Барьер исчез, освободив Гаару, который стоял пошатываясь. Его броня отваливалась кусками, освобождая почти не пострадавшее тело.
Не давая ему передышки перед ним появились два клона, бросившиеся в рукопашную.
Гаара моментально сообразил что это может стать его концом и возвёл на их пути песчаную стену. Пусть не настолько плотную, как ему хотелось бы, но все удары клонов противника вязли в защите, давая время прийти в себя.
Клоны изменили стратегию и атаковали с разных направлений, но это не приносило результатов. Через пару минут они окончательно поняли безрезультатность своих действий и отступили.
Песок стал собираться у ног хозяина и постепенно образовывать новую броню.
Гаара растерял всё свое хладнокровие, что происходило с ним всегда, когда он использовал песчаный покров демона.
- В этот раз этот фокус не пройдёт. - Броня окончательно скрыла под собой тело песчаного, придав ему больше уверенности. Клоны отступили, а следом один из них развеялся. Значит вместе с клоном в атаке участвовал и сам оригинал.
- Неужели ты думаешь что твоя броня идеальна, Гаара? Я могу назвать с ходу несколько её недостатков, а один даже покажу.
Удзумаки вытянул руку, на которой что-то лежало.
- Что это? - Гаара решил дать своему противнику выговорится перед новой атакой. В этот раз он точно его достанет. Осталось только продумать дальнейший ход.
- Это? Всего лишь маленький, металлический шарик. Но весьма с любопытным эффектом. - Наруто засунул руку в поясную сумку, которой совсем недавно у него не было, и извлёк последнюю горсть таких же шариков. - Моя личная разработка под названием э-э-э Бум-Бум. Нормальное название пока ещё не придумал. Может, ты придумаешь?
Гаара понял что над ним просто издеваются и еле сдержал яростный рык.
- И для чего он?
- Хм. Тебе интересно? Тогда познакомься с эффектом. - Наруто бросил их в своего противника, но почему-то не прицельно. Сложил печать активации. - Кац!
В следующий момент шарики, оказавшиеся в воздухе, взорвались, как и покров демона.
Наруто спокойно наблюдая, как броня суновца вновь рассыпается бесполезным песком, ехидно улыбнулся.
- Как беспечно. А если бы вместо этих хлопушек я всунул в твой песок печати с отравляющим газом?
- Убью. - Песчаный создал только часть брони, покрыв правую руку до плеча и тут же бросился на противника.
Удзумаки не стремился к ближнему бою, держась на дистанции, и закидывал противника сюрикенами, появляющимися из его левого наруча. Скорость была запредельной. Казалось, оружие сливалось в одну линию.
В первое мгновение Гаара просто прикрывался песчаной лапой, а когда понял что таким темпом даже его песок не сможет защитить от сюрикенов, постарался укрыться за ближайшим стволом дерева. Наученный горьким опытом он моментально избавился от сюрикенов, глубоко засевших в его песке. Вполне возможно они могли бы взорваться, как те металлические шарики.
Уже через несколько секунд ему пришлось менять укрытие, вновь закрываясь песчаной лапой. Прошлое дерево оказалось срублено и в данный момент заваливалось, ломая ветви. Если бы Гаара задержался хоть на мгновение, не послушав свою интуицию, его бы также разрубило сюрикенами. Слишком плотный поток этих метательных звёзд выпускал его противник.
Единственные мысли, мелькнувшие в голове суновца - сколько же у этой сволочи сюрикенов и как он может метать их с такой скоростью?
Страха не было. Было только понимание что этот противник способен убить его. Даже защита песка не поможет.
Убить, ради того чтобы доказать что живёшь? Что за чушь порой в голову лезет. Тут бы живым остаться и Темари вытащить.
Только сейчас Гаара понял, что его разум, одурманенный чакрой и эмоциями демона, немного прояснился. Ещё никогда он не был в таком положении, когда защита, считающаяся идеальной, не могла защитить хозяина.
Окончательно восстановив песочный покров, Гаара решился на новую атаку.
Создав в различных местах песочных клонов, для отвлечения внимания и поддержки в атаке, суновец попробовал сократить расстояние. Из-за стволов деревьев в атаку бросилось с десяток копий, под чьим прикрытием в атаку бросился и сам Гаара.
Как ни странно, Удзумаки прекратил обстрел и решил принять ближний бой.
Вот клоны оказались рядом, и Гаара ощутил удовлетворение. Его клоны отличались от других тем что могли выдержать определённое количество урона и не разрушиться, а это значило что против Удзумаки оказалось десяток противников под демоническим покровом со всей даруемой им силой и скоростью.
Клоны атаковали по двое и по трое, но они оказались практически бесполезны.
Удзумаки сложил несколько печатей, и вокруг него образовалась странная преграда. Сферический барьер, но разделённый на несколько десятков лепестков, которые перемещались в сторону атакующих клонов. Стоило им пойти в атаку и нанести удар как перед ними появлялось несколько лепестков, которые соединялись и образовывали защиту. Гаара ощутил, как внутри всё кипит от злости и ярости. Казалось, что его силы удвоились и продолжали расти из-за этих чувств. Удары стали сильнее и лепестки барьера, оказавшиеся на пути, были пробиты когтями, но удовлетворение было не долгим. Разорвав дистанцию и с новой силой бросившись в атаку, Гаара понял назначение этого, на первый взгляд бесполезного барьера. Лепестки вновь сложились в защиту перед ним, но в этот раз не просто состыковавшись между собой, но и образовав тройной слой.
Удзумаки стоял в центре барьера и ехидно улыбался, наблюдая, как клоны Гаары пробуют пробить его барьер.
Для песчаного это стало последней каплей, он был в бешенстве.
Клоны прекратили атаковать, и отошли на небольшое расстояние.
Повторяя слаживаемые печати за оригиналом, они казались его отражениями.
- Воздушные серпы!
Последнее движение, для завершения техники разбило всю иллюзию отражений. Клоны метнулись в разные стороны.
Кто-то атаковал с места, а кто-то специально подпрыгнул выше. Сам же Гаара и ещё два клона, атаковали снизу, отправляя взмахами рук вогнутые, воздушные лезвия сквозь древесину дерева, на котором стоял противник.
Серпы даже не заметили преграды, пройдя толстую ветвь насквозь.
Три из шести атак оказались успешными, и Удзумаки разорвало на части. На технику ушло слишком много чакры и демонический покров вновь рассыпался песком, но чувство опасности заставило Гаару тут же создать песочный кокон вокруг себя. Мощный удар отбросил не до конца сформированную защиту вместе с её хозяином в сторону. Как оказалось, она неподвижна только когда касается земли, а не образованная прямо в воздухе.
Гаара моментально создал наблюдателя, на вид обычный песчаный глаз, и стал свидетелем неприятной картины.
Как только оригинал оказался в шаре защиты отброшен в сторону, Удзумаки принялся за клонов, кинувшихся на выручку.
В этот раз он не уклонялся от рукопашного боя и не ставил барьеров. Первый же клон получил удар ладонью правой руки в область груди, а в следующую секунду взорвался изнутри. Следующего клона, Удзумаки перехватил за руку, избегая его удара и смещаясь чуть в сторону. Новый взрыв и руку клона оторвало, а через несколько секунд он и сам рассыпался песком. Повреждения оказались намного больше рассчитанного порога.
В течении минуты Удзумаки уничтожил своей странной техникой всех клонов.
Задумчиво посмотрев на шар защиты, он чему-то улыбнулся.
Гаара ощутил, как по спине прокатилась капля холодного пота.
Ему требовалось ещё пару минут, чтобы восстановиться.
Удзумаки прыгнул вверх и исчез среди листвы.
Гаара уже был готов отменить технику защиты, когда напротив него появился Удзумаки, держа кунай возле горла связанной Темари.
- Эй, песочник, выходи. Дальше биться будем. - На лице противника застыла немного безумная улыбка. - Все противники, попадающиеся мне до тебя были просто слабаками. А ты оказался весьма сильным.
Гаара ощутил странное чувство.
Как будто смотрится в зеркало. Или скорее на себя со стороны.
- Давай, не тяни. Это ведь твоя сестрёнка? - Гаара увидел в глазах Темари испуг, но что-то внутри говорило что она боится не за себя, а за него. - Если не поторопишься, я просто перережу ей глотку, а потом притащу того кукольника и его прирежу.
Гаара развеял технику защиты и моментально стал создавать демонический покров.
- Мне плевать на них. - При этих словах сам Гаара ощутил странное чувство в груди. - Я никому не верю, в том числе и им. После того как мой дядя, Юкимару, улыбаясь мне в глаза, попробовал меня убить, я понял что у меня нет никого близкого.
