Однако именно на этой мысли в дверь внезапно постучали!
Стук был уверенным и нетерпеливым.
«Неужели Айландир? А кто же еще в такое время? Наверное, все-таки решил продолжить прерванный вчера «разговор» и не только…»
Адреналин ударил в кровь. Я весь день избегала думать о тленнике и новой встрече с ним, поскольку не могла определиться, как теперь себя вести. Все же новость о том, что я теперь невеста, пусть это еще и не озвучено официально, предполагала рамки приличия. С другой стороны, Алан не настаивал на их соблюдении до праздника Первого Дня, да и сам честно предупредил, что придерживаться «облико морале» пока не планирует, а это тоже развязывало мне руки.
Но все же набраться смелости и опять пойти к Айландиру я так и не смогла.
Зато теперь, похоже, решение приняли за меня.
Мысли промелькнули в голове в одно мгновение. А в следующее я уже подскочила с кровати и, едва накинув халатик, не раздумывая открыла.
И поняла, что ошиблась.
Передо мной стоял некто с головы до пяток закутанный в черный балахон. Бесформенно свисающая плотная ткань скрывала особенности фигуры, не давая определить, мужчина передо мной или женщина, а глубокий капюшон не позволял увидеть лицо.
– Приветствую тебя, Ева Лиард, – прошелестел незнакомец.
И голос у него оказался невыразительный, явно искаженный каким-то заклинанием.
На миг стало страшно. Тот, кто скрывает свое лицо и приходит ночью, явно не просто так это делает! Неужели заговорщики меня раскрыли и решили убить?
А я даже малейшей возможности защититься лишена, ведь заклинания из-за проклятия Рассеянности недоступны…
Однако я усилием воли заставила панику отступить. Вряд ли убийца стал бы тратить время на приветствие и разговор. Значит, тут что-то другое.
– Кто вы и что вам надо? – спросила я.
И фигура ответила:
– Кто я – сейчас неважно. Главное, что я представляю интересы движения «Молодых радикалистов».
Я аж воздухом поперхнулась. Вот кого-кого, а такого визитера точно не ожидала!
Страх пропал окончательно, уступив место раздражению.
– Это что, какой-то розыгрыш? Так он крайне тупой. Завязывайте верить сплетникам Анонимуса, я в революционеров не играю и ни в каких радикалистах не состою.
– Мы знаем, – фигура кивнула. – Поэтому я и здесь. Такая перспективная личность, как ты, не должна прозябать в одиночестве. У тебя может быть выдающееся будущее, особенно при грамотной поддержке, и меня уполномочили предложить тебе официально вступить в наши ряды.
О-о! Даже так!
Не удержавшись, я нервно фыркнула:
– Сколько комплиментов. Но вы как-то слишком сильно меня переоценили.
– Отнюдь, – уверенно возразила фигура. – Ты – Лиард и, как мы успели узнать, будущая Камерано. Ты очень для нас ценна.
А вот тут я слегка напряглась. О том, что я действительно должна буду выйти замуж за Алана, знало довольно мало народа. Я даже Иланне об этом еще не сказала!
Так что либо эти «радикалисты» не так просты и имеют своих людей среди верхушки Домена Пепла, либо…
«…Либо это проверка тебя на “вшивость” папашей Алана».
Между прочим, вполне себе вариант. Главы Доменов – те еще интриганы, а уж убедиться в верности будущей родственницы тем более сам бог велел.
Но в любом случае я в эти игры играть не хочу. Политики в моей жизни было более чем достаточно, и становиться флагманом сомнительного движения я точно не собираюсь. Ни сейчас, ни потом.
Мысли промелькнули практически мгновенно, заставив отрицательно качнуть головой и холодно произнести единственно верное:
– Спасибо, конечно, за приглашение, но против семьи я не пойду.
Однако фигура к такому заявлению явно была готова.
– Мы знаем, как давят на тебя родственники, – произнесла она. – Клану Лиард непросто противостоять, но ты можешь. Ты сильная. К тому же с нами тебе не придется делать это в одиночку. Не отказывай сразу. Подумай.
– Да нечего тут думать…
– И все же на принятие решения мы даем тебе срок до праздника Первого Дня, – перебила фигура. – Если согласишься, мы окажем тебе всю возможную поддержку. Если нет… что ж, тогда примем твой выбор и будем скорбеть о столь значимой потере.
Вот упорная!
– Выбор я уже сделала, так что можете начинать скорбеть уже сейчас, – посоветовала я и закрыла дверь, не желая продолжать бессмысленный разговор.
Радикалисты, надо же! Так мой день еще не заканчивался!
Глава 12
Разбудила меня гроза. Темное небо то и дело озарялось яркими вспышками, а по окну барабанили крупные капли дождя. Учитывая, что последние дни на улице похолодало и иногда даже кружил легкий снежок, дождь оказался неожиданностью. Но, видимо, погода на Иаре была столь же капризной и непредсказуемой, как и на Земле.
Взглянув на кейлор, я поняла, что пытаться уснуть снова уже смысла нет, и, потянувшись, неспешно поднялась. Да, рановато. Зато можно никуда не спешить, и на завтрак не опоздаю.
Поскольку времени на то, чтобы привести себя в порядок, требовалось мало, собралась я быстро. И, чтобы не сидеть без дела, сразу направилась в столовую. Алана для сопровождения решила не дожидаться. Что-то подсказывало, что вчера с друзьями он мог засидеться допоздна и не факт, что вообще за мной пришел бы.
Зато, когда я покидала общежитие, на лестнице неожиданно увидела Ланса. А вот и компания для сопровождения!
Я приветственно махнула рукой, привлекая его внимание. В ответ рыжеволосый парень широко улыбнулся и остановился.
– Утречка, – поприветствовал он, когда я спустилась ниже и мы оказались рядом. – Как настроеньице? На убийства больше не тянет, надеюсь?
– Нет, – заверила я. – Настроение изумительное. Огромное спасибо тебе за помощь.
И, не сдержавшись, зевнула.
– Обращайся. – Ланс хмыкнул. – Чего, кстати, подскочила-то так рано?
– Гроза разбудила. – Я поморщилась. – Так бы еще как минимум час проспала. Не понимаю, как можно вставать в такую рань по своей воле.
– Да легко, – поделился парень. – Я вот, наоборот, не понимаю, как можно тратить время на сон, когда вокруг происходит столько интересного.
Угу, конечно. Для такого любителя новостей и сплетен, как Ланс, сон, конечно, всегда будет на втором месте.
Но, может, это и неплохо? Ведь Ланс всегда находится в курсе всех событий и знает, как правильно отреагировать на любую ситуацию. Грамотные формулировки находит, даже посты оформлять умеет. Совсем как… как…
От неожиданной догадки я запнулась на ходу. Да быть того не может!
Но вдруг?
– Ты чего? – заметив, что я остановилась, парень недоуменно посмотрел на меня.
А я… я набралась храбрости и тихо уточнила:
– Ланс, ты ведь не ЛордСплетен?
Спросила и тут же прикусила губу, чувствуя себя крайне глупо и ожидая, что в ответ прозвучит что-нибудь насмешливое. Мол, да как ты такое вообще предположить-то могла?
Но вместо этого…
– Знаешь, в жизни есть хорошее правило: не все мысли и догадки стоит озвучивать. Особенно, если не знаешь, что потом с этим делать, – произнес Ланс. На губах его все еще играла улыбка, но взгляд, которым меня наградили, оказался холоднее арктического льда. – Так что давай ты просто продолжишь быть милой улыбчивой девочкой. А я буду и дальше тебе помогать, если понадобится. Хорошо?
Сердце застучало сильнее. Даже несмотря на невысказанное «да», большего ответа и не требовалось!
Однако дурой я не была, поэтому кивнула:
– Хорошо. – Правда, потом все же не удержалась и добавила: – Знаешь, за некоторые сплетни мне хотелось убивать.
Он понимающе усмехнулся и посоветовал:
– Относись к сплетням проще. Народу надо развлекаться, чтобы они не перегрызлись всерьез и не наделали такого, о чем потом сами же в будущем станут жалеть. Учитывая количество статусных студентов, которые по окончании обучения займут высокие посты, такие ссоры могут иметь далеко идущие последствия. А правильно поданные сплетни обеспечивают хоть какой-то порядок в этом хаосе, управляют толпой, направляя в наименее разрушительное русло. Просчитать все это и организовать – большой труд, между прочим.
