– Может, тут есть тайники, – предположил Мэрэм, выстукивая стены навершием меча. Мы собрались на лестничной клетке в семидесяти футах от земли. – Может, одного из камней недостает…
Но, перепробовав все, что могли, мы не отыскали тайных ниш в стенах или ступенях на совесть выстроенной Тур-Солану. Мы проверили все от пола до вершины башни, разрушенной и открытой солнцу, висевшему уже высоко над горами.
– Камня здесь нет, – сказал я. В ярком свете развалины храма на востоке сияли белым. – Сартан не мог его здесь спрятать.
Мэрэм присоединился ко мне на последней уцелевшей ступени, оглядывая разрушенную и оплавленную стену.
– Может быть, камень там, – предположил он, указывая на развалины храма.
– Его здесь нет вообще. – Разочарование было горьким, как плесень, наросшая на поваленных глыбах.
– Все же давайте пойдем и посмотрим.
– Давайте. Что нам еще остается?
Наспех перекусив хлебом и сыром, которые принесли Мицуна и другие прорицательницы, остаток дня мы провели в развалинах храма. Если в башне практически не было мест, где можно спрятать золотую чашу, то в разбросанных камнях храма их было слишком много. Стены потрескались и обрушились огромными кучами щебня; камень Света мог быть погребен в любой из них. С тех пор как Сартан Одинан унес камень Света из Аргатты, ветер веками наносил песок и землю в трещины между упавшими камнями, в некоторых местах скрыв их совсем. Теперь здесь выросла трава, создав мозаику зеленых швов среди бесформенных насыпей. Чтобы раскопать хотя бы одну, понадобилось бы много дней, а таких насыпей было множество.
– Боже, это безнадежно! – воскликнул Мэрэм, когда мы собрались рядом с одной из немногих сохранившихся колонн храма. Шесть прорицательниц стояли в нескольких шагах от нас у огромной глыбы. – И что мы будем делать?
Мастер Йувейн и Лильяна посмотрели на меня с унынием, в то время как Альфандерри примостился на камне, весело щелкая орешки. Кейн глядел на одну из куч щебня, словно его глаза, как огнекамни, могли прожечь саму землю. Атара, стоя рядом со мной, устремила взор в пустоту глубокого синего неба.
– Это не безнадежно, – ответил я Мэрэму. – Не может быть безнадежно.
Мэрэм махнул рукой в направлении развалин храма.
– Может, нам тогда взять лопаты и копать?
– Да – если ничего другого не останется.
– Мы будем копать сто лет.
– Лучше так, чем сдаться.
Мэрэм зарычал, а Альфандерри съел еще орешек. Потом Мэрэм направил красный кристалл на одну из насыпей.
– Может, плавить этим, пока не отыщется камень Света?
– А ты не расплавишь и его заодно? – спросил Альфандерри.
– Нет. Говорят, что камню Света не повредить. Говорят, даже алмаз его не царапает.
– А если слухи неверны?
Мэрэм посмотрел на развалины храма, словно прикидывая, нельзя ли реализовать свой безумный план.
– Похоже, ваши поиски здесь закончены, – сказала Мицуна, выступив из круга прорицательниц.
Атара внезапно перестала смотреть в небо.
– Но как может быть, что мы не нашли того, за чем пришли?
– Может быть, ты и нашла, Атара, – улыбнулась Мицуна. – Может быть, ты должна остаться с нами.
Атара долго смотрела на Мицуну, и я испугался, что она примет приглашение. Сейчас наш поиск казался безнадежным. По доброй воле мы собрались для поиска камня Света, и каждый из нас вправе свободно покинуть компанию – так мы решили перед тем, как выехать из Трайи.
Потом Атара повернулась ко мне, ее ярко-синие глаза наполнились слезами и чем-то более глубоким – теплым, сияющим и драгоценным.
– Нет, – наконец сказала она Мицуне. – Я останусь с друзьями.
– Чему быть, того не миновать. В конце концов мы сами выбираем свой путь.
Атара посмотрела на Тур-Солану, высившуюся в нескольких сотнях ярдов от нас. Ее глаза высохли и сияли яростным светом.
– Там внутри – будущее. Я должна увидеть его.
Не говоря больше ни слова, она быстро пошла к башне, а мы последовали за ней, пробираясь среди поваленных и стоявших валунов.
– Ты права, – сказала Атара Мицуне, когда мы приблизились к двери башни. – Камень Света здесь.
Она ступила внутрь. Я тоже – и немедленно увидел то, что пропустил раньше. По внутренней стене башни высоко слева бежала извилистая трещина шириной почти в фут. И помещена туда была простая золотая чаша, сиявшая прекрасным светом.
– Атара! – закричал я. – Атара, смотри!
Но трещина была достаточно высоко над пыльным полом, так что только высокий мужчина мог заглянуть в нее. Или достать рукой. Однако сколько я ни шарил в трещине, обдирая суставы, мои пальцы не могли схватить ничего, кроме холодного мрамора и пустоты.
– Что ты делаешь? – спросила Атара, подходя ко мне. Кейн, Мэрэм и Лильяна стояли у двери. Остальные вместе с прорицательницами смотрели на меня снаружи – смотрели так, будто я сошел с ума.
Мгновением позже я отступил от стены, чтобы лучше видеть трещину. Золотая чаша исчезла.
– Он был там! Камень Света был там!
Я снова сунул руку в трещину… Увы, она была пуста, как космос меж звездами.
– Не понимаю! – Я почти кричал, снова заглядывая внутрь.
Мицуна вошла в башню и тронула меня за плечо.
– Прорицательницы часто видят вещи, которые не видны остальным.
– Но они же не видят вещи, которых нет , правда?
– Да.
– Кроме того, я не прорицательница.
Ее лицо вытянулось и стало печальным.
– Я не могу этого понять.
Атара коснулась моей окровавленной руки.
– Камень Света не здесь, Вэль.
– А где же?
Она указала к звездам.
– Там.
Потом она внезапно отошла от меня и стала подниматься по лестнице, перешагивая по три ступени подряд. Ничего не оставалось, как последовать за ней.
Мицуна и Кейн шли за мной, за ними пыхтел Мэрэм. Лильяна, Альфандерри, мастер Йувейн и Мицуна поднимались последними. Остальные прорицательницы ждали снаружи.
Достигнув разрушенной вершины башни, Атара остановилась, чтобы отдышаться. Я стоял рядом, тоже жадно хватая ртом воздух. Ибо там, на оплавленном мраморе внешней стены, сиял камень Света.
– Атара! – сказал я, как и прежде. – Смотри!
Я бросился вперед, чтобы схватить его, пока тот не исчез, но он неожиданно растворился, и мои пальцы сомкнулись вокруг пустоты.
– Атара, пожалуйста, спускайся! – попросила Мицуна. Она стояла вместе с Кейном и Мэрэмом как раз за мной. В узком пространстве лестничного пролета еле хватало места, чтобы втроем уместиться на одной ступеньке.
– Поющие Пещеры говорили правду. – Атара оперлась рукой на разрушенную внешнюю стену башни и смотрела на горы и небо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
