Именно этими образцами полевой артиллерии и были вооружены бронекатера Днепровской флотилии. Малый БКА имел одну 87.6 мм пушку-гаубицу в универсальной башне и две спаренные зенитно-пулеметные башенные установки в корме и на боевой рубке, а большой бронекатер имел две артиллерийские башни и две пулеметные установки. Кроме того, катера могли брать на борт соответственно по четыре и восемь речных мин.
... Тройка Украинская бронекатеров вышла на прямую видимость штурмового отряда "красных" и теперь отслеживала своими дальномерами неустанную продвижение советских кораблей. Еще молчали орудия в башнях, но радиостанция главного бронекатера работала неустанно, передавая мониторам координаты кораблей противника. Скрытые тенью от берега и удачным маскировкой, бронекатера еще не били замечены с советских кораблей. Однако работу радиостанции "красные" засекли и доложили своему командованию.
Советский командующий, почувствовав неладное, вызвал помощь - отряд бронекатеров второго эшелона. Судя по всему, катавасия на днепровских просторах предстояла солидная. На мостике "ударной" он, разжигая первую на сегодня "биломорину", посмотрел в хмурый рассвет:
- Вот он, хохляцкий коридор на Киев - славянский Днепр! - Летит за борт красный светлячок окурка и мягко закрывается за ним броняшка двери, отсекая речную свежесть сентябрьского утра. В слиянии Днепра и Припяти завязывался гремучий клубок жаркого боя.
Флагман Днепровской флотилии монитор "Свитязь" шел под флагом командующего адмирала Левицкого. Проплывают по берегам днепровские пляжи и купальни. За теми вон каштанами, за пляжными киосками, где еще недавно торговали мылом и полотенцами, мороженым и шипучей водой затихли санатории и пансионаты, которые вдруг стали неуютными. Кончился их время для музыки, для курортного флирта, для робких первых поцелуев ... Все кончилось! И лежат погибаем в панике игрушки детей на песке, а мелкая днепровская волна выбросит потерянные тапочки киевских обывателей. Коммунисты уже около: спасайтесь, люди!
Пусто, - и снаряд советского бронекатера будоражит песок пляжа. Спасайтесь!
Мелькнул с берега фонарь и флагманский "Свитязь" ответил ему мелким россыпью точек-тире: "Мы свои, мы здесь. Мы рядом и мы идем к вам на помощь! Держись, пехота ... "
А навстречу шли двумя эшелонами корабле "красных" в составе почти семидесяти вымпелов.
- Боевая тревога! - И ответ: "Пост номер ... к бою готов! "," Пост ... готов! "," Боевая часть ... к бою готова! "," Боевая часть ... готова! "," Товарищ командир, корабль сутками готов! "
Еще до того, как наводчики увидели в дальномеры советские корабли, ударили колокола громкого боя. Горнист на звонкой меди распевали призыв к мужеству и неизбежных жертв. "Свитязь" шел, как на парад, подняв над речным простором полотнище кормового флага - огромное, словно щит рекламы, которые устанавливают на обочинах украинских автомагистралей. С мостика офицеры осмотрели мгновенным взглядом панораму грядущей битвы и немедленно управления кораблем перешло в боевую рубку. По кораблю глухо и часто бухали броневые пластины дверей, закрывая команду в стальные коробки постов. Люди теперь смотрели на мир сквозь узкие призмы перископов и очки прицельных приборов.
Включились автоматы стрельбы, готовы ежесекундно начать работу главного калибра. Украинские и советские корабли ползли навстречу друг другу, ощупывая соперника линзами своих дальномеров. Под красными конусами стеньгових флагов Украинская монитор шел прямо на врага ... "Ой, Днепр, Днепр, ты в даль течешь ..." и битва за тебя будет идти на пределе возможностей - и людей, и корабельной техники.
Кажется, можно начинать. Носовая башня "Свитязя" нащупывала главный монитор "красных".
Ракетные корабли, которые ютились далеко позади - им безбронным нечего было делать среди безумного танца взрывных волн и раскаленной стали осколков - проиграли "увертюру", дав залп из ракетных установок одного борта. И, мгновенно развернувшись, добавили с другой. Опустошив ракетные трубы, ракетоносцы торопливо отошли вниз по Днепру для перезарядки палубных установок.
Шесть с половиной сотен 110-миллиметровых ракет сработали над советскими кораблями с десяток секунд и показалось, будто град прошел над рекой. Боеголовки ракет были снаряжены осколочно-кумулятивными суббоеприпасов - по десятку в каждой! - И на высоте в шесть-десять метров на корабле, на десант на палубах советских бронекатеров обвалилась убийственная ливень высокоскоростных осколков. Убойная элементы секли прикрыты только гимнастерки, шинелями и бушлаты тела десантников и к прямым попаданий добавлялись еще и рикошеты - стальные стены со всех сторон. Уцелеть в такой мясорубке не смог никто!
Но была еще и побочное действие. Ракетный залп сорвал все антенны на советском флагмане, разрушил прожекторы, оборвал сигнальные фалы и тот на все время боя стал глухим и немым.
- Накрытия! - Радостно вопили на дальномерах украинских кораблей.
- Корабль на боевом курсе! - Рявкнул динамик флагманского корабля.
"Свитязь" легко вспарывал мелкую речную волну плугом форштевня. В гуле корабельных дизелей накапливалась злая сила скорости, нужна для резкого рывка в бою. Артиллерийские электричества в тесном бронированной коробке КДП [53] уже возились на автоматах стрельбы.
- Правый борт тридцать! .. По главному! .. Снаряд фугасный! .. - Визирная линия стереодалекомира наползала на серую рубку советского монитора, задержалась на ней и ползла дальше уже вместе с ней.
Развернувшись так, чтобы было удобно вести огонь и кормовой башне, "Свитязь" дал залп из своих стоп'ятдесятип'ятиміліметрівок. На первом же залпе комендоров, которые пришлись по визирей, ударило аппаратурой в лицо, но каучуковая оправа приборов спасла их глаза. Бой начался! Носовая и кормовая башни сразу взяли под обстрел головной корабль "красных" - монитор "Ударный". Старший артиллерист нажимал на педаль ревуна и в башнях остервенело квакали такие же ревуны, отмечая каждый залп.
- Покрытие, накрытие, накрытие! - Снаряд 155-миллиметровой гаубицы врезался в палубу "ударной", еще одна четырехпудовых [54] горячая кувалда рассекла борт советского монитора.
Украинский монитор, весь в извержении огня, будто вулкан, держал в накрытия вражеский корабль. Комендоры-днепровцы работали на славу. Давно сброшены бушлаты, казалось мышцы людей, наполненные живым и горячей кровью, слились воедино с холодным металлом корабля. Густой дым валил от советского монитора, блеснуло желтое пламя разрывов - сначала на первой башне, потом на рубке, перед мачтой, на корме. Огонь выбивался из всех щелей и люков, и советский корабль стал разворачиваться для ухода, бегством ища спасения. Бросились на помощь бронекатера, закрывая своего флагмана дымовой завесой.
Напрасно! Радиоволны пронизывали дым, уверенно держа "красный" монитор в накрытием.
Наградив "Ударный" еще двумя попаданиями, "Свитязь" перенес огонь на бронекатера. Те бросились во все стороны, как дворовые шавки, увидев волкодава. "Свитязь" послал вдогонку снаряд и видно было, как тот разорвал борт бронекатера. Кораблик быстро оседала кормой в воду, последним вздохом выпустив дымное кольцо пушечного выстрела. Снаряд прохурчав над палубой, лопнувших далеко позади.
"Ударный" тоже погружался в черную днепровскую воду. Сделав последнее усилие перенапряженных дизелями, изувеченный корабль выполз на песчаную отмель у берега. Из украинских кораблей наблюдали, как по его разбитой палубе бежали и бросались в воду игрушечные фигурки людей. В пламени внутренних взрывов глухо стонала и корчилась сталь советского корабля.
Увлекшись поединком с флагманом противника и бронекатера, на "Свитязе" не заметили, как на зигзагах к нему подкрались два советских мониторы, спаренные пушки которых дружно выплеснули по украинским флагману желтые конусы выстрелов. Залп, второй, третий! Маневрируя в тени крутого берега "красные" держали "Свитязь" в пенных всплесках накрытий. Осколки секли броневые стенки его корпуса и башен.
Сейчас украинская флагману очень неслабо достанется ... Снаряды глухо лопались в глубине под бортом "Свитязя" и монитор качнуло на пенной волны. Вокруг него вырастали прекрасные белые лилии: это поднималась вверх пузом оглушенная днепровская рыба. Залпы "красных" давали такие огромные всплески, заливали палубу и мостик монитора. Горе тому, кого потянет за борт этот пенный смерч - подбирать тебя никто не станет! В борт "Свитязя" вцепились сразу два вражеских корабля - "Железняков" и "Ростовцев". Прямое попадание четырехдюймовым калибра вызвало резкий сотрясение корпуса. По отсекам пошла дикая пальба - это лопались электрические лампы. Трепеща развернутым знаменем "Свитязь" проходил сквозь дымную мглу частых взрывов, раскинулись над волнами. Два ... нет, уже три вражеских монитора обезумевшая лупили его снарядами. Прикрываясь дымовой завесой, воровато подбирались два серо-зеленых бронекатера, чтобы расстрелять Украинская монитор вплотную.
