пару секунд преодолев по воздуху несколько кварталов, она выставила вперед кулак, пробила собой обшивку Вселенского Жнеца точно в том отсеке, где стоял Верховный Каратель Грурр’гаард, ведь с технологиями Рохнур она была знакома почти так же хорошо, как с земными. Нола вложила всю свою силу, помноженную на скорость в следующий удар, который должен был сразить командира рохнурского флота.
Вот только дальше произошло совсем не то, что она планировала.
Четырехпалая рука Грурр’гаарда в черной перчатке скафандра поймала её кулак и мгновенно загасила весь импульс удара. Мгновенным движением четвертой руки Верховный Каратель притянул Нолу к себе, третьей рукой он её отбил назад, метнулся сверхзвуковым прыжком на Нолу и коленом прибил её к полу.
От полученных ударов Нола сплюнула кровью.
А это означало лишь одно. Каким-то образом Грурр’гаард обладал такой же силой, как и Нола… но… она не понимала, как это возможно?
Едва Нола поднялась, попытавшись замахнуться, как Верховный Каратель жестом отдал приказ, и механический манипулятор свесился с потолка, осветив Нолу голубым парализующим лучом. Отныне она не могла пошевелиться без позволения командира флота. Столб света с Нолой обступили другие четерехрукие пришельцы, вышедшие из теней.
Грурр’гаард отдал приказ, чтобы интенсивность парализующего света ослабили. Он хотел дать Ноле возможность говорить. И первым заговорил на своем языке рохнурцев:
— Рад снова видеть тебя, дитя.
Подзабытый, но всё же знакомый для Нолы язык, ведь в прошлом она провела на их планете достаточно времени.
— С тобой мы раньше не виделись, — проговорила Нола из луча.
Четыре желтых глаза Грурр’гаарда с многозначительной угрозой блеснули в темноте:
— Ошибаешься.
Нола требовательно спросила:
— Откуда у тебя моя сила?!
Грурр’гаард заложил две нижние руки за спину, другие две сложил перед собой и ладонью подпер лицо. Верховный Каратель прошелся вокруг луча с заточенной Нолой.
— Твоя сила… — медленно произнес он, будто в этих словах крылся великий смысл. Так оно и было: — Разве она твоя? Откуда у тебя твоя сила? Ты это помнишь?
Всё что могла сделать парализованная светом Нола это вложить в голос всю силу своей воли, не более:
— Ответь прямо!
Верховный Каратель казался терпеливым и расположенным к диалогу, но повиноваться ей не собирался. Он развивал свою мысль:
— А я помню, когда впервые ты её применила на моей планете. Когда бежала из своей камеры. Пробила стену научного блока, сломала несколько дронов-охотников. Ты рвалась к свободе так яро, как испуганный зверек, но прекрасно осознающий свои действия.
— Нет! Это было уже после всего…
Грурр’гаард кивнул, ничуть не удивляясь:
— Твои воспоминания отличаются от моих, дитя. Вот почему ты думаешь, что твоя сила — твоя.
Эти речи пугали Нолу.
— Что происходит? — спросила она.
— Эксперимент закончен. И весьма успешно. Поэтому мы здесь. Да свершится великий замысел Рохнур!
— Какой эксперимент?
— Ты.
После столь короткого и пугающего ответа, Верховный Каратель обратился к своим подчиненным:
— Дальше я сам! Оставьте нас!
Рохнурнцы вышли из отсека.
Грурр’гаард жестом заставил все шлюзы отсека закрыться, а пробоину от Нолы мгновенно залатали ремонтные манипуляторы. Отсек оказался отдельным летательным средством. С глухими ударами расстыковки челночный аппарат отдался от огромного Вселенского Жнеца и понесся над Москвой с такой огромной скоростью, что в его визуализующих стенах, заменяющих окна, весь пейзаж слился в размазанные штрихи, а вокруг челнока образовалось свечение плазмы, что говорило о скорости выше 5 махов[2].
Вскоре они оказались в той части России, где уже зашло солнце и наступил вечер. Челнок сбросил скорость заблаговременно до полной остановки.
Всё это время Нола лишь с яростью ждала, когда же этот коварный пришелец раскроет свой замысел. Грурр’гаард стоял перед одной из визуализирующих стен, любуясь видами планеты. Они подлетели к заброшенному городку где-то в южной Сибири. Населенный пункт был подтоплен, полуразрушен и давно пустовал в десятках километров от цивилизации.
Словно угадав мысли Нолы, Верховный Каратель произнес, не поворачиваясь:
— Ни одно мое слово не окажется достаточно весомым по сравнению с тем, что тебе предстоит увидеть.
Челнок остановился. Он завис над темными улицами меж трёхэтажных многоквартирных домов, какие обычно строили в шахтерских поселках в начале XX века.
По жесту Грурр’гаарда центральная часть челнока отделилась летающей тарелкой от внешнего транспортного блока, оставшегося висеть в небе кольцом. Как лифт круглая часть опустилась к подтопленной земле сначала вертикально, затем плавно заскользила по улицам в метре от грунта и вскоре остановилась. Грурр’гаард жестом отключил силовое поле, удерживающее Нолу, и вышел на улицу. Нола тут же воспользовалась моментом, чтобы напасть, но одной из своих четырех рук Верховный Каратель её поймал в полете за горло и оставил её висеть в своей крепкой хватке. Теперь Нола окончательно убедилась, что силы их как минимум равны.
Они скользнули сквозь осоку и зашли в руины двухэтажного многоквартирного дома. Повсюду торчали обломки мебели, битый кирпич, трубы. Среди завалов попадались и целые фрагменты здания. Туда Грурр’гаард и направлялся.
Войдя в одну из опустевших покосившихся квартир, инопланетянин заговорил
