– Градчек, Шойчин, Ивор. – Она вдруг остановилась. – Хм, Ивор? Почему?
– Да, почему ты назвала придворного мага? – заинтересовался Лорван. – Вот уж кому невыгодна смена власти, так это ему. Гораздо легче управлять страной, просто подчинив короля – его способностей должно хватить.
– Если он хочет сам прийти к власти, а не готовит место другому? – вслух задала себе вопрос девушка.
– Его не поддержат. Магов в политике никогда не поддерживают – их боятся. Не подходит. Такую власть ему не потянуть – слабоват.
– Значит, тот, другой, либо более сильный маг, либо имеет на него влияние. Это сложно, но не невозможно.
– События имеют свойство повторяться? – сам себя спросил Лорван и надолго задумался. Кириэль смотрела на красную луну и не решалась нарушить его раздумья. Наконец он снова обратил внимание на ученицу. – Думаю, тебе стоит поподробнее заняться названными тобой людьми. Все, удачи.
Глава 17
До Вайдоха я добрался быстро. Действительно быстро – немного поколдовал над Звездочкой, и она резво несла меня чуть ли не круглые сутки, с перерывами на отдых, еду и короткий сон.
За пару дней пути до столицы характер местности изменился. Частые лесные массивы сменились многочисленными полями, хотя рельеф по-прежнему оставался холмистым. Появилось больше населенных пунктов, главным образом сел, где можно было переночевать и перекусить. Неплохой источник дохода жителей.
Изменилась и дорога – стала более прямой, появились канавы для стока воды, грунтовое покрытие с вкраплением мелкого гравия стало более плотным и даже периодически чинилось. Движение также стало более интенсивным и разнообразным: крестьяне, везущие свою продукцию на рынок и покупки с него, купцы со своими караванами, редкие курьеры, почтовые кареты в окрестные города, солдаты, дворяне.
На меня внимания не обращали.
Городские окраины появились постепенно. Не нашлось никакой крепостной стены со рвом, просто как-то незаметно вокруг выросли одноэтажные кварталы, отделенные друг от друга неширокими улицами, садами и огородами. Чем ближе к Светлому Вайдоху, тем более постройки походили на городские, появились площади, какие-то парки, лавки торговцев, таверны и постоялые дворы.
Эта часть города, расположенная за пределами стен Светлого Вайдоха, появилась давно и достаточно спонтанно и, строго говоря, Вайдохом не являлась. Сюда селились пытавшиеся переехать в город крестьяне, ремесленники или торговцы. Горожане назвали его Огороднем, из-за того что владельцы домов за стеной предпочитали иметь собственные приусадебные хозяйства. А самих жителей, полупрезрительно – огородниками. Власти смотрели на строительство достаточно либерально (читай – наплевательски), лишь определив минимальное расстояние до рва вокруг крепостной стены.
В воротах скопилась порядочная очередь. Создавали ее главным образом крестьяне и торговые караваны. Вернее, один торговый караван, но большой.
Я уже морально приготовился к долгому ожиданию, но стражник на воротах махнул мне рукой: мол, проезжай. Для одиночных путников существовал свой пропускной режим. Меня ничего не спрашивали, я просто заплатил несколько медных монет за въезд, да кинул еще пару тому стражнику и проехал. А что из здания охраны на меня пристально смотрел дежурный маг, я как бы не заметил. Что ж, пусть смотрит, я ничем его не заинтересую.
Знакомство с городом начал с базара. Оставил Звездочку на «платной парковке» перед входом, заплатив несколько медяков сразу за целый день.
После Нэллдора базар не впечатлял, да не за впечатлениями я сюда пришел, а за нужными в хозяйстве предметами. А еще чтобы найти жилье.
Постоялый двор меня не устраивал, необходимо что-то менее заметное. Недолгие расспросы привели меня к местному «агенту по недвижимости» – прилично одетому субъекту с бегающими глазками. Он предложил на выбор около десятка вариантов – квартиры, комнаты или отдельные дома. После придирчивого отбора я остановился на двухкомнатной квартире в трехэтажном каменном доме. Рядом с домом базар, другие жилые дома, недалеко крепостная стена, опоясывающая город по периметру. Сама квартира на третьем этаже, что дает возможность смыться разными способами, от банального через окно до спуска по дымоходу в подвал или соседние квартиры. Самое главное – нелюбопытные соседи, тоже снимавшие жилье и поэтому мало интересовавшиеся чужаками.
Спустя полчаса после совершения сделки я покинул квартиру в качестве курьера некоего мелкого торговца.
Пару дней ушло на поверхностное знакомство с городом. Невзрачно одетый молодой человек, постоянно всюду опаздывающий, – обычное явление в крупном городе. Жилые районы, деловой центр, богатые кварталы, район порта, базар, храмы всех богов. Не пытался соваться только на территорию дворца.
Еще несколько дней я подготавливал убежища для непредвиденных обстоятельств. Винный погреб одного из припортовых кабаков, чердак храма Вортена – бога войны, силы и дальних странствий, и один из коллекторов системы дворцовой канализации стали служить мне в качестве тайников, где можно хранить полезное снаряжение или пересидеть несколько дней, скрываясь от поисков. Так, на всякий случай.
Больше всего мне понравилось убежище в винном погребе. За огромным, от пола до потолка, штабелем наполненных бочек нашлась какая-то давно заброшенная технологическая ниша, где я и обосновался. Бочки хранились в специально сколоченном из толстых брусьев стеллаже с глухой задней стенкой и наполнялись снаружи, так что мне не грозила внезапная ревизия хозяина. Зато я отлично слышал, как в погреб постоянно спускались за вином и гремели посудой.
Вход в погреб я проделал снаружи прямо через стену, которая выходила в небольшой садик, он скрывался в густом кустарнике. Чтобы его открыть, требовалось отодвинуть щит, замаскированный под кусок кирпичной кладки. В общем, это и был кусок кирпичной кладки, только уже отдельный. И никакой магии, которую можно обнаружить издалека.
Отсюда я и связался с Тинлиином.
– Как дела? – первым делом спросил он.
Я коротко обрисовал ситуацию и сказал, что уже готов заняться чем-нибудь полезным.
– Давно пора, – буркнул учитель, хотя сам же и настоял, чтобы я добирался до столицы самостоятельно. И без предисловий продолжил: – У нас появились данные, что службы в храме Морана давно переросли обычные обряды и служат прикрытием для сбора различных людей, так или иначе имеющих возможность повлиять на политическую ситуацию в стране. – Понятно, что я никогда не узнаю, откуда взялись такие сведения. – Самый неприятный момент состоит в том, что этим службам покровительствует сам придворный маг Ивор. Он же занимается обеспечением их безопасности, поэтому узнать, что там происходит, наши люди не могут.
– Ага, – удовлетворенно вставил я.
– Да, угадал, – насмешливо прокомментировал мое «ага» Тинлиин. – Нам необходимо выяснить, что происходит в храме Морана каждый второй день четверти, когда там присутствует Ивор. А также выявить его роль в этом.
– Сколько у меня времени?
– До ближайшей встречи три дня, до следующей соответственно тринадцать. Успеешь подготовиться к ближайшей?
– Думаю, да, – ответил я. – В любом случае сначала нужно посмотреть на место. Через сутки скажу.
– Хорошо. Что-нибудь из снаряжения требуется?
– Справлюсь, – отмахнулся я. Все необходимое у меня уже имелось, потаскать кучу барахла еще успею.
– Тогда жду сутки. Контрольное время… пусть будет трое суток. Нормально?
– Угу.
Я думал, что он прервет сеанс, но он неожиданно добавил:
– Кстати, когда в следующий раз решишь так внезапно менять легенду, будь добр, предупреди, хорошо?
– А чего такого? – удивился я. – На результат это не повлияет.
– На результат нет, – согласился Тинлиин, – но тогда нам, может, не придется в срочном порядке устранять того, чью внешность ты выберешь для своей маскировки.
Окно связи закрылось.
Я оторопело замер на месте. Вот так, Дэн. Молодец, так держать!
