Его путь пролегал через частично разрушенный город, наполненный как и простыми людьми, так и бойцами Сопротивления. Так же достаточно часто можно было встретить мирно куда-нибудь бредущих Терминаторов разных моделей и комплектаций. Да и не только их. Выйдя на неизвестную улицу, Джордж увидел колонну «кентавров» едущих скорее всего на передовую. Ничуть такому не удивившись, парень продолжил идти дальше, пока наконец не достиг точки назначения.
Поздоровавшись со всеми своими товарищами, Кинли принялся выискивать Питера. Попетляв между ТЕХКОМовцами, он вдруг нашел его. Парень стоял к нему боком, обсуждая что-то с несколькими бойцами, которых майор не знал.
Подойдя ближе, Джордж тронул друга за плечо.
Обернувшись, Питер улыбнулся.
—Привет, Джо. Ты где был?
—В другом конце города. – уклончиво ответил тот.
—А что это тебе там понадобилась? Ты что не знал, что нам предоставили шикарные подвалы недалеко отсюда? Да, кстати, это майор Кинли, офицеры. – обратился под конец он ко всем стоящим возле него.
Кивнув, бойцы так же представились Джорджу. Оказывается, кроме него здесь было еще два майора, один капитан, и два первых лейтенанта.
—По какому поводу собрание? – спросил после этого Кинли Питера.
—У каждого будет свой инструктаж. Мы же здесь по особенному поводу. – парень зевнул.
—Ты что не спал? – удивился Джордж.
—Нет.
—Что же ты делал?
—Я отвечу только в том случае, если ты ответишь на мой вопрос. – лукаво улыбнулся тот.
—На какой?
—Какого черта ты делал на другом конце города?
Засмущавшись, Кинли выдал.
—Я был с Дженифер.
—Охохох! – усмехнулся Питер. – Ну и как?
—Никак. А что должно быть как?!
—Ну не знаю, не знаю. Тебе виднее, Джо.
—Да пошел ты! Мы просто спали.
—Ахахахах! – неожиданно заржал его друг, так что другие стоящие рядом бойцы начали поворачиваться. – Молодчина!
—Если ты сейчас не заткнешься я тебя вздую. – угрожающе проворчал Джордж, делая вид что ничего не происходит.
—Охохох! Не надо, Джо! Я не хочу помереть от смеха! Ахах! Ахахах!!!
—Идиот. – видимо дойдя до точки кипения, проворчал Кинли, отвернувшись от Питера и посмотрев на приближающегося к ним бойца.
Отдав воинское приветствие, подошедший спросил:
—Подполковник Эрикссон и майор Кинли?
—Так точно. – ответили они синхронно, только один нормально, а другой через вырывающийся наружу смех.
—Генерал вас ждет.
Кивнув, Питер вышел вперед и направился в неизвестную Джорджу сторону.
—Какого черта ты ржешь? – наконец не выдержал Кинли.
—Не обращай внимания.
—Ты просто идиот.
Никак на это не отреагировав, Питер продолжил идти, пока не дошел до странного вида сооружения, больше похожего на одноэтажный, давно заброшенный дом. Возле его двери стояло несколько охранников, вооруженных с ног до головы.
—Подполковник Эрикссон, а это майор Кинли. – произнес Питер, кивнув головой на Джорджа.
Ничего не ответив, один из охранников открыл перед ними дверь.
Ничуть не колеблясь, парень шагнул во внутрь.
Они оказались возле странного вида проходной, на которой так же было пару бойцов Сопротивления. Пройдя её, парни увидели перед собой спуск под землю, как в метро.
—Это наши казематы. – проговорил Питер.
—Выделенные нам покои?
—Ага. Там должны базироваться подразделения ТЕХКОМа, пока мы не смоемся отсюда.
Спустившись под землю, парни быстро пошли в направлении известном только Питеру. Сами эти «казармы» представляли собой простые канализации, отличавшиеся от них только неплохим освещением. Увидев по дороге несколько снующих туда сюда бойцов, они наконец подошли к какой-то железной двери.
Пару раз стукнув в неё, Питер остался ждать.
Неожиданно из странного вида динамика на стене послышался голос:
—Кто?
—Мы к генералу.
—Пароль?
—Аргентум.
Пару мгновениями позже, с другой стороны двери послышался шорох и звуки открывающихся замков. Наконец она отворилась.
Пройдя мимо еще одного бойца, парни снова преодолели еще одну проходную и наконец открыв простую деревянную дверь, оказались в странного вида коридоре.
—Представляю, если это был бы ход в туалет. – пробормотал Джордж.
Усмехнувшись, Питер повернул на право и пройдя несколько коридорных дверей, протянул руку что бы открыть предпоследнюю.
—Я не совсем точно знаю зачем мы здесь. – вдруг произнес он, как-то странно посмотрев на друга.
—А почему ты это говоришь мне сейчас? – недоуменно спросил его Кинли.
—Сам не знаю. – пожал плечами тот. – Просто решил предупредить.
После этого толкнув дверь и шагнув во внутрь комнаты, парни наконец оказались в «обиталище» Лидера Сопротивления. Точнее первый раз здесь оказался Джордж. Питер же узнал вчерашние стулья и стол посередине этой небольшой, плохо освещенной, обшарпанной комнатки.
Напротив них, как в прошлый раз, стоял, смотря на них, Джон. По правую сторону от него находился полковник Перри, который тоже, даже с каким-то любопытством, принялся разглядывать вошедших молодых парней. Но они были не одни. Спиной к Питеру и Джорджу еще так же стоял незнакомый мужчина в военной форме, с широкими плечами и статной, как у бывшего военного, осанкой.
Правые руки парней сами по себе взлетели к вискам.
—Бросьте вы эти условности. – усмехнулся Джон, обратившись к ним и показав на стол.
Коротко переглянувшись, Питер с Джорджем подошли к стоявшему к ним спиной мужчине.
—Думаю, нет смысла вам представлять генерала Перри. – Лидер Сопротивления слегка улыбнувшись, кивнул на стоявшего по его правую руку знакомого, темнокожего, высокого бойца.
—Генерал? – удивленно вырвалось у Питера.
—Да, да. Только я более низкого ранга. – произнес вдруг, усмехнувшись, Перри, смотря на них двоих.
—База Ванденберг заслуживает похвалы. Да и тем более я давно насчет этого думал. Так что теперь будет так. – здесь Джон перевел взгляд на стоявшего спиной мужчину в военной форме. – Теперь собственно к самому делу. Кому-то вы знакомы подполковник, а кому-то нет. По голосу вас узнать сложно, так что повернитесь.
Неожиданно кивнув, мужчина начал поворачиваться. Как в каком-то ужастике или страшном кино, Питер застыл, ожидая, когда же неизвестная фигура наконец повернется. И когда это свершилось, парень в ужасе отпрянул от мужчины.
—Подполковник! – ахнул он, узнав знакомое лицо. Но лицо подполковника Гиммеля не было тем самым прежним. Обезображенное пересекающим от правого глаза до левой щеки шрамом, когда-то породистое, но теперь уже какое-то круглое, с уродливым носом, его физиономия напоминала тех самых героев из старых страшилок детей, которые они рассказывали друг другу когда-то на ночь. Пустая, ничем не прикрытая глазница тупо уставилась на Питера, пугая своим безразличием. Оставшийся же глаз, сузившись, остановился на испуганном лице парня, а на половину беззубый рот, кое-как растянувшись в жалкой подобии усмешки, проронил:
—Да, это я.
Повисла гнетущая тишина, на протяжении которой молодые люди рассматривали друг друга.
Не в силах ничего во время неё произнести, Питер так и стоял с открытым ртом, начисто забыв про правила приличия, так же как и Джордж, хоть он уже и был знаком с этим человеком. Кинли же, многое повидав за свою короткую жизнь, был так же удивлен и ошарашен увиденным, как и его друг. Хотя в голову майора вдруг пришло, осознание некоторой «похожести» с этим несчастным. Не совсем, но все же частично обезображенное шрамами, оставленные ожогами, лицо парня тоже по его мнению немного походило на лицо этого человека.
Но такие мысли посетили не одного только Джорджа. С ужасом осознав, что его могла постичь та же участь, когда он, пробив стекло, вылетел из окна, Питер неожиданно содрогнулся. Глубокие порезы и раны оставили на всем его теле многочисленные отметины, которые теперь будут с ним на всю оставшуюся жизнь. Он вспомнил оставшиеся шрамы на его спине, частично шее, рук и ног. Но все ведь могло быть куда хуже. И Питер это теперь отлично понял.
—Как, что…? – начал было он, но Гиммель, опустив голову, поднял ладонь в останавливающем жесте.
—Не время для этого. Мы ведь здесь совсем по иному поводу.
—Хорошо… – кивнул Питер, не переставая смотреть на подполковника и совсем забыв о правилах приличия.
—Генерал… – Гиммель повернулся к Перри.
—Да, да. – старый ветеран выпрямился и посмотрев Питеру прямо в глаза, произнес, – Вы парни наверно гадаете зачем мы позвали вас сюда? Ведь никто вам не сказал этого да и ты, Питер, скорее всего сам не догадываешься о причинах. Ведь так?
—Да. – коротко ответил тот.
—Так вот. Нам конечно не хотелось бы так поступать в более «спокойное» время, но проблемы не требуют отлагательств. Мы уже решили с некоторыми другими старшими офицерами что и как, но такими кадрами как вы мы разбрасываться соответственно не можем и поэтому просто так дать вам сидеть сложа руки мы тоже не можем. Вы одни из немногих оставшихся в живых бойцов, которые участвовали в штурме «Цитадели». Кроме того у вас в прошлом и так не мало других заслуг. Кроме того, сейчас ситуация не сказать что бы критическая, но не такая уж «позитивная». При штурме Бейкерсфилда мы потеряли несколько очень нужных людей. Ситуация требует их немедленной замены. Мы хотели прибегнуть ко всем имеющимся ресурсам, но только вчера вы потеряли целую группу отличных бойцов, с таким же послужным списком. Среди них был как раз достаточно нужный для нас человек… Так что ситуация не очень то утешительная.
