момент, они находились на передовой, блокировав небольшую горстку солдат Республики, что нагло вторглась на их планету.
— Командир, кажись, дроиды пошли в атаку, — сообщил Квинс, сидящий на краю импровизированного окопа. Он конечно, слышал, что есть бинокли, однако такая техника была редкостью, и распределяли её среди командиров рангом повыше. Однако он не жаловался.
Все бойцы получили хоть и разномастные, но добротные костюмы, всё необходимое для боя — надёжные бластерные карабины и винтовки, боеприпасы и даже гранаты.
— В штабе говорили, что на семь часов назначена генеральная атака. Давно пора смешать этих наглецов с грязью. — ответил Харм, командир его взвода, сорокалетний десятник старательской артели.
— А что насчёт нас?
— Мы остаёмся на позиции. Сотни тысяч дроидов вполне хватит.
— Поговаривают, что с ними есть эти… как их… во, даджаи. — второй юнец, бывший в отделении, Сантос, поправил каску.
— Джедаи, балда! — поправил его один из бойцов постарше.
Остальные рассмеялись, радуясь немудрёной шутке.
— Да я и не видел их не разу! Я даже не знаю, как это слово пишется. — тем временем оправдывался тот.
— Ну, тут ты прав. Я вообще в их существование не верю! Они же вроде в хламидах ходят, а я ни одного пока не вижу.
— А правда, что они крадут младенцев?
— А ещё могут перерубить человека напополам своими лазерными саблями!
— Это я уже слышал! А как вам это: они своих солдат в бочках растят!
— Ребята из соседнего взвода ходили в разведку — говорят, что у них есть огромные четвероногие монстры!
— Врут, наверное. — Харм пожал плечами. — Они и про огромные дома на колёсах гово…
Впереди, там, куда ушли дроиды, раздались звуки боя, быстро усиливающиеся. А затем… Земля мелко затряслась.
— Что… что это? Землетрясение?
— Квинс, какого хрена происходит? — Харм встал на дне рытвины, намереваясь подняться вверх.
— Что-то приближается! Не разберу никак! — заорал Квинс, тщетно пытаясь понять, что-же такое там, впереди. — Что-то… большое!
Внезапно прямо перед ним возникла небывалая боевая машина, плевавшаяся во все стороны бластерным огнём. Огромного размера, с гигантскими колёсами. «Какие огромные!». Это была последняя мысль Квинса — в следующий момент боевая машина преодолела выемку, сметая и его, и остальных ополченцев огромными колёсами, втоптав в грязь и превратив в кровавую кашу весь взвод…
* * *
Альфа-Семнадцать бесшумно скользнул по откосу в овраг, по горло оказавшись в воде и грязи.
— Ну как?
— Всё готово. Сколько осталось времени?
— Одна минута!
— Подрывайте!
Один из РК-клонов молча нажал клавишу на пульте дистанционного управления. Вдалеке прогремел небольшой взрыв, за ним ещё один, а потом полыхнуло в полную силу.
— Конец фрегату! — кивнул Чак, заместитель Семнадцатого на этой операции. — Неплохо сработано, Шайба!
Семнадцатый поморщился. Несмотря на то, что он не давал согласия на это имя, остальные бойцы называли его так, естественно, с подачи генерала. Вообще, среди клонов Легиона о генерале Викте отзывались довольно неплохо, некоторые даже уважали. Впрочем, Семнадцатый не спешил с выводами — слишком мало он знал джедая, чтобы судить о том, стоит ли ему доверять.
После того, как они оказались на планете, разведчики рванули во все стороны, и вскоре данные стали стекаться в штаб. База «Гранит» — такое официальное наименование получила опорная точка — оказалась в северном полушарии планеты, на одном из «материков» — Хандуине — небольшой, относительно остальной поверхности планеты, возвышенности. На которой, впрочем, тоже были грязевые «лужи», «озёра» и даже «реки». В сорока километрах от базы располагался сравнительно небольшой городок — тысяч шестьдесят населения, не больше. И вот рядом с ним находилась одна из шахт. Но не она была целью диверсантов. А фрегат типа «Щедрый», который спокойно находился на посадочной площадке рядом с городом. Как доложили разведчики, Сепаратисты использовали корабль как командный пункт, а так же станцию связи. По сути, это был центр контроля над целым регионом. Не удивительно, что его решено было взорвать.
Лаки и Чёрт… хатт, Семнадцатый и не заметил, как назвал этими кличками своих товарищей… отправились на другие задания. Тринадцатый должен был подорвать электростанцию около другой шахты, обесточив её, а Альфа-Четырнадцать отправился со своей командой на поиски местных, лояльных Республике джабиимцев.
— Уходим. — скомандовал Семнадцатый.
Клоны, держа оружие над головами, брели по воде. Никем не замеченные, они покинули район диверсии, направляясь к условленной точке встречи.
* * *
Корделия решительно шагнула в помещение городской ратуши.
— Где Альто? — спросила она у ближайшего «Нимбуса», которые охраняли лидера Националистов Джабиима.
— У себя в кабинете.
Женщина кивнула, направляясь к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она подошла к дверям кабинета. Решительно толкнув створки, она ураганом ворвалась в кабинет.
— Корделия. — Стратус, её родственник, был прекрасно знаком с характером своей кузины, поэтому принял всё как должное. — С чем пожаловала?
— Я слышала, у тебя проблемы?
— Да. Эти чёртовы республиканцы неплохо окопались, да и тактику применяют неплохую. К тому же, их боевая техника превосходит ту, что прислала нам КНС. В итоге, за четыре дня мы ничего не смогли сделать. При штурме их позиций на Хандуине мы потеряли уже три тысячи ополченцев и более семидесяти тысяч дроидов. Придется кинуть клич, дабы набрать ещё добровольцев. Да и у Конфедерации попросить подкрепления не мешало бы.
— Дорогой кузен, позволь мне заняться этой проблемой! Я живо упакую этих выродков в надлежащую тару!
— Что тебе потребуется?
— Шестьсот тысяч дроидов, пятьдесят тысяч ополченцев и две роты «Нимбусов».
— Не слишком жирно против сорока с небольшим тысяч поганцев?
— Ты же сам сказал, что они хорошо дерутся. Пора задействовать все силы и вышвырнуть их с планеты, пока к ним не прибыло подкрепление.
— Только учти, Корделия. Им отступать некуда. Они будут биться до конца.
— Я учту это.
— Тогда — действуй. — кивнул Стратус, устало массируя виски.
* * *
Полутёмное помещение было небольшим, а обстановка — аскетичной. Единственным пятном выделялся голопроектор в центре комнаты.
Палпатин накинул капюшон плаща, скрывая своё лицо и превращаясь в Дарта Сидиуса, после чего вызвал графа Дуку.
— Повелитель!
— Дарт Тиранус! Какова ситуация с Джабиимом?
— Мне удалось на время оттянуть корабли на другие направления. В этом мне помог генерал Гривус, забрав корабли для своих нужд. Однако, зная жадность Ганрея, не удивлюсь,
