Я сидел в кресле первого пилота, рядом был Эрдва, всё казалось бы осталось по старому. Но нет.
Путешествовать по обычным маршрутам всё так же было опасно, поэтому проверив собранные в дорогу припасы, я активировал гипердвигатель и полетел к Корусанту. "Возвращение джедая", не иначе. Путь до столицы галактики всё так же, был долог - около двух недель на моём гипердрайве класса ноль-пять.
- Эрдва, залезь в голонет, посмотри последние новости. Что в мире происходит?
- Как только подойдём поближе к ретранслятору - обязательно, - ответил дроид. - Я рад наконец вернуться в большой мир.
- Я тоже. Можно сказать, рад, - я улыбнулся, откинувшись в кресле и позволил себе войти в трансоподобное состояние, чувствуя силу на полную.
Путешествие сюда было обыденным, а вот обратно... За прошедшие шесть лет я успел привыкнуть к большим пространствам и корабль казался мне маленьким, даже такая "корона" как у меня, комфортная. Я решил избавиться от этого пепелаца как только вернусь в своё время - слишком уж нехорошие воспоминания были связаны с ним.
Яхта прошла в гиперпространстве один день, но этого хватило что бы долететь до края обжитого пространства - планетки по имени Анисон. Маленькая, захудалая, но зато имеющая ретранслятор голонета, благодаря которому Эрдва тут же вышел в сеть и начал сёрфить со страшной скоростью, выбирая наиболее интересные новости.
- Я спать, - сообщил я ему, - приглядывай за кораблём и перешли мне на датапад наиболее интересные новости.
- Как будет угодно, капитан! - дроид развернулся и законнектился к кораблю.
Я уже отвык от сна на корабле - в холодном безжизненном космосе, вне пространства планеты, полной силы и без соседства с кем-либо из Семьи.
Эрдва, как и было положено, переслал мне самое интересное в виде ссылок на голонет. Там обнаружились вести про активизацию ситхов в некоторых секторах, три года назад, вести о политических переменах в Сенате, которые были мне откровенно безразличны. Вестник контрабандиста - сайт для "вольных торговцев", на котором можно было увидеть секреты полишинеля относительно расценок, путей, или просто контрабандистских баек. Я иногда любил перед сном почитать то ли сказку, то ли быль, о том, как очередной контрабандист умудрился круто посадить свой корабль где-нибудь в астероидном поле, богатым кваданием. Само собой, никаких реальных отсылок не было, только байки. Выключив планшет, я завалился спать, а утром, откровенно плохо выспавшись, пошёл в кабину. Пора было лететь дальше.
Путь до Корусанта занял две недели - именно столько понадобилось что бы провести корабль сквозь регионы, где хозяйничали ситхи, напрямую, на Корусант. Выход в секторе, доклад... на этот раз меня проверяли не так долго, так как корабль был с опознавательным кодом рыцаря-джедая. Эрдва по случаю прибытия выехал в кабину и смотрел сам на пейзаж.
- Интересно, они нас ещё помнят?
- А куда они денутся, - хмыкнул я, - напомним. Итак! - корабль начал снижение в атмосфере планеты. Я передал управление Эрдва, который одновременно мог общаться и управлять.
Корусант всё так же впечатлял - на этот пейзаж галактик-сити можно смотреть бесконечно. Внизу показалась маленький кружок - здание сената с высоты пол сотни тысяч метров. На фоне остального города, сливавшегося в единообразную массу, здание сената сильно выделялось. Рядом с ним находился храм, всего в десяти километрах. По сравнению с размерами самих построек это очень даже близко.
Я поднялся, оторвавшись от разглядывания пейзажа и пошёл, сказав по дороге для Эрдва:
- Пойду приведу себя в порядок.
Дроид не ответил. Мне предстояло надеть синтезированную силой одежду, так сказать, парадную, взять мой новый меч, приготовиться в выходу в свет. Джедай я или не джедай?
Корабль спустился к храму и изменил направление полёта, влетев в ангар, после чего приземлился на свободную площадку, что я хорошо почувствовал. Пришло время посетить Лекса. Что ему говорить? Ну уж точно не про Архитекторов.
Ангар не менялся веками, так что ничего нового для себя я не увидел - те же дроиды-механики, те же джедаи-дежурные, те же корабли сотнями стоящие на своих местах. На меня дежурные бросили заинтересованный взгляд - наверное чисто внешне, за исключением цвета волос и глаз, а так же черт лица, я походил на Квай-Гона. Такая же причёска, такой же безмятежно-напряжённый вид, одежда почти точно такая же. Проводив меня и Эрдва взглядом, они вернулись к своим обязанностям, ну а я отправился не теряя времени к Магистру ордена. Путь был знаком по прошлым посещениям - мимо офисов, тренировочных залов, по коридору между общагой юнлингов и столовой, до лифта, который вёл на нужный уровень. К слову, из более чем сотни турболифтов, только один вёл на нужный этаж - остальные не останавливались там. Это было не совсем удобно, но зато безопасно с точки зрения обороны административного крыла от открытого нападения и диверсий.
В административном крыле я сразу же нашёл кабинет Лекса и подойдя к двери, почувствовал внимание с его стороны. Магистр был в довольно хорошем состоянии духа, сидел в кабинете и читал какие-то данные. Судя по всему, он не заметил меня, так как я хорошо скрыл силу и вообще замаскировался от попыток меня обнаружить. Теперь мне как-то уже не казался его уровень чем-то нереальным, но магистр оставался магистром.
Я постучал в дверь. Просто постучал, тогда-то Лекс и всполошился, оглядывая силой весь этаж, но не находя источника. Усмехнувшись, я повторил стук, после чего дверь отъехала в сторону.
- Кто вы? - Лекс держал руку на рукояти светового меча.
- Я вижу, вы меня не узнали. Неудивительно, - вздохнул я, - Энакин Скайуокер, рыцарь-джедай.
- Э... - Лекс убрал руку с меча, - Энакин?
- Что, не похож? - усмехнулся я.
- Не то слово, - Лекс упал обратно в своё кресло, - я уже и не ждал твоего возвращения.
- Я вернулся что бы отчитаться и попрощаться. Я нашёл способ улететь обратно.
Лекс не сильно обрадовался этому:
- Уверен? Ты бы мог остаться...
- Исключено. А отчитаться... это самое сложное. Я нашёл по подсказке голокрона дом, где обитал ситх. Там живёт его призрак, вернее фантом Силы. Он оказался конечно не слишком дружелюбным, но данными об исследованиях поделился, заодно дав мне кое-какие координаты.
- Какие именно? - развалился в своём кресле Лекс, расслабившись.
- Я не могу вам сказать. Не поймите неправильно, но я не могу рассказать. Скажу лишь что научился силовой ковке на совершенно другом уровне, продолжил обучение по остальным предметам от философии до фехтования и физики. Теперь я закончил обучение и готов улететь.
- Занятно, - кивнул магистр. - Пусть будет так. Пойдём, - Лекс встал и пошёл из кабинета. Я поспешил за ним, спрашивая на ходу:
- Магистр? Куда мы идём?
- В тренировочный зал. Если ты, как ты говоришь, учился, я хочу проверить твои навыки.
Мы спустились на лифте и через три минуты вошли в зал. Юнлинги всё так же тренировались и увидев магистра, поприветствовали его. На меня, впрочем, такого внимания они не обратили.
Лекс взял со стены тренировочный меч, то же сделал и я. Я не готовился драться с магистром в первый же день, но включил светошашку и встал в стойку.
- Нападай, - сказал магистр. Я решил не мучать его своим и так врождённым превосходством, так что первым делом рванул на него со скоростью, примерно такой же, как в прошлый наш поединок. Лекс едва успел ухмыльнуться, как я пропал из виду - переместился, со значительным ускорением, в сторону и нанёс колющий удар в бок, который магистр заблокировал, после чего я оттолкнулся одной ногой, оказавшись в воздухе. Используя гироэффект арки меча я повернулся и ударил сверху, но и этот удар был заблокирован. Следующим стала атака Магистра. По сравнению с атаками Сына магистр был намного медленнее. Я даже успел подумать, как именно мне его побороть. Пришлось использовать приём из Джуйо - вращательное движение кистью и меч, описывая полукруг снизу, поднимает меч Магистра. Получив импульс обратного движения, меч с силой и огромной скоростью описывает почти полный круг вместе с моим движением в сторону и ударяет сверху-сзади. Магистр чуть сместился и не почувствовал всю силу удара, но я тут же рванул в другую сторону, перекатившись, ударил слева по мечу Лекса, толкая его вниз. Такое быстрое чередование разных векторов привело к тому, что рука его чуть не выронила меч, но он удержал. Следующим был ход Лекса - он быстрым движением приблизился к цели и пронзил грудь мечом. Правда, вот сюрприз, в момент когда меч должен был войти в грудную клетку, "я" развеялся в воздухе словно дымка, а на плечо Лекса лёг мой меч. Шах и мат.
- Что это было? - ошалел магистр, - я же...
- Иллюзия. Мираж, магистр. Образ в силе, на самом деле я позади вас и отвожу от себя глаза.
Мы выключили мечи. Лекс тряхнул гривой своих волос.
- Да, скорость у тебя это что-то с чем-то! Я даже не заметил, как ты перешёл ко мне за спину.
