Советское командование не могло не воспользоваться такой возможностью и на Днепре еще в тридцатые годы была заново создана Днепровская речная флотилия. Взорван ее кораблями большой десант на фланге группировки, прикрывавшей подступы к городу, был бы неожиданным для украинских генералов. И в первые дни войны речные десанты "красных" на Днепре имели в основном разведывательный характер.
Но десант можно было высадить не только для помощи войскам Центрального фронта.
Белорусский фронт, перед которым лежали Припятская болота, также надеялся на помощь десантов Днепровской флотилии. Подчинена фронта Пинская военная флотилия, которая должна активно действовать уже с первых часов войны была блокирована в своей базе в Пинске минными постановками на Припяти. И теперь ее бригаду бронекатеров железной перебрасывали на усиление советской Днепровской флотилии, которая и так была не слабой. До начала войны с Украиной флотилия имеет в своем составе бригаду речных кораблей, в которую входили семь мониторов: "Ударный [46]", "Активный", "Железняков [47]", "Жемчужина", "Флягин", "Мартынов", "Ростовцев" и три плавбатареи, две бригады речных кораблей флотилии насчитывавших 36 больших и малых бронекатеров и десятки вспомогательных и транспортных судов. А теперь ее состав пополнялся еще двенадцатью боевыми кораблями. Это была очень серьезная сила.
И все эти корабли были сейчас сосредоточены в днепровских заводях и протоках выше Лоева. Задачу получат мониторы, бронекатера, плавбатареи? Поддержать огнем пехоту, которая переправляется на украинский берег? Прорваться вниз по Днепру и обстрелять тылы украинских войск? Высадить десант глубоко в тылу войск, обороняют Чернигов, способствуя этим наступления советских дивизий с фронта?
В вечернем воздухе особенно отчетливо слышится гул недалекого битвы. Порой его перекрывает рев самолетов: тройками, шестерками, девятками они проносятся над рекой и исчезают за горизонтом на юге. Там, на юге, не смолкает канонада, треск и грохот бомбовых ударов: на подступах к Чернигову продолжается битва. Она совсем недалеко: когда корабли шли по реке, было видно дымы пожаров за лесом.
Там с каждым часом все дальше продвигаются в глубь Черниговщины советские полки. Только очень медленным был тот прогресс. Упорно держатся на временных рубежах обороны батальоны и роты кадрового украинского войска и подразделения Армии Территориальной Обороны Украины. Эти рубежи советским войскам не обойти и их приходится штурмовать в лоб, теряя технику, тратя горы боеприпасов, устилая украинскую землю трупами красноармейцев. А главное - сбегает это драгоценное время первых дней войны, когда противник еще не оправился от внезапного нападения, когда инициатива еще находится в руках советского командования. И с каждым часом растет цена, которую платит за каждый отвоеванный метр украинской земли Красная армия. Наступление дивизий вязнет на узких лесных дорогах, советские танки расстреливаются из принципов, калечатся на минах, которыми здесь встеленно все подряд: дороги, обочины, лесные дебри, где действуют подвижные отряды украинских диверсантов и стремительного удара, как было задумано, совсем не случается , а значит медленное и тяжелое прогризання промежуточных рубежей. А где-то в глубине украинской земли, между тем быстро возводятся основные оборонительные позиции. В штабах советских дивизий, корпусов, армий постепенно приходили к пониманию того, что первоначальный план наступления когда не провалился совсем, начал трещать по всем швам и уже на третий день войны требовал кардинальных изменений и дополнений.
Именно поэтому по замыслу командующего Центральным фронтом командарма второго ранга Жукова было принято решение высадить на левом берегу Днепра крупный десант для выхода в тыл группировке украинских войск, защищающих Чернигов. Уже на второй день боевых действий командующий флотилии получил приказ высадить десант на левом берегу Днепра. Штаб немедленно начал разрабатывать план десанта.
В первом эшелоне должны были идти пять бронекатеров с десантом и семь бронекатеров поддержки. Для артиллерийской поддержки выделялись четыре монитора, три плавбатареи и шесть больших бронекатеров с реактивным установками БМ-13. Во втором эшелоне шли еще десять бронекатеров с десантом. Кроме того, в десанте принимали участие шесть полуглисерив для разведки, четыре катера для постановки дымовой завесы и десять катеров-тральщиков для обеспечения движения кораблей по реке.
Обычно при подходе десанта к месту высадки армейские батареи и корабли артиллерийской поддержки открывают огонь. Но на этот раз было решено высаживать подразделения бригады морской пехоты без артподготовки, чтобы заскочить украинские войска врасплох.
Поздно ужина седьмого сентября командиры кораблей, предназначенных для прорыва Днепром, получили боевой приказ. Стояла уже ночь, когда его объявили морякам и десантникам на кораблях. После заката корабли отчалили от причалов Речицы.
В первой группе шли пять бронекатеров со штурмовыми группами батальона морской пехоты, усиленные штрафной ротой. Сзади, во втором эшелоне, шли основные силы десанта с морскими пехотинцами, пушками, минометами, боеприпасами. Путь вниз по Днепру был долгим, кораблям приходилось ждать, пока разведут понтонные мосты. Саперы на понтонах были недовольны и моряки и десантники слышали, как они устало ругались, пропуская корабли флотилии ...
Штаб украинский Днепровской флотилии еще до начала боевых действий расположился на специальном судне управления в устье Припяти, километров на четыре ниже городка Чернобыль. Штабные работники свои обязанности знали и разведывательный отдел флотилии работал безупречно. Поэтому данные о концентрации советских речных кораблей штаб получил почти одновременно и от воздушной, и от наземной разведки.
Конечно, советские корабли были надежно прикрыты наземными патрулями и закрыты от воздушного наблюдения маскировочными сетками, но против новых технических средств разведки старые способы маскировки уже не годились. Радиолокатор воздушного наблюдательного пункта "принимал" цели сквозь любую маскситку и ночная темнота тоже не была ему помехой. Теплопеленгаторы засекал раскаленный двигатель корабля, автомобиля, танка, артиллерийского тягача за десятки километров и спрятаться от его всевидящего "глаза" у противника не было никакой возможности. Ситуация для "красных" усугублялось тем, что они даже не подозревали о новых средствах технической разведки украинского войска и поэтому не принимали никаких мер противодействия.
Поскольку войска советской седьмой армии уже форсировали Днепр на участке от Лоева до Любеча, то был сделан вывод, что эта концентрация советских кораблей осуществляется для проведения десантной операции ниже по реке. Когда уверенность в этом окрепла, была разработана операция в ответ.
Она заключалась в том, что украинские моряки хотели не просто отразить удар флотилии "красных", а полностью разгромить десантный отряд противника. Для этого предлагалось пропустить советские корабли вглубь украинской территории, перехватить их колонны на рубеже Страхолесье-Косачевки и дать бой силами артиллерийских кораблей и береговых батарей украинский Днепровской флотилии. А те корабли, которые попытаются прорваться назад, вверх по Днепру, потопить огнем береговой батареи, которую еще до начала войны успела установить на мысу при слиянии Припяти и Днепра.
Для этого в украинских моряков были все возможности. Украинский Днепровская флотилия, созданная еще в двадцатые годы, за последние два года существенно пополнилась новыми кораблями с сильной артиллерией, которые по своим боевым качествам не уступали то и преобладали речные корабли "красных".
Основная ударная сила флотилии - дивизион речных кораблей - имел в составе двух отрядов три больших и четыре малых мониторы [48], вооруженных пушками-гаубицами калибром 155 миллиметров. Дополнял эту немалую силу дивизион ракетных кораблей. В состав двух его отрядов входили по четыре ракетные корабли, созданные на базе самоходных паромов. Каждый ракетный корабль был вооружен двумя 40-ствольных установками залпового огня калибром 110 миллиметров, двумя четырехствольный 20-миллиметровыми зенитными автоматами и двумя спаренными пулеметными установками.
Для маневренных действий на реке, высадки разведывательных и диверсионных групп на вражеский берег флотилия имела два дивизиона бронекатеров [49] и дивизион патрульных катеров. Усиливал мощь Днепровской флотилии Береговой отряд сопровождения, состоявший из артиллерийского дивизиона, батальона морской пехоты, вертолетной эскадрильи, инженерно-саперной роты и нескольких других подразделений обеспечения.
