остались лишь лёгкие отголоски, которые за головной болью я прежде не замечала, кстати, а вот у ящерки голова совсем не болела, зато зуд просто изводил. Хоть разорвись! Подтащила к окну мешок, кажется, с картошкой, но не уверена, забралась на него и, с трудом дотянувшись, выбила стекло той самой маленькой железной дубинкой, которую Код словно специально для меня оставил. Что-то мне подсказывало, что не только Леду этой палкой по голове прилетело, так что, будет справедливо, если именно она поможет мне удрать.
Оторвав низ у последней оставшейся нижней юбки и обернув получившимся лоскутом руку, как могла, убрала все мелкие осколки из рамы. Ничего, даже если и поранюсь – быстро исцелюсь. Я уже догадалась, почему так быстро очнулась – Код этого явно не ждал даже от оборотня, – и почему головная боль проходит так быстро.
Я не просто оборотень – я дракон! Вот почему уже вполне шустро прыгаю на мешке под окном, хотя совсем недавно с трудом отрывала голову от пола. Я – дракон! Пусть совсем крохотный и бескрылый, зато жених мой – огромный и крылатый, и уж он-то покажет этому рехнувшемуся Коду, как обижать тех, кто ему дорог!
В последний раз оглянувшись на лежащего Леда – оставлять его не хотелось, но вариантов не было, – я вновь превратилась в ящерку, на всякий случай стала невидимой, а потом протиснулась в окошечко наружу.
Оглядевшись, увидела небольшой сельский дом, возле которого как раз взлетал на коня Код. Ну и ладно, я и не собиралась его задерживать, это он здесь сумасшедший, не я! Пусть сбегает, Вандерик его из-под земли откопает. А я пока поищу, где бы найти помощь. Думаю, лучше всего двигаться на тот самый дорожный шум, который я услышала ещё сидя в погребе.
Дом стоял в глубине большого запущенного сада, до дороги мне пришлось какое-то время бежать, задерживаясь лишь на короткие мгновения, когда я позволяла себе потереть зудящую спину об очередное встреченное дерево. И вот, когда я тёрлась то ли об пятый, то ли об шестой ствол, зуд внезапно прекратился. Вот только что я, подвывая, расчёсывала спину едва ли не до крови, и вдруг наступило неожиданное облегчение.
Не знаю, почему так произошло, может, снова драконье исцеление с запозданием заработало, но я лишь порадовалась и поспешила дальше, у деревьев уже не задерживаясь. Наконец, передо мной оказалась дорога, но не та, шум которой я слышала. Я выбежала на окраину какого-то небольшого поселения, и шум раздавался дальше, наверное, там была центральная улица, а может даже ярмарка или что-то ещё, но тут ни прохожих, ни проезжих не наблюдалось, да и дома явно на другую сторону выходили.
Помощи пока просить было не у кого. Но это меня нисколько не смутило, и я помчалась по дороге направо, ища возможность выбраться в более людное место. План перебраться через забор, пробежав чей-нибудь участок насквозь, я оставила на случай, если в течение нескольких минут не обнаружу какой-нибудь переулочек.
И в тот момент, когда я этот проход обнаружила, где-то сбоку и сверху мелькнуло что-то зелёное, чего секунду назад там не было. Оглянувшись, я увидела стремительно приближающегося дракона, мгновенно его узнав, хотя видела лишь однажды, а других драконов в крылатом виде – вообще ни одного. Но это неважно – того, кто именно мчался ко мне со всех крыльев, я узнала не глазами, а сердцем.
Моментально взобравшись на ближайшую ограду и вновь став видимой, я запрыгала по ней, маша лапкой и крича во всё горло:
– Дэрик, я здесь! Здесь! Я здесь!
Словно он мог меня услышать из своего поднебесья.
Но, как ни странно – услышал. Потому что, летел дракон прицельно ко мне, снизился так, что чуть крышу дома брюхом не задел, и прямо на лету подхватил меня с забора. Миг – и на дороге, по которой я только что бежала, стоит мой любимый Вандерик и баюкает меня на руках, зацеловывает мою мордочку, время от времени прижимая меня к щеке и бормоча с надрывом:
– Маленькая моя! Любимая! Куда ж ты делась-то? Куда исчезла? Да я же чуть с ума не сошёл! Никогда меня больше не покидай.
– Не покину, – соглашалась я, гладя лицо моего дракона и не напоминая, что моей вины вообще-то не было. Не время пока. – Никогда не покину. Куда ж я от тебя денусь…
И вот так мы стояли, нежничали и бормотали всякие глупости, а над нами проносились огромные разноцветные тени, а рядом с нами появлялись драконы, оборотни и люди в форме. Наконец, один из них не выдержал.
– Леди, не объясните нам, куда вы исчезли? Мы нашли вашу кровь, а дальше – пустота.
– А так бывает? – удивилась я, продолжая гладить своего Вандерика.
– Бывает, если воспользоваться нужным артефактом, – ответил кто-то другой. А мой дракон помалкивал, лишь тяжело дышал, прижимая меня к своей щеке. – Вы знаете, кто это был?
– Знаю. Всё расскажу. Только он удрал. Сел на лошадь и куда-то туда ускакал, – я махнула лапкой в примерном направлении. – Лошадь гнедая, а на нём серый плащ с капюшоном. Несколько минут как ускакал. Дэрик, это был тот, кто притворялся гувернёром Бранда. Код-как-то-там-дальше. Сын герцога Алдвена.
– Кодиврон? – ахнули сбоку и, оглянувшись, я увидела того синеволосого, который был в гостях у моего герцога, когда разоблачили лже-гувернёра. – Дэр, я его догоню.
Он отбежал в сторону, и вот уже в небо взлетел синий дракон, направившись по следу сбежавшего похитителя. Теперь тому точно не уйти.
– Леди, вы в порядке? – раздался ещё один знакомый голос, и я увидела рядом с нами императорского целителя.
– Ой, Матфес, вы-то мне и нужны! – обрадовалась я и была мгновенно, но тщательно ощупана и осмотрена Вандериком, видимо в поисках повреждений. – Нет-нет, я в порядке. По голове стукнули, но зажило уже. И спина чесалась, но тоже прошло. Наверное, драконья регенерация сработала. Ой!
Я зажала рот лапкой, вспомнив, что мою принадлежность к драконам мы пока решили придержать, а я тут, на эмоциях, разболталась и выложила свою тайну перед парой десятков свидетелей.
– С раной на голове, думаю, так и случилось, – кивнул Матфес, почему-то пытаясь скрыть улыбку. Безуспешно, должна сказать. – А вот зуд прошёл немножко по другой причине.
– По другой? – переспросила я. Неужели сразу трудно
