– Не пора ли тебе перестать мне «выкать»?! Ей-богу, как не родной!..
– Извините… То есть, извини… но хочу кое о чем еще спросить.
– Дэн, я тебе помогу, чем только смогу. В этом ты можешь быть абсолютно уверен.
– Ты всегда читаешь чужие мысли?
– Только у тех, кто мне интересен. Да и то не все подряд, – Юлия улыбнулась краешком губ. – Должна же оставаться между близкими людьми хоть какая-то тайна, какая-то недосказанность… не так ли? Спрашивай, о чем хотел спросить.
– Мне пришлось приложить немало усилия, чтобы вас… чтобы тебя найти.
Почему так долго не давала о себе знать?
– Во-первых, речь идет о нескольких днях… Так что термин «долго» здесь не совсем уместен, милый Дэн. Во-вторых, меня ведь тоже разыскивали.
– И тебя?! Хотя… – Дэн почесал в затылке. – Мог бы и сам сообразить, что будут прессовать не только меня одного.
– Если бы тебе не помогали, милый Дэн, от тебя бы и мокрого места не осталось.
– Я это уже понял…
Выражение лица Логинова стало на короткое время жестким; глаза его сурово смотрели куда-то вдаль.
– Я это уже понял, – повторил он. – Но меня в данном случае беспокоит то, что происходило с тобой все эти дни… Юлия, скажи, а почему тобой был выбрал вариант с… сумасшедшим домом?
Девушка улыбнулась.
– Там труднее всего найти такую личность, как я, – сказала она. – Дурдом по нынешним временам самое надежное место, где можно спрятаться и до поры не привлекать внимания тех, кто охотится за особями, подобными мне.
– Хм. А зачем тогда ты устроила шумный переполох в этом самом сумасшедшем доме, где до поры решила укрыться?
– А это, Дэн, была специальная акция, чтобы привлечь к себе внимание.
– И в гостиницу «Балчуг» по этой же причине заселились?
– Да, именно по этой причине. И потом… Я могу обходиться малым, Дэн, но не откажусь и от комфортных условий.
– Тут есть некое противоречие, – пробормотал Логинов. – То ты прячешься среди умалишенных…
– Среди них не меньше нормальных людей, чем за пределами сумасшедшего дома.
– То устраиваешь шумное представление. Как сама только что сказала – «чтобы привлечь к себе внимание». Странная логика.
– Это женская логика, Дэн. С поправкой на то, конечно, кто я есть и что я из себя представляю.
Юлия показала на свежую могилу.
– Ты хочешь ее вернуть?
– Да, хочу.
Ощутив, что голос его дрогнул, что слова его были произнесены недостаточно твердо и уверенно, он повторил:
– Да, я так хочу. И сделаю все возможно и невозможное, чтобы вернуть Любовь к жизни. А если это возможно, то и ее знакомого, – он кивнул в сторону соседней могилы. – Он погибли в один день…
– Я знаю, – сказала Юлия. – Любовь достойна того, чтобы побороться за нее… Но чтобы вернуть ее, понадобится совершить, как ты сам только что сказал, в том числе, и невозможное.
Логинов обогнул оградку и подошел вплотную к этой странной девушке.
– Так ты поможешь мне? – глядя в ее завораживающие изумрудные глаза, спросил он. – Поможешь?
– Помогу. Будь иначе, зачем бы я здесь с тобой стояла?
– Поможешь, даже зная, чем для тебя самой может все закончиться в случае успеха этой моей отчаянной задумки? Учти, что если мне удастся вернуть к жизни Любовь, если я смогу отредактировать или как-то переиначить то драматическое событие, повлекшее за собой трагедию, то…
– То я тогда – исчезну, – сказала Юлия. – Ты ведь это хотел сказать, милый?
– Да, – выдавил из себя Логинов. – Я хочу быть честным с тобой.
– Это радует, – сказала Юлия серьезным тоном. – Хорошо, что ты полон решимости побороться за свою Любовь, что ты ради этого готов буквально на все. Хорошо также и другое: что ты честен со мной, что ты не лукавишь, не пытаешься использовать меня, как говорят – «втемную»…
Увидев, что лицо Логинова стало хмурым, озабоченным, девушка положила руку ему на плечо.
– Погоди заранее расстраиваться… Не парься, Дэн! Противоречие, которое тебе сейчас кажется неразрешимым, возможно, имеет свое нелинейное и кажущееся нелогичным решение.
– Думаешь? – Логинов посмотрел на нее своими яркими синими глазами. – Ты так думаешь?
– Это ты так думаешь, милый Дэн. И тут уже только от одного тебя будет зависеть то, какой выбор ты сочтешь для себя приемлемым. Ну а прямо сейчас тебе позвонит тот, кого мы видели в Третьяковском…
Логинов – еще прежде, чем по всему этому странному пустынному месту раскатился звук телефонной трели – ощутил волны вибрации.
– Звонят, – сказала Юлия. – Да, это он…
Дэн подошел к липе, под которой стоит хорошо знакомая ему скамья. Ствол ее в такт телефонным звонкам весь вибрировал, сотрясался… Не заметить этого, не услышать мог лишь слепой и глухой.
Он открыл прикрепленный на уровне человеческого роста к стволу дерева ящик. Снял с рычажка трубку, поднес к уху.
– Логинов, это Павел Алексеевич!
– Я вас слушаю!
– Уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени?!
– Конечно, – сказал Дэн. – Где и когда?
– Вы ведь сейчас не один?
– Мы оба здесь, я и Юлия.
– Выйдите в «простенок»! Есть важный разговор…
Когда Дэн и его спутница прошли через проем в пространство между двумя стенами, Редактор был уже там.
– Я весь внимание, Павел Алексеевич, – сказал Дэн.
Мужчина в черном – лицо его казалось даже чуточку бледнее, чем обычно – не спешил начинать разговор. Юлия, высвободив ладошку из сухой горячей руки Дэна, негромко сказала:
– Не хочу мешать вашему мужскому разговору. Милый, я подожду тебя в другом месте…
– Минутку, Юлия, – сказал Дэн.
Он достал из бумажника золотую карту; подойдя к стене, коснулся ребром ее поверхности. Практически мгновенно появилась – проявилась – рабочая панель с окнами…
Павел Алексеевич деликатно отвернулся в сторону. Дэн открыл окно «Гостиничные услуги». Высветились уже знакомые ему разделы каталога:
– Замок, вилла, резиденция;
– апартаменты;
– бунгало;
– дом гостиничного типа;
– гостиничный номер.
Он вопросительно посмотрел на Юлию. Та, ничего не говоря, нажала пальцем с длинным наманикюренным ногтем на активную надпись «бунгало»…
Дождавшись, когда в образовавшемся в стене арочном проеме скроются девушка и ее четвероногая подружка, – Лиза ходит за ней повсюду хвостом – Дэн отошел от экрана (тот мгновенно закрылся).
– Я весь внимание, Павел Алексеевич.
– Вижу, что договор с группой «Гермес» вы уже заключили?
– Да, я подписал бумаги… Вы хотите об этом поговорить? Или о том, что я взялся лихо тратить предоставленные мне средства?
– Деньги на то и нужны, чтобы их тратить… При одном условии: расходовать их следует с умом.
– Считайте, что я вас услышал… А что вы говорили про некую «запись»? И про каких-то двух мертвецов? Мне неловко было спрашивать там, на улице.
– Именно об этом я и хочу с вами побеседовать. Вернее, хочу вас коротко проинформировать, чтобы вы были в курсе тех событий.
Они вдвоем прошли через проем – и Дэн вновь, в который уже раз, оказался на этом странном погосте.
Сели на деревянную скамью. Павел Алексеевич, прислонив палку с массивным набалдашником к краю скамьи, спокойным, каким-то даже будничным тоном, сказал:
– Возможно, мы говорим с вами в последний раз. Вскоре мне предстоит одно дело… И я не уверен, что смогу справиться с этой задачей в полном объеме.
– Тогда зачем браться, если не уверены? – удивленно спросил Логинов.
– Нет другого выхода, Дэн. Нет его. Точка.
– Хм… Не очень веселый зачин, Павел Алексеевич.
– Веселиться будем позже, когда решим все проблемы, – Редактор усмехнулся краешком губ. – Я говорю о самом худшем варианте развития событий. Если со мной случится что-то плохое… Или же я исчезну, как личность… То есть, буду отредактирован…
– Я в это не верю! – выпалил Логинов. – Круче скриптера, чем вы, во всем мире не существует!
– Спасибо за комплимент… но не будем недооценивать наших противников.
– Согласен, – Логинов качнул головой. – Недооценка противника ведет к поражению.
– Хорошо, что вы это понимаете. Так вот, Дэн, если со мной этой ночью что-то случится…
– Не верю, что вы не отобьетесь!
– …то останется лишь один человек, лишь один профи должного уровня, кто сможет нейтрализовать проблему «черного ящика». И этот человек – вы.
Логинов хотел возразить, но Павел Алексеевич заговорил раньше, чем он нашел нужные слова.
