В окне четвертого этажа снова показался человек. На этот раз это был сержант Гиллен.
—Сюда. – он махнул рукой.
Пожав плечами, Питер двинулся ко входу в подъезд.
—Странно все это… – Джордж не спускал взгляда с окна. – Чего это они там делают?
—Черт их знает. Задание какое-то наверно.
—Но какое задание может завести людей в разрушенный…
Договорить Кинли не успел. Грянул мощный взрыв. Пригнувшись, они автоматически подняли головы вверх и увидели как из того самого окна, в котором они только что видели Гиллена, вылетел столб огня, а за ним нечто похожее на…
—Твою мать… – протянул Питер, наблюдая как чей-то горящий труп полетел на землю и шмякнувшись на неё, остался догорать. – Что за…?
—Похоже, это Гиллен. – сглотнул Кинли, так же во все глаза смотря на горящие останки сержанта.
Снова посмотрев вверх, они увидели, что из окна четвертого этажа все так же продолжал валить огонь.
*
Уже темнело, когда Джордж, весь в копоти и саже вернулся в отведенные женщинам и детям убежища. Уставший, с трудом передвигающий ноги, он плелся по забитым улицам города, пока не наткнулся на то что искал.
Увидев его, Дженифер выбежала на встречу и порывисто обняв, не смотря на его закопченный вид, тут же спросила, начав его внимательно осматривать:
—Откуда вас майор принесло такого красивого ко мне?
—С задания. С последнего. Мы выгоняли машин с конца города.
—И как? Выгнали? – она посмотрела прямо ему в глаза.
—Да… Всех. – с трудом ответил Джордж, начав садиться на землю.
—Эй, эй, эй стой! Поднимайся боец. Так никуда не годится.
—Я просто пришел узнать все ли хорошо у тебя. Я сейчас немного посижу и пойду.
—Нет, нет. Ты должен присесть в другом месте. Негоже боевому офицеру сидеть посреди улицы, тем более когда другие смотрят. – полушутливо полусерьезно произнесла Дженифер, поднимая парня на ноги и начиная идти с ним к какому-то зданию, возле которого сидело и так уже много людей, но все они как один смотрели на этих двух молодых людей.
—Там нет места. – заметил Джордж, смотря на них.
—Ничего. Подвинуться. – отмахнулась девушка, продолжая его вести.
—Первая ночь под звездами?
—Ага. – улыбнулась она.
—Коннор решил, что завтра поместим вас под землю, так как из-за завалов сегодня не успели.
—Ничего. Переживем. На открытом воздухе спится лучше.
—Да уж. Это точно.
Наконец доведя его до места где можно было сесть, Дженифер посадила его на доски, которые тут же уступили несколько человек уже совсем не молодого возраста.
—Да что же это… Пускай они сидят. – запротестовал было Джордж.
—Тихо я сказала. Сиди и не дрыгайся. Я еще с тобой не закончила.
—О, не надо Джен. Успокойся.
—Надо. Сиди сказала. Вот так.
Наконец впервые расслабившись за весь длинный день, майор Кинли прикрыл глаза.
—Где кстати Питер? – услышал он мелодичный голос Дженифер рядом с собой.
—Пошел в штаб.
—Что-то случилось?
—Да. – он поморщился. – Погибла одна из наших групп. Хорошие ребята. В ней был один его товарищ.
—А зачем же он тогда пошел?
—Разобраться. Было непонятно какое было у них задание. А обстоятельства гибели мягко говоря странноватые…
—Какие?
В двух словах Джордж рассказал ей о взрыве и гибели сержанта Гиллена.
—Ого. – девушка села рядом с ним и задумалась. – Значит, если бы вы поторопились то так же…?
—Возможно. – улыбнулся он, услышав в голосе девушки неприкрытую тревогу. – Но все обошлось.
—Да. В который раз.
—Да, да. Зато потом мы оторвались. Поступил приказ о помощи другим соединениям и мы помчались туда сломя голову, хотя перед этим еще и успели зайти во взорванную квартиру.
—Что-нибудь нашли? – спросила девушка.
—Нет. Совсем. Только останки ребят… Да. Не такую участь заслужили они.
—Это точно. Не один боец Сопротивления не заслужил такой участи. – Дженифер неожиданно положила голову на плечо парня.
У него перехватило дыхание.
—Джен, я же грязный весь.
—Ну и что? Я тоже не чистая. Ты спи самое главное. За меня не беспокойся.
—Ладно. – согласился Джордж и снова закрыл глаза.
Сидящие рядом люди еще долго наблюдали эту картину простых человеческих чувств, подсознательно радуясь, что есть еще на свете нечто чистое, не связанное с войной.
*
Пропустив выходивших из комнаты офицеров, Питер наконец вошел в новый, импровизированный штаб Сопротивления. Окинув взглядом небольшую, обшарпанную комнатку со столом и несколькими стульями в центре, он перевел взгляд на стоявшего напротив него Джона.
—Питер, я… – начал было тот, но парень вдруг прервал его.
—Джон, я пришел лишь узнать что они там нашли и не больше. – произнес он тихо.
Помолчав пару мгновений, Лидер Сопротивления кивнул головой и начал снова.
—Когда на связь с нашим штабом вышла группа Браво-4 , я дал им указание лишь осмотреть необычный предмет, который они нашли. Они описали его как странный металлический контейнер, вроде как для перевозок. Замок на нем был так же необычным с каким-то цифровым дисплеем и видимо интерфейсом. – здесь Джон вздохнул. – Видимо ослушавшись моего приказа, сержант Гиллен со своей группой вскрыли этот контейнер. Но это лишь предположение. Это все что я знаю, Питер. После этого ты вышел с нами на связь и сообщил, что вся его группа мертва. Я был не менее удивлен и шокирован чем ты.
—Дело в том, что ничего такого мы там не нашли. Ни контейнера, ни чего-то еще. Пусто. Хотя, может быть его разорвало взрывом.
—Да… возможно. Мне жаль, Питер.
—Да… – парень опустил голову. – Что же дальше?
—В каком смысле? – спросил его Джон.
—Ну, насчет планов. Мы взяли город и должны же что-то дальше делать.
—А, ну конечно. Нужно дать людям передохнуть, а затем, после тщательной разведки и расстановки планов мы двинемся дальше.
—А Джон Генри?
—Наши союзники тоже не дремлют. – Лидер Сопротивления усмехнулся. – Они продолжат пока что продвигаться дальше. Ну не всеми силами, а так… ну медленно, потихоньку. Через два дня полковник Перри со своим корпусом двинется в Сан Луис. Мы же, только позже, двинемся на Фресно. Это новый стратегический пункт. Его мы планируем взять в «клешню» и атаковать с двух сторон. Падение уже этого города будет означать открытие дороги на Сан-Франциско. Хотя мы еще даже не знаем что нас ждет в нем. Зато мы знаем, что нас ждет в Сан Луисе.
—Мощная защита? – спросил Питер, уже зная какой ответ последует.
Джон покачал головой.
—Сан Луис это небольшой перевалочный пункт машин. Там находится парочка их заводов и больше ничего. Город как таковой разрушен подчистую. Людей нет. Скайнет не оставил там ничего. Поэтому наша авиация сравняет его до подхода корпуса. Они лишь зачистят.
—А дальше?
—А дальше, зачищая близлежащие города, они двинуться нам на помощь, то есть в Керман.
—Это рядом с Фресно?
—Да.
—Теперь понимаю. А то так сложно все же представить.
—Конечно. Поэтому я так подробно все и рассказал тебе.
Питер кивнул.
—Нельзя дать Скайнету перегруппироваться. Ты сам знаешь какие силы были стянуты здесь. Теперь он будет собирать их во Фресно. Странно только то что он не контратакует.
—Может быть он специально отдал нам Бейкерсфилд? – неожиданно спросил парень.
Задумчиво посмотрев на Питера, Джон ответил:
—Я много думал над этим. Но так и не смог понять зачем бы он это сделал. Ему это вроде как не выгодно. Он теряет технику и заводы. А так же немаловажную территорию. Хотя территорий ему и так не занимать, но это ведь и технику нужно строить новую. Хотя машины это не люди. Объяснение может быть одно – он сам хочет что бы мы подошли ближе. Не знаю, может у него там тьма тьмущая машин возле Сан-Франциско. Но почему он их не обрушивает на нас сейчас?
—Он боится.
—Что?
—Он просто боится нового крупного поражения. – повторил Питер. – Тогда он стянул все свои имеющиеся рядом силы и получил разбитую армию. Вот теперь он боится получить её такую снова. Я думаю, он ждет пока мы выдохнемся, ослабнем от потерь и вот тогда он сможет нанести новый удар.
—Должен признаться, я тоже думал над этим, но…
—Но?
—Сдавая один за другим города, он теряет свои заводы, а мы же их получаем. Джон Генри наращивает силы, тогда как Скайнет их теряет. В чем тогда смысл ждать? Я этого одного понять не могу.
—Да. – задумался Питер. – И мы должны это узнать до того, как он приведет свой план в исполнение.
*
На следующее утро Джордж рано проснулся от того, что передатчик над ухом неожиданно ожил, извещая все подразделения ТЕХКОМа о том, что им нужно явится в командный центр. Витиевато, но шепотом выругавшись, он осторожно положил мирно спящую Дженифер на место где до этого спал и поднявшись на ноги, долгожданно потянулся. После этого, еще раз взглянув на девушку, майор закинул плазменную винтовку за спину и достав свой пистолет, как любил делать Питер, двинулся в направлении их пункта сбора.
