выступив на стороне аборигенов. Война велась весьма жестокими методами, сопровождалась, согласно местным обычаям, пытками и истреблением безоружных пленных и гражданского населения. Жестокость, пытки над пленными, ритуальные убийства — это всё происходило там, и Депа просто не выдержала напора волны жестокости и злобы.
Слово взяла Целительница.
— Должна отметить, что это уже далеко не первый случай. В наших палатах находятся уже два десятка джедаев, которые повредились рассудком на почве этой войны, или скатились на Тёмную сторону Силы. О числе раненых или искалеченных я уже и не говорю.
Повисло тяжёлое молчание, которое прервал Ки-Ади Мунди.
— По всему выходит, что магистр Депа надолго выбыла из строя. Кто-то должен занять её место.
— Совет должен быть полон. — поддержал его Эван Пиелл. — Несмотря ни на что.
Йода медленно крутил в руках свою трость.
— Кандидатуры какие предложит Совет?
Ади Галлия переглянулась с Китом Фисто, после чего сказала:
— Возможно, Оби-Ван Кеноби будет достоин места в Совете?
Пло Кун кивнул.
— Оби-Ван отличный дипломат, да и другие его качества соответствуют высокому званию. Множество успешных заданий было выполнено под предводительством Кеноби. К тому же он единственный джедай за последнюю тысячу лет, кому удалось нанести поражение Лорду Ситхов.
— Что скажет Совет? — спросил Йода.
Магистры молча закивали. Что-то доказывать не было нужды -всё происходило перед их глазами. Многие прекрасно знали Кеноби лично.
— Да будет так. — Йода кивнул. — Известить должно Оби-Вана. Прибыть должен незамедлительно он.
Эван Пиелл шевельнул ухом.
— Возможно, Оби-Ван именно тот, кто должен возглавить операцию на Джабииме. Там необходим уровень магистра, и эта битва станет отличной проверкой для него.
Винду кивнул.
— Это будет наилучшим решением.
* * *
Асока ввалилась в помещение штаба, где над тактическим столом склонился мастер вместе с другими офицерами.
— Асока. Ты как раз вовремя. — кивнул ей Викт.
— А что, что-то намечается? — удивилась тогрута.
— Да. Смотри. — джедай подвинулся, освобождая место. — Вот здесь есть одно ущелье, в семи километрах от базы. Мы сейчас вот здесь, в нескольких километрах езды… Так вот, скоро в него войдёт колонна дроидов, а в ней — несколько протонных пушек.
— Техника здесь не пройдёт, так ведь?
— Да, проход слишком узкий, — кивнул джедай. — Джаггернауты не пройдут, а загонять туда лёгкую технику бессмысленно — никакой манёвренности.
— Каков план? — осведомилась тогрута.
— Берём спидеры, летим туда. Закладываем парочку зарядов вот здесь и здесь, а потом устраиваем засаду. Нужны меткие стрелки.
— Мы тоже пойдём? — обрадовалась тогрута.
— Да. Собирайся…
Внизу всё взрывалось, дроиды беспорядочно тыкались в стороны, Националисты вносили свою лепту в беспорядок. Лёжа на склоне холма, укрывшись за камнем, Асока выцеливала дроидов, поражая их одного за другим. Рядом лежал учитель со своей DS-15. Его выстрелы были также точны, однако он не делал разницы между людьми и дроидами.
— Всё, подрываем последний заряд, и уходим! — в наушнике раздался его голос. — Своё дело мы сделали.
— Да, учитель!..
— Асока. Ты прекрасно справилась. Только…
— Что, учитель? — поинтересовалась она, следуя рядом с ним по направлению к спидерам.
— У тебя раскраска потекла.
Асока резко остановилась, выхватывая из кармашка небольшое зеркальце.
— Где? — она придирчиво осмотрела своё изображение, и тут до неё дошло — от учителя исходила волна радости. — Это совсем не смешно!
Хотя сама она невольно улыбнулась.
— Во-от, а то ходишь хмурая, как не знаю кто. — человек внезапно протянул руку и легонько щёлкнул её по носу. — Так намного лучше. Ты молодец.
Тогрута снова улыбнулась. От учителя веяло уверенностью, и внутри становилось теплее.
* * *
Ринаун шагнул наружу, вдыхая ночной прохладный воздух Лантиллеса. Только что закончился его доклад о сражении за скопление астероидов Роше. Битва выдалась жаркой, большая часть кораблей получила повреждения, однако ему удалось отогнать противника, уничтожив несколько фрегатов КНС. Его место заняла другая эскадра, а он сам отправился на базу флота. Необходимо было отремонтировать корабли и пополнить запасы. Краем глаза он отметил двух молодых офицеров, выходящих вслед за ним.
— Лейтенанты, вы, кажется, из группы генерала Викта?
— Так точно, командор. Я Лихтендаль Цери, а это — Грэйс О’Коннор.
— А где же сам Викт? Что-то я его не видел в штабе. А, точно: куда подевался Рагнос?
— Так вы ещё не знаете?.. Нас отправили на Джабиим. Мы высадили корпус генерала на поверхность, но на взлёте нас подловили. Один «Одобряющий» был сбит почти сразу — на него рухнул подбитый корвет. Два наших других корабля вступили в бой с Сепаратистами, однако в итоге нам пришлось отступить из-за многочисленных повреждений. На корабле капитана были повреждены гипердвигатели, и он до конца прикрывал наш отход.
— Печально это слышать. Нтор Рагнос был хорошим командиром.
— Да, сэр.
— Корабли на ремонте?
— Да, командор. Мы застряли здесь самое меньше на месяц.
— Надо будет узнать, что говорят по этому поводу в штабе. Возможно, части нашего Сектора привлекут для этой операции?
— Мы пытались это выяснить, однако наш уровень доступа несколько… низковат.
— Если я что-нибудь узнаю, я передам вам сообщение.
— Большое спасибо, командор. — офицеры козырнули, после чего поспешили к стоянке спидеров.
Ринаун смотрел на удаляющихся офицеров. «Хм, генерал неплохо их натаскал, да и переживают они за своего командира.» Развернувшись, Ринаун шагнул по направлению ко входу в штаб.
* * *
Альто смотрел на людей, собравшихся на площади, обрамлённой деревьями и каменными домами. Столица Джабиима, Шоал, по праву считалась жемчужиной планеты. Люди, жившие тут, любили свой город и заботились о нём. Теперь настало время позаботиться о будущем. Точно по центру застыли бойцы элитного «Нимбуса» — гордости как самого Стратуса, так и Джабиима. По обеим сторонам от них находились бойцы Национального ополчения, а вокруг — многие тысячи простых граждан. А перед всеми ними, на земле находился стройный ряд из гробов. Поверху каждого шёл венок из чахлых джабиимских цветов аглаи. Семьи погибших находились рядом со своими сыновьями, мужьями, братьями.
Шагнув вперёд, Стратус воздел свой меч вверх, держа в другой руке щит. Семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение. Кто-то говорил, что мечу со щитом более десяти тысяч лет. Ни одно оружие не могло пробить этот щит. А меч не нуждался в заточке — виброклинок, хоть и был
