Я подхожу к стене и вижу, что она сделана из настоящего камня. Только не говорите мне, что у нас мощные видеоускорители! Уж я-то знаю толк в этом! -- горячо говорил Дред.
-- Нужно научиться контролировать свой разум. Просто держите его в узде, -посоветовал Лева.
-- Я не могу в это не верить! Здесь все по-настоящему. И этот запах!
-- Нами пытаются управлять, манипулировать нашим разумом. Думаю, поэтому и монстров здесь нет. С нами задумали проделать какой-то новый эксперимент, -сказал Класс.
-- Ну и что будем делать? Я пришел воевать, а монстры куда-то подевались! -разочарованно произнес Дред.
Замок превратился в некрополь. Горы растерзанных трупов заполняли огромный зал на первом уровне. Лестница на второй уровень превратилась в закрученную спираль и терялась где-то в необозримой высоте.
-- Наверх нет смысла идти. Грааля там нет. А куда нас выведет этот закрученный путь не известно. Все здесь меняется весьма быстро и не в лучшую сторону. Остается только идти вниз, -- сказал Новик.
-- А есть ли вообще какой-нибудь смысл в том, что мы здесь? Эй, монстры! Вы где?! -- выкрикнул Скарж.
Стоять посреди этого начинающего смердеть кладбища было неприятно. Путь вверх по лестнице тоже не обещал ничего хорошего. Все помнили, как эта лестница перевернулась. И чем замок обрадует на этот раз, оставалось только догадываться. Тестеры подошли к двери, ведущей к огненному болоту и мирам преисподней. Но эта дверь оказалась нарисованной, она больше не открывалась. Они стояли посреди обширного холла заваленного трупа и подсыхающими лужами крови и не знали, что делать. Врагов в замке не было.
-- Не понимаю, где геймеры? Ведь игра продолжается! Или нам опять отвели особое место? -- воскликнул Дред.
-- Есть у меня одна гипотеза. Посмотрите на пейзаж за окном. Раньше облака плыли по небу. Теперь все застыло, будто нарисованное. Или взгляните сюда. Видите эти капельки крови? -- обратил внимание Лева.
В воздухе висели капельки крови. Они не собирались падать на землю. Словно бы кто-то сделал моментальную фотографию замка, а затем поместил сюда тестеров.
-- Время остановилось? Но мы-то двигаемся! -- недоуменно произнес Класс.
-- А ты заметил, что наши шаги не слышны? Две модели времени -- это круто! В одной мы, в другой замок! -- Скарж не уставал удивляться находкам, встречающимся в этом заколдованном замке.
-- Но как и почему такое возможно? -- спросил Класс.
-- Мне кажется, это эффект молитв, с которыми мы вошли в замок. В этом слое, где мы сейчас находимся, исчезли монстры и остановились все изменения, как и самое время.
-- Значит, есть и другие слои? В которых время идет и геймеры гибнут?
-- Вполне возможно. "Замок" ведь не вернулся в первоначальное состояние. В нем только замерло время. Вполне возможно, что в какой-то другой виртуальности "Замка" оно продолжает свой губительный ход.
-- А запах, как он распространяется?
-- Молекулы висят в воздухе. Мы-то дышим и хотя находимся вне временных координат этого слоя, но как-то контактируем с ним.
-- Мы еще не пробовали наше оружие. Оно должно вернуть "Замок" в первоначальное состояние, -- напомнил Дред.
-- Именно это я сейчас и собираюсь проделать, -- сказал Скарж.
Он поднял бластерную пушку и выстрелил в ближайший угол. Эффект был такой, будто взорвали маленькую бомбу. В яркой вспышке взлетели осколки и камни. Но сразу же, будто кинопленку прокрутили обратно, каждый осколочек вернулся на свое место. И даже капельки крови, висевшие в воздухе, ни на микрон не изменили своего положения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
