— О!
— Если никто об этом не говорит, это не значит, что этого не бывает, — успокаиваю я Кристала. И, чтобы усилить свое заявление, зловеще добавляю: — Эрекция во время танца. Берегись — это может случиться с тобой.
— Можно выпустить наклейки на бампер, — с улыбкой говорит Кристал.
— Да. Эти слоганы можно дать под надписью «Мой сын и мои деньги едут в Йель».
— «Мой сын, мои деньги и его эрекция едут в Йель».
Мы с Кристалом истерически смеемся, когда он внезапно ахает и чуть не давится пиццей.
— Боже мой, Боже мой! — приговаривает он с расширившимися глазами.
О, Кристал, должно быть, только что заметил нечто волнующее, удивительное, появившееся в дверях.
В нужный момент я всегда сижу спиной!
— Что, что? — возбужденно спрашиваю я.
— Не поворачивайся…
Я делаю разворот на сто восемьдесят градусов и шарю взглядом возле двери.
— Просто, — продолжает Кристал и делает драматическую паузу, — только что вошел Максвелл с ДХК.
— С чем, с чем? — озадаченно переспрашиваю я.
— Не с чем, балда, а с кем.
— А кто такой ДХК? — спрашиваю я.
— Девушка-Хоть-Куда, — как ни в чем не бывало поясняет он. — Иногда ты бываешь такой непонятливой.
Теперь давлюсь я. Кристал подает мне мою диетическую колу и наблюдает, как вся моя жизнь проносится передо мной и цвет моего лица из тревожного оттенка красного становится пепельно-серым. Наконец ко мне возвращается способность дышать.
— Ты закончила?
— Спасибо за участие, — фыркаю я.
— Очень впечатляющее представление получилось.
— Итак, — спрашиваю я, пытаюсь держаться непринужденно, — кто эта особа?
— Мэдисон Нельсон. Первокурсница. Подставляет зад, как парень, — заявляет Кристал.
— Во-первых, откуда тебе это известно? Во-вторых, могу я напомнить тебе, что это ты постоянно подставляешь зад?
— Я гей, у меня нет другого выбора.
— Ой, Кристал расстроен, — насмешливо говорю я. Надо признать, что Кристал очень трепетно относится к своей нетрадиционной ориентации. Совсем недавно он стал членом клуба «Хоть-Куда», заняв высшую позицию в царстве геев.
— Это ты расстроена. Ты бесишься потому, что Максвелл пришел с другой девушкой, а ты здесь одна и чувствуешь себя не в своей тарелке.
Кристал чарующе улыбается и кладет ногу на ногу, — на нем брюки на бедрах от «Прада». Горькая правда.
— Ты недостоин быть моим ЛП, — едко замечаю я.
— Как скажешь, — говорит он, отворачиваясь.
— Извини, — быстро произношу я. Он просто откровенен. Я действительно ощущаю дискомфорт.
Кристал снова улыбается, на этот раз в мягком взгляде его карих глаз сквозит искорка нежности. Парням нравятся его глаза.
— Все нормально, малышка.
— Спасибо.
Я смотрю на Максвелла и ДХК. Они сидят через три столика от нас, и нам с Кристалом удобно за ними подглядывать. Кроме того, слышно, о чем они говорят. Очень кстати.
Мужчины-натуралы иногда так наивны.
Он пристально смотрит ей в глаза, и оба они мечтательно улыбаются друг другу. Это настоящее чувство? Мне интересно, о чем он думает. Знает ли он, что она ДХК? Думает ли он, что чуть позже сможет проверить эту гипотезу? Мне хочется подбежать к ней, хлопнуть по плечу и спросить, правду ли о ней говорят. Действительно она это делала? И больно ли ей было? Но больше всего мне хочется сказать, чтобы она убиралась прочь. Ведь пока она думает об обязательствах, он думает о чем-то совершенно другом. Но с другой стороны, я ее совсем не знаю, поэтому, пожалуй, пропущу эту замечательную возможность.
Я отворачиваюсь от Максвелла и его спутницы со странным чувством. И сама не до конца понимаю почему. Я проигрываю в голове развитие наших псевдоотношений. Мы встретились. Он не произвел на меня никакого впечатления. Мы легли в постель. Занялись сексом. Я ждала чего-то, что все же произвело бы на меня впечатление. Но не дождалась. И отомстила. А он отплатил той же монетой.
— Кристал, я забыла рассказать тебе, что случилось!
— С Максом? Я уже слышал эту историю. Вчерашняя новость, — говорит он, щелкая пальцами.
— Нет-нет. На этой неделе он поместил на сайте отклик на мою колонку!
— Да? А статья была о нем?
— Не буквально о нем.
— Жаль огорчать тебя, моя дорогая, но в колонке с предельной ясностью говорилось о нем.
— Не-а!
— Угу.
— В любом случае, — с нажимом говорю я, — он пишет, что никогда не станет со мной встречаться и что я… — Я не в силах это выговорить. Из всего написанного это, возможно, было самым жестоким. Мечта моей жизни разбилась из-за неудачи в постели.
— Ты… — подсказывает Кристал.
Я проглатываю комок.
— Предвзятый автор. — С таким же успехом он мог сказать «плохой автор».
Максвелл смотрит в нашу сторону, ловит мой взгляд и машет мне рукой в знак приветствия.
Повернувшись к нему, но избегая смотреть прямо в глаза, я выдавливаю что-то похожее на улыбку.
Разумеется, вполне могла получиться и гримаса. Точно не знаю.
— Тьфу, — произносит Кристал.
— Тьфу — это правильно. Просто противно, в любом случае, он здесь с девушкой по имени ДХК. Не очень-то прилично, верно?
— Должен не согласиться.
— Почему?
— Ему могут нравиться такие девушки, — отвечает Кристал.
Я пожимаю плечами, выражая неодобрение.
— По-моему, я расстроилась, — удрученно говорю я. — Знаешь, в чем несправедливость?
Кристал смотрит на меня, ожидая продолжения.
— Каждую неделю я пишу свой материал, под ним стоит мое имя. Я полностью отвечаю за все, что говорю. Понимаешь, я хотя бы подписываюсь под тем, что пишу. Затем появляется великий Максвелл, говорит обо мне все, что ему заблагорассудится, и даже не обязан ставить под этим свое имя. Тебе не кажется, что это несправедливо?
Кристал размышляет над моей тирадой.
— Смотря как к этому отнестись, — наконец изрекает он.
— Объясни.
— Ну, ты считаешь несправедливым, что он остается анонимом, тогда как ты решаешься открыться миру. И, поступая так, ты открываешь гораздо больше, чем саму себя.
— Что ты имеешь в виду?
— Несколько недель назад ты рассказала о нем то, что не следовало. По крайней мере некоторые могли догадаться, что это был он. А он просто сообщил тебе, как к этому отнесся.
Я обдумываю слова Кристала и, хотя мне очень неприятно это признавать, понимаю, что он, возможно, прав.
Внезапно Кристал замечает заказывающего пиццу Себастьяна Уайза. Когда тот наклоняется над прилавком, чтобы расплатиться, под обтягивающей черной футболкой перекатываются мышцы. По телу Кристала пробегает дрожь.
