Заслышав о возвращении на Землю, Грог попытался встать. Он требовал отпустить его, но все это было немцу не по силам. Змей благоразумно отступил прочь и Алек, не пройдя и нескольких шагов, потерял сознание.
На этом ЧП не закончились. Оставшаяся без командования группа захвата устроила настоящие выборы, после чего новым командиром был назначен Антуан Варе, отнесшийся к новой должности со сдержанным раздражением. При этом во время выборов штурмовики так шумели, будто на борту Ворона проходил матч ЦСКА — Спартак. Не выдержав, я вышел посмотреть, что твориться в коридоре, и остановился, пораженный митингом. Каждый кричал свое, предлагая новую кандидатуру. Они походили на воронье, и мне вдруг стало неприятно. Все кончилось неожиданно, когда внезапно наступила тишина, и Варе оказался в центре круга. Признаться, я был не против такой замены — Варе был достаточно разумным, чтобы командовать, да и взаимопонимание между нами какое-никакое все же было. Педантичный и уравновешенный англичанин всегда считал, что приказы командиров не обсуждаются, он был способен сохранить ясность ума и хладнокровие даже в самой трудной ситуации.
Меня так никто и не заметил; так же тихо, как вышел, я вернулся обратно в каюту и уселся на кровать, выпрямив ноющую от усталости спину. Не мешало бы поспать, впереди было пятнадцать часов на то, чтобы отдохнуть.
Я сунул руку в карман и натолкнулся на смятую бумагу. Вытащил, вспомнив, что подобрал ее на обрыве. Наверное, этот сложенный вчетверо листок бумаги выпал из кармана Рика Ирина, когда тот упал на снег, сбитый моим ударом с ног. Может быть, это последняя записка, предназначенная мне. Или Мари. Да, скорее всего, Мари.
Я покрутил листок, но никаких надписей на внешней стороне его не было, только пятна запекшейся крови.
Развернуть? Имею ли я права узнать, что внутри? С другой стороны, письма обычно начинаются с обращения. Если обращение не ко мне, я не буду читать, верну Рику бумагу, пускай поступает с письмом на свое усмотрение. Если же это письмо для меня…
Вздохнув, я развернул листок и прочел первую строку…
В первое мгновение я оторопел, потом с разочарованием поднял от написанного глаза.
«Экономический проект. Вселенская пьеса. Сценарий трагедии» — гласила первая строка. Что это? Зачем Рик таскал эту бумагу с собой?
Я покосился на лист. Акт первый, второй, третий… И вправду краткий сценарий пьесы. Интересно, он сочинил ее сам? И тут смысл написанного медленно достиг моего сознания. С затихшим сердцем, я стал быстро читать все подряд.
Акт первый.
Дар неба
Обретение корабля
Первый полет
Контакты
Акт второй
Шанс на знания
Смелость и смерть.
Чем можно пожертвовать ради знаний?
Акт третий
Прерванный полет
Любовь
Предательство друзей
Ответы и разгадки
Акт четвертый
Обращение в Союз
Великий бой
Гибель планеты Земля.
Медленно я опустил желтоватый лист, положив его рядом с собой на кровать. Я прочел все, что было написано на помятой странице. И я прекрасно понял, о чем в этом листке написано. Это было краткое и довольно точное изложение наших злоключений. От самого начала и до…
Я сощурился. В голове родилось столько страшных догадок, что меня затошнило. Значит, Рик, откровенничал с лернийцами, получил от них подтверждение их могущества в виде этой бумажонки? Или…
Я вздохнул, предпочтя верить в самое безобидное. Я всегда считал, что лучше поверить и обмануться, чем не поверить другу. Наверное, у Рика слишком буйная фантазия. На основе наших приключений он решил по прилете на Землю выпустить книгу. И, чтобы не забыть о своих размышлениях, набросал план. Но почему он предпочел все закончить трагедией? Зачем ему понадобилось уничтожать Землю?
Мы сами накликали беду, — говорил он мне. — Наши поступки и мысли спровоцировали андеанцев.
Он говорил, что ненавидит все это, но сам пишет такие вещи!
Нет, я не мог оставаться на месте, необходимо спросить его самого!
Накинув рубашку, я вышел в коридор и, подойдя к каюте пилота, некоторое время стоял, прислонившись плечом к переборке, не в состоянии успокоить бешено колотящееся от волнения сердце, и смирить тяжелое дыхание.
Наконец, ощутив уверенность в том, что не сорвусь, прикоснулся рукой к панели:
— Рик, открой!
Тишина, мне никто не ответил и я, ощущая бессильную злобу, заставил себя проникнуть разумом внутрь каюты. Я уже понял, что даже если Рик просто написал план будущей книги, ему все равно от меня достанется — эта книга была бы личным оскорблением для меня. Мне почему-то показалось надругательством какое-либо описание всего того, что нам пришлось пережить.
— ДА! Сейчас. Тебя не затруднит подождать? — отозвался Рик, спустя секунду. Он был у себя, и был там не один. Что за бордель они тут развели?!
— Нисколько, — чересчур масляно ответил я, борясь с собой. Мне следовало владеть эмоциями лучше, раз уж я капитан корабля, но что-то пока не срастается.
Подавив бессильную злобу, я присел на корточки и стал ждать, сжимая в руке злополучный сценарий пьесы. Не хватало только, чтобы на Земле он продал этот «экономический проект»! Я не переживу, если в каждом театре начнут ставить спектакль о наших приключениях. А потом, чего доброго, еще снимут фильм. Бррр, только этого мне и не хватало. Я представил, как ко мне придет какой-нибудь актер, выбранный режиссером на мою роль. Он начнет расспрашивать меня о том, как себя вести, о том, что я чувствовал, когда меня собирались убить… Уверен, что кого бы ни выбрали на мою роль, он мне не понравиться и я взашей погоню актера со своего порога. Потому что невозможно экранизировать все то, что с нами происходило.
— Заходи, — позвал меня Рик. Я поднялся и, глубоко вдохнув, вошел в каюту.
Мари была в душе, но оттуда не доносилось ни звука. Они прятались, словно дети малые и думали, что я ничего не узнаю. Рик лежал на кровати одетый и изображал из себя больного. На лице его были написаны если и не муки от боли, то страдание и усталость. Но сам воздух в каюте пах страстью. Он был горяч и тронул мою кожу огненным прикосновением. Теперь я здорово сомневался в полезности моих способностей. С таким знанием было довольно тяжело жить. Мне показалось, я проник в чужую тайну.
Тем не менее, сохраняя невозмутимость, я спросил пилота:
— Как самочувствие, Рик?
— Ничего, капитан, — он поморщился, приподнимаясь на подушке.
— Что же задержало тебя, лежачий больной? — поинтересовался я тем же тоном.
— Я поднимался в туалет, — не краснея, соврал пилот. — Не хотел, что бы ты это видел.
— Я думал, у тебя несерьезная рана, — заметил я.
— Только благодаря тебе, Антон. Если бы не твое вмешательство, лежать мне окоченелым трупом.
— Не стоит благодарностей, — махнул я рукой, — у меня к тебе есть дело поважнее, чем выслушивание благодарностей. Но я хотел бы поговорить с тобой наедине.
— Да, я слушаю тебя, — насторожился Рик.
— Мари, ты слышала?! — повысил я голос. — Наедине!
Несколько секунд ничего не происходило, потом дверь в ванную комнату медленно отварилась и оттуда, опустив голову, вышла медсестра. Она виновато взглянула на Рика, на меня и вовсе не подняла глаз, бочком, стараясь не приближаться, протиснулась к двери и выбежала наружу.
— Ну, раскусил, — с задором усмехнулся пилот, ничуть не смутившись. — Так что ты мне там хотел сказать?
Я дождался, пока закроется панель, и протянул ему сценарий.
— Расскажи мне об этом? — предложил я.
Рик взглянул, внимательно изучил надписи, потом покрутил листок, отыскивая еще чего-нибудь. Уже по выражению его лица, я понял, что ошибся. Или он мастерски играл. Рик никогда прежде не видел этого листка.
— Я не знаю, — наконец сообщил мне пилот, посмотрев на меня с невысказанным вопросом.
— Я нашел его под твоим телом на обрыве, — подсказал я.
— Эта бумажка очень важная? — поинтересовался Рик. Он явно не заметил сходства в том, что прочел.
— Так как она оказалась на обрыве? — снова спросил я, забирая из рук Рика листок. Незнание пилота все меняло. Значит, сценарий написан кем-то другим. И потерял его вовсе не Рик.
У меня похолодели руки.
— Паломник часто туда ходил, — предположил пилот. — Но вообще-то, ее должно было занести снегом. Может быть… ее выронил Воин, которого я сбросил с обрыва?
— Расскажи, — потребовал я.
— Был еще Воин с Сатрингом, я сбросил его с обрыва, когда он напал на меня. Он мог выронить.
