и плитка с тихим звоном упала на пол. Хорошо, что не разбилась… Пожав плечами, я подобрал её и прикрепил рядом с безголовым Всадником.
Снова что-то тихо щёлкнуло, вспыхнуло, и в тусклом свете факела правая дверь блеснула серебром.
Ничего не понимаю… И где же тут логика? Ещё на старые вопросы ответа не получил, а уже новые нарисовались.
«Отлично! Осталась всего одна картинка!»
Немного поколебавшись, я поместил плитку с кошкой в последнюю свободную ячейку.
Раздался тихий звон, и дверь засияла золотом.
«Поздравляю!» — Тут же отреагировал Лабиринт. — «Вы справились! Осталось одно, последнее задание!»
— Почему это последнее? — Возмутилась Бася. — Арсений ведь целую гривну серебра заплатил, и сдачи не потребовал!
— Успокойся, — шикнул я на неё. — Сама же только что жаловалась, что долго возимся…
«Я не виноват, что вы так сильно сократили путь», — попытался оправдаться Лабиринт. — «Вы же с самого порога пожелали отправиться вниз. Обычно для того, чтобы попасть в комнату с вопросами, нужно целый час блуждать запутанными кривыми коридорами, разгадывая простенькие детские загадки».
— Ясно. Ты попросту смошенничал. Значит, мы можем рассчитывать на возврат денег? — Холодно спросила кошка.
«Лучше! Намного лучше! Я дарю вам призовую игру в любое удобное для вас время!»
— Это как? — Уточнила Бася. — Мы что, можем прийти на ярмарку и пройти Лабиринт сначала?
«Абсолютно верно! Только идти никуда не нужно. Просто позовите меня и пожелайте вернуться. Где бы вы ни были, хоть за тридевять земель, я услышу»
— Где бы мы ни были? — Медленно повторил я. — Заманчиво, но непонятно. Для чего нам возвращаться и снова бродить здесь?
«Ну, мало ли для чего», — Лабиринт снабдил надпись подмигивающим смайликом. — «Может, новые вопросы появятся. А может, захотите просто поболтать со мной».
Немного поразмыслив, я решительно кивнул.
— Хорошо. Принимаю твоё предложение. Как-нибудь загляну. А сейчас, будь добр, ознакомь нас с последним заданием!
«Вам нужно выбрать одну из этих дверей»
— И всё? Просто выбрать дверь? — Я внимательно осмотрел таблички с рисунками и обрадовался. — Ага! Понял! Каждое из предыдущих заданий сужало круг поиска, и сейчас у нас финальная игра: нужно определить наиболее волнующую меня тему!
«ПРА-ВИЛЬ-НО!»
— И что, ответы ждут там, прямо за дверью?
«Возможно».
Так-так… Какую же выбрать? Я отступил назад и, задумчиво сложив руки на груди, принялся размышлять.
Медная дверь. Слева. Мидавэль, Ваня, берегиня. Тут всё понятно: у ребят своя жизнь, у меня — своя, и дальше пути наши расходятся. Точнее — уже разошлись, и ничего с этим не поделать. Остаётся только смириться.
Что там дальше? Ага, дверь из золота. Центральная. Оля, лесная мавка, Бася. Понятия не имею, что у них общего. Точнее, мавка притворилась Олей, чтобы вытащить меня ночью из палатки. А вот киса… А киса тут совершенно не при чём. Не понимаю.
Наконец, дверь справа. Серебро. Изба Яги, Всадник, яйцо куротура. А вот это и впрямь наиболее волнующая меня тема! Зачем я здесь, кому мешаю… И почему-то яйцо. Как оно связано с двумя другими?
Собственно, а чего я гадаю? Сейчас всё и выясним!
Взяв Басю на руки, я решительно шагнул к серебряной двери.
«УДАЧИ! Жду на призовой игре!» — Мелькнула прощальная надпись на потолке.
— Благодарю! — Крикнул я.
— Мы обязательно вернёмся! — Весело пообещала киса. — А ты молодец, Сеня! Правильный выбор сделал!
Взглянув на неё, я на миг заколебался… качнулся влево и толкнул центральную дверь.
Золотую.
В тот же миг каменные стены Лабиринта исчезли.
После дымного факельного полумрака обычный дневной свет показался нестерпимо ярким. Я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил себя на малолюдной городской улице. Мы уже точно не на ярмарке, но, кажется, всё ещё в столице. Эту версию подтверждали чернеющие невдалеке башни Президентского дворца и блестящая на солнце озёрная гладь с десятком рыбацких лодок на ней.
Вот интересно, куда это нас занесло? И с какой целью?
— Ой, Сеня, — подала вдруг голос Бася, спрыгивая на землю. — Взгляни-ка на этот домик.
Дом как дом. Никогда его раньше не видел. Обычный, одноэтажный. Окна выходят на озеро. Рядом небольшой садик и клумбы с цветами. На низком заборчике — табличка с названием улицы: «Малая Песчаная набережная».
— Ну, взглянул. Что дальше?
— Мы попали сюда далеко не случайно. Ты же выбрал среднюю дверь?
— Да, золотую.
— Уверена, многие ответы ждут тебя именно здесь.
Я внимательно посмотрел на загадочный домик, но ничего необычного не увидел и никаких подсказок не обнаружил.
— А кто в нём живёт?
— Эмиссар Михей Симеоныч Муромец с женой, — спокойно ответила Бася.
— Что за… Стоп! Дядя Миша? — Я так и подпрыгнул. — Олин дя… Дедушка? Так что же ты раньше молчала⁈
Толкнув калитку, я быстро прошёл к дому. Поднялся на крылечко, постучал и прислушался, затаив дыхание.
— Их может не быть дома, — крикнула киса. — Муромец редко из Тьмы приезжает. Так что…
— Тихо! — Не слишком вежливо оборвал её я.
Внутри послышались лёгкие шаги.
Клацнула старая щеколда, и дверь широко распахнулась.
Я едва не лишился дара речи.
В тёмной прихожей замерла красивая стройная девушка в голубом платье и домашних тапочках. Её дивные волосы, источающие аромат липового мёда, водопадом рассыпались по плечам. Огромные глаза смотрели на меня с лёгким испугом и недоумением.
— Вам кого? — Тихо спросила она.
— О… Оля? Это ты? — С трудом выдавил я, борясь с предательской слабостью в ногах.
— Да, я Оля. А вы кто?
— Се… Сеня! — Рявкнул я в сердцах. — Сеня, Берендеев!
— Тише вы, мужа разбудите, — недовольно скривилась она. — Не знаю я никакого… — В глубине дома послышалось кряхтенье и шаркающая поступь. — Ну вот, разбудили…
— Оленька, душа моя, кто это там шумит? — Спросил хриплый голос, и из-за спины девушки показался… дядя Миша. Увидев меня, он протёр глаза, всплеснул руками и радостно воскликнул: — Сеня! Арсен-царевич! Добрался, наконец! Давно приехал?
— Вчера… Утром, — выдохнул я, переводя недоумённый взгляд с него на Олю и обратно. — А… Э…
— Ах, да, — засуетился дядя Миша. — Познакомься: это Ольга, моя жена.
Глава 24
— А это, — обратился
