отшвырнул Анри, и я поняла, что нужно спасать нас обоих. Извернулась и схватила демона за обе руки.
И он замер. И было видно, как его крючит и корёжит, но – он не мог сделать со мной ничего. Потому что я чужая.
- У тебя нет власти надо мной, - сказала я.
- У меня нет власти над тобой, - согласился он. – А у тебя надо мной – есть.
Я отпустила одну его руку, подняла с полу разомкнутое кольцо, поднесла к его запястью… и оно легко защёлкнулось.
- Понял? Быстро обещай, что не будешь вредить мне никогда. И тем, на кого я укажу, в первую очередь – Анри.
Анри уже поднялся и смотрел на всё это с расширенными от изумления глазами. Да, друг мой, смотри, где ещё увидишь, как тётка несуразная древнего демона победила? А вот. Сама офигела.
- Я клянусь… клянусь творением, его началом и концом. Клянусь жизнью и смертью, победой и поражением, клянусь своей свободой и надеждой. Я, Хэдегей, не причиню вреда Жене и Анри. Я ничем не навлеку на себя гнев Жени, её жизнь – моя жизнь, её свобода – моя свобода.
- Я, Женя Белохвост, принимаю твою клятву, Хэдегей. И обещаю пользоваться своей силой только если ты причинишь вред мне или моим близким, - глянуть на него сурово и потом только снять кольцо с запястья и вообще отпустить.
Мы смотрели друг на друга, и кажется, оба не понимали, что же теперь делать дальше. А я догадалась глянуть на Анри… он был белый-белый, и держался уже на одной силе воли, и то еле-еле.
- Скажи, древний герой, ты лечить умеешь? – спросила я Хэдегея.
Тот глянул на меня, как будто я спросила что-то очень не то.
- Я умею убивать! И побеждать врагов силой и хитростью!
О да, мы так и поняли.
- Мне не нужно лечение, потому что повредить мне не так-то просто! – он показал рассечённую ладонь, которая уже благополучно затянулась.
- А твои красноглазые мне мужчину попортили, - хмуро сказала я, взяв Анри за руку.
Я хреновый целитель, но это лучше, чем никакой. Дать ему сколько-то силы, и… и кажется, помогает, он открывает глаза.
- Я в порядке, друг мой Эжени, - говорит негромко, и легко пожимает мне руку. – Нам нужно двигаться дальше.
Дальше оказалось опять через пропасть по мостику. Демон шёл первым, за ним я, и потом Анри. Демон даже приглядывал, чтоб я не рухнула.
- Где тут у тебя выход? – спросила я на той стороне.
- Я не знаю, - покачал головой тот. – Я видел только эту залу, и ничего более.
- А где ты держишь своих красноглазых? – не поняла я. – Откуда они приходят по твоему зову? Кстати, их бы там придержать, чтобы не вылезли и никого случайно не съели.
Демон как будто смутился.
- Они… они сейчас не придут.
- Почему? – строго спросила я.
- Потому что это… как сказать, чтобы ты поняла, женщина!
- Как есть, так и говори. Вдруг случится чудо, и женщина поймёт?
Анри усмехнулся в усы.
- Это… это тоже я, - на миг чёрные глаза стали красными. – Моя сила и моя злость. Я не мог сам сойти с этой стены, но мог отпустить наружу свою силу.
Ничего так. Сколько же мы их положили-то!
- И сколько тварей ты можешь выпустить?
- Сейчас нисколько, - он смотрел прямо на меня. – Злость тоже надо накопить. А против вас мне пришлось выложиться. И против тех, кого вы призвали в помощь.
Против нас, значит. Мы с Анри переглянулись и обменялись улыбками.
- Что ж, силу ты ещё накопишь, а пока – нам нужно или немедленно домой, или немного отдыхать, и потом немедленно домой. Давайте-ка поглядим, что тут вообще, - я взяла Анри за здоровую руку и повела в только что замеченный узкий ход в углу зала, слева от той стены, к которой был прикован наш демонический друг.
Двери не было, света тоже не было, я выпустила несколько шариков, и сама удивилась – какими маленькими и тусклыми они вышли.
- Держи, - Анри добавил ещё несколько штук.
У него даже в повреждённом и усталом виде выходило лучше, чем у меня. А я шла вперёд, и шла, и ход вёл куда-то внутрь горы, и никак не заканчивался. А потом раз! – повернул, и я увидела свет.
- Стой, - свет увидела не только я.
Анри привычным уже жестом отодвинул меня за спину и пошёл вперёд.
- Чего её прятать, она сама кого хочешь победит, - захрюкал сзади демон.
А мы вышли в небольшое, освещённое магическим огнём в подобии очага помещение. У огня сидел кто-то небольшой, и что-то непонятное возвышалось за тем огнём.
- Вот вы и дошли, - услышала я знакомый голос.
У магического очага сидел старичок-бурундучок. Увидев нас, он поднялся и поклонился.
- Пётр Иваныч, ты ли это, - изумилась я. – И что ты тут делаешь? Ты тоже… из воинства нашего красноглазого друга?
- Нет, нет! – замахал он руками, открещиваясь. – Я не из этих, как только в голову такое пришло!
- Тогда объясняй. Ты же нам не враг, да? Мы тут посидим немного, а ты давай, рассказывай.
С другой стороны от него у очага появилось три обтёсанных камня – как раз сесть нам троим.
- Я вам не враг. Хотя этого вот, - старичок сверкнул глазами на демона, - пришиб бы и не задумался. Если б мог.
- Что, честно, - восхитилась я.
- Чем я навредил тебе, старик? Я убил твой народ, и ты ждал тут, пока меня освободят, чтобы отомстить? – спросил демон.
- Одно твоё существование в этом мире навредило, даже легенды о тебе и память, - с отвращением сказал старичок. – Потому что сюда пришла Аюна, и не смогла выйти, и осталась здесь.
Он взглянул в сторону странного сооружения… я тоже посмотрела туда.
Чуть светящиеся ажурно заплетённые металлические прутья образовали что-то вроде арки, а за ней – каменный грот. В нём тоже что-то светилось. Я порадовалась, что не села на камень – встать было бы сложно. Сделала несколько шагов в ту сторону… и остолбенела.
В гроте рос цветок. Я не поняла, какой он на самом деле
