– Мой долг предостеречь девочку! – вне себя от волнения, воскликнул дон Альберто.
– А я попытаюсь еще раз поговорить с Луисом Альберто и выведать у него всю правду, – пообещал падре.
Было очень беспокойно на душе Марианны. Вдруг неожиданно к ней заявился Диего и на вопрос Марианны, как он ее нашел, спокойно ответил, что ему помогла Эстер, откуда-то узнавшая ее адрес.
– Ведь мы теперь сможем часто встречаться, тем более, что ты рассталась со своим женихом, – очень довольный, сказал Диего. – Верно, Марианна? Я буду о тебе заботиться.
– Спасибо, Диего, не надо, обо мне есть кому позаботиться. Дон Альберто почти каждый день у меня бывает.
– Но мы должны остаться друзьями, – настаивал Диего.
– Хорошо, – нехотя согласилась Марианна. – Можешь иногда ко мне заходить.
И надо же было, чтобы в этот момент появился Луис Альберто. Увидев Диего, он пришел в ярость. Началась перепалка, едва не перешедшая в драку. Марианна с трудом их разняла. На шум прибежал Фидель, консьерж. Марианна не знала, куда деваться от стыда. Насилу удалось ей выпроводить Диего.
– А тебя, – обратилась она к Луису Альберто, – я оставила лишь затем, чтобы избежать безобразной сцены. Больше мы встречаться не будем.
– Но почему, Марианна? – в отчаянии воскликнул Луис Альберто.
– Не хочу обманывать твоего отца. Пожалуйста, пожалей меня, – в голосе Марианны звучала мольба.
– Но мы же любим друг друга, Марианна, пойми! Нам нельзя расставаться, – горячо убеждал девушку Луис Альберто.
– Я не могу без конца врать, – возразила Марианна, – прятаться от людей. Жена никогда не даст тебе развода! Прошу тебя, Луис Альберто, не приходи больше сюда!
– Но мы могли бы быть друзьями! – упавшим голосом проговорил Луис Альберто, на его лицо набежала тень…
Сразу после ухода Луиса Альберто Марианна позвонила дону Альберто и попросила его зайти.
– Что-нибудь случилось, дочка? – встревожился дон Альберто.
– Нет, нет, не волнуйтесь, – ответила Марианна. – Просто надо поговорить. Если можно завтра, по дороге на работу, загляните на полчасика.
Дон Альберто решил не откладывать и поехать к Марианне прямо сейчас.
– В чем дело, Альберто? У Марианны что-то случилось? – заволновалась донья Елена. – Ты почему так торопишься?
– Марианна сказала, что хочет поговорить. Может быть что-то серьезное? Так что я лучше поеду сейчас.
– И я с тобой, – сказала донья Елена. – Погоди, только накину пальто.
Положив трубку, Марианна терзалась сомнениями: правильно ли она поступила, что рассказала ему о встречах с Луисом Альберто. Впрочем, их было всего две; когда они гуляли в городском парке, и потом, когда Луис Альберто неожиданно столкнулся у нее дома с Диего.
Первую встречу Марианна до сих пор не могла забыть. Все радовало ее в тот день: и яркость цветов, и шелест листьев, и звонкое пенье птиц. А главное – рядом был любимый! Может, все образуется, и они еще будут счастливы!
Из раздумья девушку вывел звонок. Она не ожидала, что дон Альберто приедет сразу после их разговора, а увидев донью Елену совсем растерялась.
– У тебя неприятности? – спросила донья Елена, обняв девушку.
– Нет, нет, ничего особенного, – ответила Марианна и заплакала.
Дон Альберто стал ее успокаивать.
– Не плачь, дочка, ты, наверное встречалась с Луисом Альберто? Скажи правду!
Марианна еще пуще заплакала и сквозь слезы произнесла:
– Да, дон Альберто, простите меня, я обманула вас. Но больше я не позволю ему сюда приходить, клянусь! – Марианна взглянула прямо в глаза дону Альберто и вытерла слезы.
– Не убивайся так, Марианна, ты не виновата. Ведь Луис Альберто сам тебя нашел. Но не волнуйся, я позабочусь, чтобы сын оставил тебя в покое. А сейчас тебе пора спать. Доброй ночи.
У лифта дона Альберто и донью Елену встретил Фидель и рассказал о скандале, который произошел накануне.
– Мне все известно, – проговорил дон Альберто. – Очень прошу вас, Фидель, если эти молодые люди снова появятся, не пускайте их к сеньорите.
После злополучной встречи с Луисом Альберто, Диего позвонил Эстер и все рассказал.
– Представляете? Они встречаются. И не где-нибудь, а у нее на квартире. Меня это мало радует. Полагаю, и вас тоже. Так что действуйте. Пока!
Эта новость, как и думал Диего, повергла Эстер в смятение. А она-то надеялась, что теперь все пойдет на лад. Значит, снова эта негодная Марианна! Диего прав.
Надо что-то предпринять. Боже мой! Сколько проблем! Снова звонил Гомес. На этот раз потребовал сто тысяч песо, не может же она без конца клянчить деньги у свекра и свекрови. Во всяком случае добром это не кончится. У Эстер давно возникла мысль продать свой дом. И вот наконец она решилась.
– Рамона! – окликнула она кормилицу. Документы на дом у тебя?
– Да. Вместе с остальными бумагами.
– Приготовь их, я собираюсь продать дом. Нужны деньги. Тот тип продолжает меня шантажировать.
– Ах, Эстер, что же будет? Ведь этот подлец не оставит тебя в покое.
– Придется ему платить, пока у меня нет другого выхода.
Рамона понимала, что Эстер все больше и больше запутывается, и пыталась уговорить ее принять единственно разумное решение – дать Луису Альберто развод, но Эстер слышать об этом не хотела.
– Ни за что не уступлю, – твердила она.
О том, что жена по-прежнему упорствует, Луис Альберто узнал от адвоката.
– У вас нет доказательств вины вашей супруги, – сказал тот, – и единственное, что вы можете сделать, это убедить ее. Суд не решит дела в вашу пользу.
Эстер, между тем, стала действовать и первым делом позвонила Диего.
– Нам надо встретиться, – сказала Эстер, – примерно через полчаса буду ждать вас в кафе вашего отеля. Видно, в голове Эстер созрел какой-то план, но она пока решила держать его в тайне даже от Рамоны, и на ее вопрос, зачем Эстер назначила встречу Авилла, небрежно бросила:
– Потом узнаешь.
Когда Диего вошел в кафе, Эстер уже сидела за одним из столиков. Она была необычайно любезна, даже предложила Диего выпить, но тот галантно отказался.
– Видите ли, Диего, – начала Эстер, – у каждого своя цель. Мою вы знаете. А вы к чему стремитесь?
– Хочу жениться на Марианне, вот и все, – изобразив из себя простачка, ответил Диего.
– Не станете же вы утверждать, что влюблены в нее? Скажите мне всю правду, быть может я смогу оказаться вам полезной?
– Не стану скрывать, – глядя в глаза Эстер, проговорил Диего. – Марианна мне действительно нравится.
– Что же, возможно. Буду и я с вами откровенна. Я вышла за Луиса Альберто из-за денег. Рано или поздно отец оставит ему все состояние. Ваш доктор загнал меня в угод. Он меня шантажирует, и я даю ему крупные суммы. Но сейчас я без денег. А того, что дают дядя и тетя не хватает, чтобы заткнуть глотку этому ненасытному типу. Но я буду платить ему, потому что хочу удержать Луиса Альберто. А это и в ваших интересах.
