— Давно так нужно было сделать.
— Вот сейчас и сделаю.
Ира шагнула в свой кабинет, подошла к шкафчику с амулетами и отобрала из него пять штук. Только она собралась отнести амулеты секретарю, как по одному из них пришел вызов. Звонил маг, которого Сардис послал вместе с гвардейцами осматривать покинутые деревни.
— Ваше величество! — сказал он. — Мы встретили группу неизвестных в количестве тринадцати человек. Судя по одежде и вооружению эти люди из империи. Один подобрался к деревне и следил за нашими гвардейцами, остальные его подстраховывали. Они оказали сопротивление и все, кроме одного, убиты. Оставшийся в живых ранен в плечо, и от раны потерял сознание. Он маг средней силы, поэтому почти вылечил рану, но он при этом лишился магических сил, и мне удалось взломать его защиту и погрузить в сон. Ждем вашего указания, что с ним делать дальше.
— Вот что, Заг, вы меня очень встревожили. Я была полностью уверена, что имперцам в земли рахо хода нет и уже собралась поселять там людей, а теперь получается, что это не так. Давайте‑ка вашего раненого сюда в мой кабинет. Я и язык даргонов выучу, и его допрошу. Открывайте врата прямо в мою канцелярию, а я сейчас предупрежу секретаря.
Предупреждать Мара не потребовалась. Едва Ира отдала секретарю шкафчик с амулетами и объяснила свои подписи на ячейках, как открылись врата, и два гвардейца внесли безжизненное тело пленника.
— Несите его в кабинет и уложите на стулья, — скомандовала королева. — Кровью обивку не запачкает?
— Нет, ваше величество, — ответил один из гвардейцев. — Кровь уже давно запеклась.
Она открыла им дверь и показала, куда положить мужчину, после чего оба поклонились королеве и удалились в приемную к вратам.
«Красивый», — подумала Ира, внимательно осмотрев пленника.
Она рукой пригладила ему волосы, вздохнула и направилась к своему столу изучать учебник. Заклинание наложено и через три часа спящего мужчину можно будет разбудить.
Он проснулся сам чуть раньше. Ира почувствовала его движения и оторвалась от учебника.
— Ну что, проснулся? — спросила она на новом языке. — Сесть можешь, или будем разговаривать так?
Мужчина пошевелил плечом, не почувствовал боли и, свесив ноги, сел на стул.
— Я королева королевства, которое всего раза в три меньше вашей империи, — сказала ему девушка. — Мне нужно знать, как и для чего вы появились на моих землях. Молчать не советую, врать — тоже. Мне не составит труда распознать ложь, а твою защиту я продавила бы даже в том случае, будь ты в полной силе. Сделать это сейчас не составит труда даже для слабого мага. Если будешь молчать, мне придется лезть в твою голову и искать там то, что мне нужно, самой. Знаешь, что после этого бывает с людьми? В лучшем случае ты потеряешь часть памяти, в худшем — станешь идиотом. Но для меня в любом случае потеряешь всю свою ценность. А возвращать тебя в империю я не намерена.
— Что с моими спутниками?
— Они оказали сопротивление и были уничтожены. Ты уцелел один.
Некоторое время он размышлял, потом ответил:
— Я прилетел в те земли на драконе и открыл врата для остальных. Мы завоевали эту землю и считаем ее своей.
— Да ну? — деланно удивилась Ира. — Разве вы победили? Вы уничтожили рахо, а рахо уничтожили ваш флот. У вас с ними получилась боевая ничья, а я взяла бесхозные земли по праву. Не так давно мы ими владели.
— Империя это так не оставит.
— Кишка тонка у вашей империи со мной воевать. Я понимаю, что, когда вы настроите новые корабли, обязательно припретесь к моим берегам. Два урока вам оказалось мало, придется устроить третий. Отвечай, кто‑нибудь в империи знает координаты для постановки врат?
— Нет, — ответил он, понимая, что врать бесполезно. — Я высадился в пустынной местности. Мы хотели передать координаты более удачного места, но не успели.
— Что с драконом?
— Разбился при приземлении. Лететь через океан тяжело, он полностью лишился сил.
— И много у вас таких драконов?
— Всего несколько штук. Вряд ли в ближайшее время пожертвуют хоть одним из них, скорее попытаются переплыть океан на судне. Штормит не все время, может быть, проскочат.
— Ладно, — сказала Ира. — Иди в соседнее помещение и жди. Скоро за тобой придут. Силы к тебе вернутся только через три–четыре дня, а за это время я придумаю, что с тобой делать.
Глава 29
Отправив имперского мага на попечение Сандера, Ира решила узнать, как идут дела с очисткой столицы рахо. До сезона дождей осталось не больше двух декад и к этому времени очистка должна была быть закончена. Прямой связи с занимающейся этим группой магов у нее не было, поэтому пришлось звонить Сардису, который из секретаря ее министерства фактически превратился в министра магии.
— Сардис, вызови кого‑нибудь из своих, кто занимается каторжниками, и сожми в руке его амулет с моим. Мне нужно с ним поговорить. Кто там у тебя?
— Жорес и Ном. Сейчас соединю, ваше величество. Наверное, лучше с Жоресом, Нома вы не знаете. Все, можно говорить.
— Жорес? Как у вас идут дела? Скоро закончите?
— Мы еще только начали, ваше величество. Очень трудно работать. Тела укладываем вилами на повозки, но они уже начинают расползаться. Запах‑то мы убираем, в том числе и лошадям, но после уборки тел тоже остается много гадости. Вряд ли дожди все смоют. И после уборки вонять будет изрядно. А в домах, где лежали тела, как бы не пришлось перестилать полы. Придумать бы вы что‑нибудь?
— Работайте, я попробую что‑нибудь найти.
«Хорты обязательно должны знать что‑нибудь подходящее, — подумала она. — Но идти к ним — это потерять весь день. Да и день ли у них? Вполне может быть, что и ночь. Попробовать спросить у Страшилы?»
Вызывать ящера она не стала, пришла в комнату с песком сама.
— Что же должно было случиться, что ты посетила своего друга сама, а не соединилась мысленно? — спросил Страшила. — Я уже начал забывать, как ты выглядишь.
— Ну извини, — смутилась Ира. — Кручусь как белка в колесе, а свободное время хоть и начало появляться, но редко и немного. Я его больше стараюсь использовать для учебы. Ты сильно рассердился?
— Что на тебя сердиться. Ты себе выбрала дурную работу — управлять людьми, поэтому и вертишься. Раньше у тебя было гораздо больше времени. Ну говори, зачем пришла? Вижу же, что тебе что‑то нужно.
— Ты прав. Все чернокожие на побережье погибли, и я хочу занять их земли. Только их города нельзя использовать из‑за того, что они завалены мертвыми телами. Мы упустили время и они уже сильно разложились. Ты не знаешь заклинания, которым можно убрать мертвую плоть?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
