надвое, он вывалился на лестницу. Боль исчезла, но голова казалась тяжёлой и бесполезной, будто в череп насыпали песка. Держась за стены, Алсек спустился вниз и едва не рухнул в дверной проём кладовой.
Сверху, над крышей, зашумели огромные крылья, где-то хлопали ставни, - Магия Мысли неуправляемым потоком растекалась по улицам. Алсек зашипел от досады, на ощупь скинул колпак с настенного фонаря.
- Хаэ-эй! Аманкайя!
Что-то зашевелилось на полу и тихо застонало.
Наверху что-то взревело, и красно-жёлтые сполохи прокатились по лестнице и каменным стенам, горячий ветер тронул спину Алсека, хлопнул люк на крыше. Он слышал сердитые голоса, знакомые и не очень, но не распознавал ни слова. Опустившись на пол, он приподнял Аманкайю, бережно придерживая голову.
- Что случилось? Ты можешь говорить? - еле слышно спросил Алсек. Аманкайя подняла дрожащую руку, ощупала макушку и вскрикнула от боли.
- Сейчас-сейчас, - пробормотал жрец, опуская её на пол. Под лестницей, в моечной комнате, всегда была холодная вода, и несколько мгновений спустя Алсек уже поливал голову Аманкайи из большого горшка, унимая бьющий из-под волос жар. Она не сопротивлялась - кажется, от такого "лечения" был толк.
- Что ты сделала? - опасливо покосившись на крышу, спросил Алсек. - У нас с Хифом едва черепа не взорвались! Твой дар... он снова зашевелился?
Аманкайя попыталась сесть, но только зашипела от боли. Сердитые голоса наверху смолкли, снова кто-то хлопнул крышкой люка. Шум огромных крыльев и недовольный писк стихли вдалеке, только чьи-то шаги ещё слышны были на лестнице. В кладовку вошёл Хифинхелф, с коротким шипением сел на пол и дотронулся до висков Аманкайи.
- Несслабый выбросс, - пробормотал он. - Ты хотя бы преусспела в ссвоей затее?
- Н-надеюсь, - еле слышно отозвалась Аманкайя. Алсек вздрогнул.
- Что?! Хиф, ты о чём?
- Я же чую отголосски, - пожал плечами иприлор. - Кто-то пыталсся посслать мыссль ссквозь Туманы Пограничья. Тут пахнет миром мёртвых и всскипающей кровью. Аманкайя, ты в ссебе?!
Раздвинув волосы на её макушке, Алсек охнул - на темени пульсировало жаром тёмное пятно, здоровенный синяк. "Зген всесильный! Надо же было так надорваться..."
- Так ты и ссебе, и нам головы рассколешшь, - щёлкнул языком ящер. - Это разве что Нециссу по ссилам, да и то... Хсссс! Нецисс? Аманкайя, ты сс ним говорила?!
Алсек, похолодев, выглянул на лестницу - ему всё мерещилась возня под крышей. "Стража тоже что-то почуяла... да тут последняя крыса почуяла бы!" - поморщился он. "Вроде я слышал - они прилетали, а потом улетели. Что тут было-то?!"
- Урр? Все живы? - с лестницы вниз глядела встрёпанная рыжая кошка. - Можно взглянуть на вашего скррытного чарродея?
Алсек вздрогнул, открыл было рот для оправданий, но, подумав, махнул рукой.
- Если хочешь. Аманкайе очень плохо сейчас, её бы поднять в комнату...
- Я ссам ссправлюссь, - недовольно прошипел Хифинхелф, выбираясь из кладовой. Он нёс Аманкайю на руках, и Алсек не гасил свет, пока ящер не поднялся в спальню. Чужих голосов было не слышно.
- Я рассказала Нецису всё, - голос Аманкайи был еле слышен. Её уложили на постель, в изголовье устроилась Ярра. Она неторопливо вылизывала голову Аманкайи. Разбуженный Шафкат сидел напротив, растерянно качал головой и думал о чём-то своём.
- О войне, о Джаскаре и о Кровавом Солнце. Он теперь знает - и он нас без помощи не оставит, - уверенно сказала Аманкайя и прикрыла глаза. Хифинхелф шумно, с присвистом, выдохнул и покосился на окно. Ему казалось, что ни одно слово в этом городе нельзя сказать тайно. Вот и сейчас наверняка кто-нибудь подслушивает...
- А он ответил что-нибудь? - спросил Алсек. - Где он сейчас? Ты знаешь, что он получил твоё послание?
Аманкайя едва заметно качнула головой. Ярра укоризненно посмотрела на изыскателя.
- Нашёл о чём спррашивать. После таких эксперриментов в живых не каждый остаётся! Ничего не знаю прро этого Нециса, но так ррисковать без подготовки и поддерржки... В дрругой рраз так не повезёт.
- Ярра права, - оторвался от своих мыслей Шафкат. - Чтобы выдержать такую нагрузку, нужно практиковаться лет двадцать-тридцать, а обучение Аманкайи даже не начиналось. Я бы сказал, что чем скорее оно начнётся, тем лучше для всех, кто тут живёт. Такие всплески небезопасны, а без контроля...
- Это понятно, почтенный Шафкат, - вздохнул Алсек. - Но я и предположить не мог, что Аманкайя решится... Храни нас всех Аойген, что стража ничего не поняла.
- Тррудно сказать, что поняла стрража, - сощурилась Ярра, - но ты должен мне трридцать медных ча - за ночное беспокойство я заплатила из своих. Кажется, мне воврремя удалось отвлечь воинов. Если они способны перрепутать Магию Мысли с Магией Огня, никаких непрриятностей у вас не будет.
- Хвала богам, - выдохнул Алсек, нашаривая под столом кубышку с мелкими монетами. - Да не оставят они тебя, о Ярра.
Маги-чужестранцы переглянулись.
- Хорошо, что сегодня всё обошлось, однако что-то нужно делать, - пробормотал Шафкат, задумчиво щурясь - совсем по-кошачьи. - Если я правильно понимаю, никто не знает, с чего начать обучение, и как к этому дару вообще подступиться, а обращение к городским властям чревато неприятностями... Мы с Яррой завтра попытаемся собрать обрывки своих познаний, но этого мало. По-хорошему, полезно было бы поговорить с Гевахелгами. Они о Магии Мысли знают не понаслышке...
Теперь уже Алсек переглянулся с Хифинхелфом. "Гевахелги... Если бы с ними так просто было поговорить, мы бы тут не сидели!" - он кое-как скрыл досаду и криво усмехнулся.
- Я бы рад встретиться со строителями миражей, почтенный Шафкат, - вздохнул он, - но вот они совсем не рады. А после прошлогодних дел, боюсь, к их городу лучше не подходить. Они и так были не слишком гостеприимны, а теперь...
- Хссс, - шевельнул хвостом иприлор. - Лезть к ним не нужно, это точно. Но весстника я бы мог посслать. Гевахелги не лишшены любопытства, ессли им сстанет интерессно, они ссами насс найдут. Только нужно выбрать безопассное мессто для всстречи... и для тренировок Аманкайи, чтобы никому череп не прожгло.
- Пустыня Ха обширрна, - приподняла уши Ярра. - Мы несколько дней прросидели в довольно
