— Звали, Повелитель?
Арвил, занявший свое кресло за столом, бросил на нее короткий взгляд и сухо приказал.
— Сари, подготовь второй ритуальный зал. Энджи будет приносить полную клятву.
— Повелитель, сейчас, согласно гороскопу… — взялась за старое девушку, чем вызвала смех у брата, и тяжелый вздох у Арвила.
— Сари, мне советы гороскопов не нужны. Готовь ритуальную.
— Нет, сначала вы меня выслушаете! Сегодня луна в такой фазе… Хм… — девушка замолкла, и с недоумением посмотрела на зашипевшую на голове змею, и поспешно протараторила, прежде, чем исчезнуть в портале.
— Я все сделаю, Повелитель!
Не успела утихнув вспышка портала, как без стука в кабинет ввалился магистр Егон:
— Повелитель, комната Сари горит! Черным пламенем! Горят книги! Э-э-э… ну, то есть гороскопы.
— И? Ничем помочь не могу.
— Только вы способны использовать черное пламя! — взвыл старик, пытаясь пробудить в Арвиле совесть, и, увидев меня, чуть ли не плача, радостно схватил за руку. — Леди Элиана, прошу, спасите нас от этого тирана! Скажите ему, что так нельзя делать!
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Магистр Егон так и напоминал заботливого дедушку, который пытается направить внука на путь истинный. Правда, это выходит не совсем успешно.
— Прошу, леди Элиана!
— Арвил, прекрати…
В ответ лишь равнодушие, и сосредоточенное внимание к бумагам на столе. С сожалением пожимаю плечами:
— Простите, магистр…
— Вы встали на его сторону? — и столько потерянности в его добрых глазах, что стало стыдно.
— Повелитель, — в кабинет в очередной раз заглянули без стука, и на этот раз показалось удрученное лицо Грея. Мальчишки с синими волосами. Покосившись на спокойного Арвила, я пришла к выводу, что он уже привык к подобной наглости. Хотя, сам наверное, и страдает ею. — Вы сожгли не ту комнату. Она по гороскопам уже предвидела пожар, и перепрятала все журналы.
Седовласый мужчина с усмешкой вытянул руку, чтобы щелкнуть пальцами, да магистр Егон проявил невиданную ловкость для своего почетного возраста, и схватила его за руку.
— Я не допущу этого!
— Старик, отстань. Если я не сожгу ко всем чертям ее журналы, она мне точно мозг вынесет предсказаниями!
— Повелитель, ну что вы творите? Ну нельзя же так относиться к собственным людям… — верещал старик, взывая к совести мага, и, услышав щелчок, со священным ужасом вытаращился на левую руку Арвила, которая уже активировала заклинание.
Где-то послышались ругательства. Да такие, что я с интересом прислушалась, запоминая новые словечки, и тут же схлопотала замечание от старика.
— Леди Элиана, но вы! — он поспешно закрыл Энджи уши. — Дети не должны такое слышать!
Да ладно? Уверена, у брата более насыщенный лексикон подобного нелитературного языка, нежели у меня, и ничего нового он не узнал.
Но, глядя на магов, я не могла сдержать улыбки. Они были семьей… Настоящей семьей, пусть и не объединенные общей кровью.
— Повелитель! — в кабинет ввалился очередной маг. Им оказался мужчина средних лет, Велес. В руках он держал светящуюся небольшую коробочку. — Посылка от второй башни!
В кабинете разом стих шум. Все, замерев, уставились на коробочку. Во взглядах читалось настороженность, страх, и любопытство. Повелитель невольно скривившись, осторожно взял коробку, и внимательно осмотрел ее со всех сторон. Магистр Егон, вставший за его спиной, осторожно заметил:
— Повелитель, думаю, будет разумно, если вы откроете ее в барьерной комнате. Это может быть ловушкой.
Арвил соглашается, но так же отдает приказ Велесу активировать барьер вокруг академии. И сейчас, когда на лице Арвила не было ни капли намека на усмешку или игру, почувствовала резкую усталость, и страх. Мне стало страшно за себя, брата, родителей и подруг. Страшно за Башню. За Арвила…
Поднявшись, он подходит к одному из шкафов, откуда достает коробочку, и отдает магистру Егону, что-то прошептав на ухо. Старик, посерьезнев, кивнул головой, и исчез в портале.
— Грей, подготовь Энджи к ритуалу полной клятвы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Подросток уводит взволнованного брата из кабинета, и, оставшись наедине с Арвилом, я чувствую необъяснимую неловкость и смущение. Такое чувство просыпается, когда вокруг тебя принимают важные решения, и тебе хочется им помочь, но в то же время есть понимание, что… твоя помощь не нужна.
Не нужна… Я не смогла защитить свою семью, избежать печального финала!
Вздрагиваю, когда сзади за талию обнимают мужские руки, притягивая к себе, и легкий невесомый поцелуй в затылок.
— Все будет хорошо. Просто верь в это.
— Это… непросто. Мне страшно, Арвил. Сегодня мы успели спасти Энджи, но что будет, если они доберутся до родителей? Их нужно защитить! Спрятать!
— Спрятать… — задумчиво промолвил маг. — Элиана, возможно, сейчас я задам странный вопрос, но ответь на него честно. С императором должно что-то случиться?
— Что ты имеешь в виду? — я чувствую, как руки мага еще сильнее обнимают меня, словно готовясь к моим попыткам вырваться, и чувствую холод внутри.
— Он будет на балу в честь праздника осени?
— Да, но…
Как Арвил догадался? Неужели Брайан рассказал ему? Нет, не верю… Рыцарь не доносчик…
— Но? — с нажимом спрашивает маг, и я со вздохом отвечаю:
— Будет суд, где его величества не будет.
— Попытка отравления?
Повернув голову, ошеломленно смотрю на зловещую улыбку мага, и чувствую растерянность, не зная, как реагировать на его проницательность. Либо же стоит прямо сейчас начать восхищаться тайной канцелярией, которая, похоже, живет в будущем.
— Как ты смотришь на то, чтобы твоих родителей вместе императорской семьей и семьями твоих подруг, отправить в длительный отдых?
— К-куда?
— Туда, где их никто не найдет.
— Куда!? В загробный мир!?
— А это неплохая идея… — я свирепо уставилась на него, готовая костями лечь, но сохранить всем взрослым жизнь, и маг рассмеялся. — Эли, что за дурные мысли у тебя? Я отправлю всех…
Договорить мужчина не успевает, резко посмотрев куда-то в сторону, где, секунду спустя вспыхнул портал, и появился Джоэл с Афиной на руках. На долю мгновения я чувствую, как испуганно застывает сердце, а в головы целым осиным роем налетают мысли о беде, но, как только слух улавливает сердитый голос подруги, приходит облегчение, но в сердце остается ноющая боль, которая бывает, когда ты за короткое время переживаешь много потрясений.
Скорее бы… прошла кульминация книги, и настал счастливый эпилог. Именно счастливый..
— Что случилось!? — я подбегаю к Афине, которую полубог, из-за ее упрямства, уже поставил на ноги.
— Мой дом подожгли! — прошипела девушка.
— Подожгли ее покои, — произнес Джоэл. — Но перед этим что-то искали.
— Кинжал. На все сто уверена. Могу даже зуб дать!
— Давай, — не растерялся полубог, и Афина, раздраженно цокнув языком, решила сделать вид, что секунду назад не делала никаких громких заявлений.
— Кинжал… — задумчиво пробормотал Арвил, материализуя его на ладони, и ухмыльнулся. — Значит, мы правы.
— Они на этом не остановятся. Арвил, слышал о возвращении второй башни. Надеюсь встреча была незабываемой?
— Не то слово. Еле Энджи отжали, — саркастически фыркнул маг, однако глаза оставались серьезными. — Ты прав. Не остановятся, но у меня есть несколько идей, как перекрыть им многие пути к шантажу.
— Да? Ну поделись ими…
Маг красноречиво смотрит в нашу сторону. Я возмутилась.
— Эй, я все еще хочу знать, куда ты отправишь родителей.
Арвил насмешливо улыбнулся, и щелкнул пальцами. Прошли две секунды, но ничего не происходило. А затем в комнату в буквальном смысле этого слова влетела перемазанная сажей Сари, и выпученными глазами уставилась на Арвила, и проворковала таким тоном, словно мечтала, чтобы на его голову свалился кирпич.
— Чего изволите, Повелитель?
— Я в курсе, что ты перевесила подготовку ритуальной комнаты на Марка.
