Ноль внимания. Наконец я наклоняюсь над ее плечом и говорю:
— Одиннадцать часов; ты знаешь, где твои дети?
— Нет у меня никаких детей, — отзывается она с нервным смешком, адресуя свой ответ первогодку.
Он пугается.
— Привет, — здороваюсь я, протягивая руку. — Меня зовут Патрисия. Я первокурсница. А ты на каком?
Мы с Карой периодически играем в эту игру — убеждаем первокурсников, что из одного с ними племени. Однако этим вечером Кара явно не расположена к шарадам.
Молодой человек расплывается в улыбке:
— Привет! Я тоже первокурсник! Питер.
Кара с подозрением смотрит на меня.
— Ты не первокурсница, — коротко бросает она и поворачивается к Питеру: — Это моя подруга Хлоя. Она на предпоследнем курсе, — подчеркнуто произносит она.
— Ну конечно! То-то ваше лицо показалось мне знакомым, — говорит он.
Ух! Я быстро припоминаю все свои идиотские выходки за последние три недели, по которым он мог меня узнать.
— Вы ведете колонку про секс!
Я с облегчением выдыхаю и скромно улыбаюсь. Можно не волноваться.
— Ну спасибо, я рада, что мой раздел вам нравится. А этот парень ничего, — говорю я, поворачиваясь к Каре.
Подруга бросает на меня взгляд, который говорит: «Хорошо, а теперь уходи».
Переполняемый восторгом Питер вмешивается:
— Я должен познакомить вас со своей подружкой! Она будет на седьмом небе.
— Подружкой? — переспрашивает Кара, и ее голос взмывает на четыре октавы.
В этот момент Питер бросается к двери, чтобы позвать свою пассию, оставив Кару не на шутку разозленной.
— Посмотри, что ты наделала, тоже мне, гений, — бормочет она, подавая Кену знак, что ей необходимо выпить (и она не шутит).
— Кара, у этого ребенка есть подружка!
— Он первокурсник, Хло, долго они вместе не продержатся. Кроме того, он уже начал с моей помощью ее забывать, — ноет она.
— Я тебя умоляю.
— Начал! — настаивает она, но ее радар уже настраивается на поиск следующего потенциального клиента.
— Посиди лучше со мной, а? — ласково прошу я. Обычно Кара быстро отходит.
— Ладно, ладно. — Она вздыхает. — А кстати, — снова вскидывается она, — что случилось с Максвеллом? Разве я не лучшая в мире сваха? Я хочу сказать, что из вас выйдет замечательная пара. Он самый красивый. И самый приятный. То есть, конечно, он не самый интересный, но эти примитивы — ты видела тех примитивных типов? Конечно, ты их видела, но…
— Стоп, — перебиваю я Кару.
— Что?
— У нас с Максом… ничего хорошего.
— Что ты имеешь в виду — ничего хорошего?
— То и имею — ничего хорошего. Другое слово, которое я могу использовать для описания данной ситуации, — «плохо», — с сарказмом отвечаю я.
— Что случилось? — очень заинтересованно спрашивает она.
Я устала рассказывать эту историю. И в самом деле не хочу говорить о Максвелле. А вот чего я хочу — так это напиться и танцевать, не думая ни о нем, ни о других моих провалах, а также недостатках, включая отсутствие музыкального слуха, неспособность выступать в любом командном виде спорта, а также по-настоящему раскрывать душу перед людьми.
С другой стороны, кому какое дело, чего я хочу?
Я неопределенно мычу.
— О Боже! Я читала статью на этой неделе. Это был он? Он тебе не позвонил?
— Нет. Зачем ты спрашиваешь, если уже знаешь, в чем дело?
Кара лукаво смотрит на меня:
— Потому что гораздо лучше, когда ты сама все рассказываешь. Мне нравится взгляд изнутри. Ты моя должница, я все устроила.
— В таком случае это ты моя должница.
— Неправда! Я значительно улучшила твое трах-резюме.
— Что?
Кара — сама себе словарь. Трах-резюме? Суперзвездный член? Все эти выражения звучат как порнотермины на сто тридцать пятом канале. Мне кажется, что я действительно видела суперзвездный член.
— Ты теперь более желанный объект, потому что твоя средняя постельная привлекательность выросла из-за связи с Максвеллом. Это элементарно. Складываешь среднюю постельную привлекательность каждого человека, которого подцепила, и делишь эту цифру на общее число подцепленных, — спокойно объясняет Кара.
Разумеется! Какая я глупая. До сего момента я не подозревала, что постельная привлекательность — на самом деле вполне конкретная величина.
Кара выжидающе смотрит на меня. Можно подумать, что я должна сказать ей большое сердечное спасибо. Или хотя бы обнять.
— То есть выводится как средний балл?
— Вроде того.
— Думаю, моя средняя постельная привлекательность выше моего среднего балла, — говорю я.
— Если ты не можешь подсчитать этого в уме, воспользуйся силой. — Кара пожимает плечами, не замечая, что несет полную чепуху.
Я задумчиво делаю глоток водки с содовой, размышляя над услышанным.
— Значит… на самом деле в нем ничего особенного нет, да? — наседает Кара, она не может допустить, чтобы даже отголосок сплетни прошел мимо нее.
— Ну… — осторожно начинаю я.
— Что — ну? — возбужденно подхватывает она.
Ой, ну подумаешь, она умеет хранить тайны. Сто пудов.
— Он бреет яйца.
— Бреет свои яйца? — слишком громко повторяет она.
— Да, бреет свои яйца, — категорично утверждаю я.
Кара, надо отдать ей должное, реагирует моментально:
— У меня никогда не было бритых яиц.
— Надо думать.
— В смысле, я никогда не общалась с бритыми яйцами.
— Ничего особенного.
— Думаю, так немного легче исследовать эту область.
— Не думаю, что эта область настолько сложна, чтобы требовалось ее исследовать.
— Как он их бреет?
— Вероятно, бритвой.
— Ты его спрашивала?
— Не знала, как задать этот вопрос.
— Ну, ты, например, могла сказать: «Значит, ты бреешь свои яйца, да?»
— Не думаю, чтобы это ему понравилось.
— Думаешь, он сам это делает?
— Не знаю, кого бы он мог об этом попросить.
— Интересно.
— Угу.
— Знаешь, теперь при каждой встрече с ним я буду думать: надо же, у него лысые яйца.
— Ну, если только волосы не отрастут.
— Но мы, вероятно, никогда этого не узнаем.
— Вероятно, да.
Кара, заметив свободный табурет (и несколько вдохновленная моей откровенностью), хватает его и садится.
— Да, за это обязательно нужно выпить, — подводит она черту.
— Выпьем за каждое по отдельности?
— А что, давай, — отвечает она и просит у Кена две порции «Южного покоя».
— Кен подмигивает нам, бросая взгляд на грудь Кары.
— Это за мой счет, девочки.
— Думаю, Кен хочет подарить тебе немного южного покоя, — шепчу я Каре.
