Отдельной проблемой было, что делать с Ирулан. Шанс, что она одна пересечёт Европу, был равен нулю. Оставить её ждать здесь, тоже на вариант. Сколько пройдёт времени, как её обнаружат. День, два, неделя? А нам потребуется только месяц, что бы добраться до Ангелии. К тому времени как мы вернёмся, её уже поймают, а надеяться, что она выживет в плену, наивно. Не факт, что Шеар с Фаридом ещё живы. Оставалось только два варианта, или отправить её одну домой, или посадить в клетку и забрать с собой. Не скажу, что какой-то из вариантов мне особо нравился, но я честно рассказал ей об обоих и чётко расписал, какой опасности она в обоих случаях подвергается. Она задумалась.
— Что бы ты выбрал? — неожиданно спросила она.
Вот так вот. Предоставляешь выбор, а в итоге заставляют выбирать тебя.
— Я бы рискнул добраться до Ангелии вместе. Я достаточно раскусил Рика, что бы быть уверенным, что он даже не додумается нас сдать. Им сейчас владеет жажда наживы и ничего другое его сейчас не волнует. К тому же, я не знаю дорогу в вашу страну, а показать её можешь только ты — ответил я.
— Хорошо. Пусть так и будет — согласилась она.
Для неё это был смелый шаг. Согласиться посадить себя в клетку, на это надо решиться. Даже я не знаю, что бы выбрал на её месте. Я слишком ценю свою свободу.
Получив согласие Ирулан, я немедленно занялся приготовлениями к отправке. Время было дорого и, с нашим отбытием, я тянуть не хотел. Кто знает, когда ребята Люция ещё раз заедут к Большому Рику, и выяснят, что здесь был некто, кто выдавал себя за одного из них.
Убедить Большого Рика, предоставить мне самый лучший и быстроходный корабль, было не сложно. Я сказал ему, что у нас сейчас, в связи с расширенными поисками, для моей миссии не оказалось ни одного корабля и за весьма хорошую плату, я бы воспользовался его услугами. Увесистый кошелёк весьма убедительно дополнил мои слова.
— Ну конечно, о чём речь — воскликнул он — Всегда к вашим услугам.
Он был рад оказать мне помощь, тем более, если это хорошо оплачивалось.
— Но у меня с собой будет ещё груз…Попросили доставить по дороге — равнодушно добавил я.
— Нет проблем. Корабль в полном вашем распоряжении — с улыбкой сказал Рик.
Полученные им от меня деньги, целиком и полностью окупали все его расходы, а поскольку я не стал уточнять, что за груз я везу, в свою очередь, спрашивать он не стал. Тем и хороши контрабандисты, что не задают лишних вопросов.
* * *
Я посадил Ирулан не в клетку, а в ящик. Мне его сколотили за пару часов, а на изготовление клетки, ушло бы намного больше времени. К тому же, так было проще спрятать её от любопытных взглядов. И, хотя в ящике ей было тесно, ничего другого я предложить не мог.
— В ящике африканский лев — сказал я капитану, когда подвода с ящиком прибыла в гавань.
Капитан нахмурился. Большой Рик дал ему чёткие указания на счёт того, как вести себя со мной, но и своими людьми он рисковать не хотел. Видя его, плохо скрытое недовольство, я добавил:
— Я сам буду о нём заботиться. И буду рад, если ваши люди не будут к нему приближаться.
Он повеселел и согласно кивнул.
Вместе с ящиком прибыл и провиант, купленный мной специально для Ирулан. Я внимательно проследил за погрузкой ящика в трюм и, только когда всё было сделано, облегчённо вздохнул. Я очень боялся, что матросы по неосторожности уронят ящик и тогда весь наш план, незаметного ухода, будет пущен псу под хвост. Нам с Каори, предоставили самые лучшие каюты. Судно должно было отчалить на утренней заре и всё время до отплытия, мы сидели как на иголках, ожидая внезапного появления наших преследователей. Но я зря опасался. Они и так искали иголку в стоге сена, а их параноидальная конспирация в отделе, работала только мне на руку. Иногда хорошо, когда правая рука, не знает что делает левая, но иногда это плохо. Сейчас это сыграло против них, и надеюсь, что вбитое в их головы правило Люция, не лезть не в своё дело, даст мне необходимую фору для бегства.
Корабль плавно покачивало. Раздавались свистки боцмана, отдававшие команды матросам. За кормой исчезали воды Тирренского моря. Начался мой путь домой. Сзади тихо подошла Каори и прижалась к моей руке.
* * *
Ирулан было страшно и одиноко. Теснота ящика не позволяла даже улечься с комфортом. Стены давили на неё со всех сторон. В ящике было душно и, даже многочисленные отверстия для воздуха, всё равно не помогали. Ей хотелось закричать, но кричать было нельзя. Кругом были люди. Превозмогая страх, нужно было играть свою роль. Сидеть как можно тише и ждать. Ждать, когда они, достигнут далёкого берега и Варен освободит её из этого заточения. Но сколько она сможет так продержаться? А Варен сказал, что плыть они будут месяц. Боже, месяц, это ведь так долго. Где найти в себе силы, что бы это пережить?
Когда-то давно, Ирулан наивно полагала, что геройство это так здорово. Она восхищалась рассказами о древних воительницах, сотнями крушивших своих врагов. О доблестных войнах, жертвовавших собой, во имя нации. Всё это звучало для юной девчонки романтично и красиво. Ей представлялось, как она сама разит своих врагов. Видела себя спасительницей всей нации в момент, когда судьба всего народа, была в её руках. Сходилась в своём воображении с несметными полчищами демонов и всегда выходила победительницей.
Её непоседливая натура, всегда толкала её вперёд. Жизнь во дворце, была ей скучна. Девчачие игры её не привлекали, если конечно это не было связано с чем-то рискованным, вроде лазанья по узким подземным ходам или безумными полётами. Она всегда была заводилой всей дворцовой ребятни, за что ей, неоднократно влетало. Позже, её интересы ещё больше разошлись с интересами её сестёр и сверстниц. Те могли часами обсуждать парней, их достоинства и недостатки. Могли строить им глазки и флиртовать. Но всё это было совершенно не по душе Ирулан. Нельзя сказать, что она была грубой и неотесанной. Когда ей это было нужно, она становилась такой милашкой, что ни один мужчина не мог перед ней устоять. Вот только, в отличие от сестёр, он использовала это с совершенно другими драконами. Чего толку строить глазки знатному щёголю? Только ради того, что бы он мило тебе улыбнулся или во время молодёжного вечера прижал в тёмном уголке? Намного интереснее уговорить кузнеца пустить к себе в кузню и показать, как создаётся самое настоящее оружие. Или убедить стражника показать новый боевой приём.
Отец долго и безуспешно пытался наставить Ирулан на путь истинный. Сколько раз он её убеждал, что такое поведение недостойно первой принцессы. Сколько слез, она пролила, но себя переделать не смогла. Кончилось тем, что отец сдался и отдал её в обучение старому Джабо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
