Но танец вдруг резко оборвался, почти грубо. Она подняла голову, не понимая в чём дело. Но лорд отвернулся.
— Думаю, вам пора. Всё-таки дварги где-то близко. Я просил Данира не приглашать гостей, но он не очень разумен, как, впрочем, и вы.
И лорд ушёл. Она растерянно смотрела ему вслед. Вот и что это было?
Вернувшись в комнату она безжалостно выкинула разноцветные розы. Ей было противно даже смотреть на них. Как странно повернулись все её мечты.
А утром её ждало письмо от отца. Странно молчаливый лэр Эсмар передал письмо и исчез. Мия открыла письмо. Прочла и тут же порвала на мелкие кусочки. Выкинула их в маленькую печку, что стояла в комнате и даже руки вытерла. Она не хотела никакого больше дела иметь со своей семьёй.
Письмо к отцу с просьбой о разводе перехватила мачеха и судя по всему устроила отцу выговор. Потому что он не написал Мие ни строчки. На письмо ответила мачеха и не скупясь на выражения написала, чтобы ноги её больше не было в родительском доме. И если Мия только заикнётся о разводе и таким образом опозорит свою семью, то она Мария Де Раст сделает всё, чтобы она прочувствовала на себе все последствия этого ужасного поступка.
Мия упала на кровать и расплакалась. Письмо мачехи стало последней каплей. Когда-нибудь эта светлая полоса, что началась в её жизни, должна была закончиться. И что теперь ей делать? Остаться здесь и проедать чужие деньги? Мия подошла к окну, задумчиво глядя на сад. Без карет и спешащих людей, он нравился ей гораздо больше. Хотя казался неимоверно пустым.
Завтра она попросит лошадь у лэра Эсмара и отправится вниз, в деревню, спросить у священника рекомендацию. А там как пойдёт. Может быть, получится найти работу. Быть связанной узами брака с неизвестным человеком это ужасно, даже если думать о нём странно приятно. Но ещё ужаснее жить на деньги чужих людей. Хотя до недавнего времени она почти поверила в то, что лэр Эсмар не чужой ей.
После обеда она спустилась в гостиную.
— День добрый, — приветливо встретил её молодой человек, как будто вчера ничего не случилось. — Ну как тебе вчера бал, понравился?
Он смеётся?
— Я не знаю.
— Да конечно, я понимаю. Появление этих тварей всё испортило. Но Дереку же не объяснишь, что ничего страшного не случилось, что они далеко. Вечно боится всего, — лэр Эсмар пренебрежительно взмахнул рукой.
— Но ваш брат вовсе не показался мне трусом. — Осторожно ответила Мия. Она была даже пожалуй благодарна дваргам за то, что бал так быстро закончился.
— Я и не говорил, что Дерек трус, но он слишком осторожен.
— Я хотела бы завтра съездить в деревню.
— О, боюсь что это невозможно. Сильма захромала и я отдал её Мерсу, чтобы подлечил, а мой Драго слишком норовист для тебя.
— А экипаж здесь можно нанять? — Мия цеплялась за последнюю надежду, как утопающий.
— Можно, думаю. А у тебя есть деньги?
— Нет, но… У меня есть драгоценности.
— В деревне нет ломбарда, увы, — и лэр Эсмар с сожалением посмотрел на девушку. — Но скоро Сильма поправится, я думаю. Потерпи. Скажи, чего тебе не хватает и я привезу, — голос его звучал участливо, даже ласково, но Мия почему-то не верила.
— Спасибо, у меня всё есть.
Она вышла из гостиной, даже не попрощавшись. Она пойдёт к лорду Гастону. Пусть он уже решает помочь ей или нет.
Глава 7
Но до лорда Мия не дошла. Она только примерно знала, где его искать и где находятся его покои. И когда в коридоре опять дохнуло холодом, даже не замедлила шаг. Но вскоре холод догнал её. Он пробирал до костей, не давая дышать. В прошлый раз такого не было. Она в панике оглянулась. Кто-нибудь хотя бы, у кого спросить. Но никого не было. Недавно ещё оживлённый замок, словно вымер. Не могли же все слуги после вчерашнего сбежать. Или могли? Может она одна такая глупая, что осталась?
Мия кинулась к распахнутому окну. По саду скользили тени. Немного. Несколько человек. Или не человек. Она в ужасе стояла и смотрела, как от прикосновений этих тварей замерзал прежде такой прекрасный сад. Вот ледяная дорожка скользнула прямо. Вот лёт охватил фонтан. Вода замёрзла, как зимой в морозы. А твари шли вперёд.
Что ей делать?! Она в ужасе бросилась вниз по лестнице. Но вдруг остановилась. Первый этаж был полностью покрыт льдом. Со стен свисали сосульки. Свет почти погас. Оставшиеся светильники едва мерцали.
— Лэр Эсмар, — крикнула она срывающимся голосом. Тишина. — Эй. Кто-нибудь!
Пусто. Только рядом распахнулась, громко хлопнув, входная дверь. От мысли, КТО это зашёл, стало так страшно, что она в ужасе бросилась вверх по лестнице.
Мие казалась, что она бежала а за ней бежал этот ледяной ужас. Почему то инстинктивный страх гнал её наверх, всё выше и выше. В слепом отчаянии ей казалось, что там, наверху, они её не достанут.
Когда она упёрлась в тупик и остановилась, чтобы отдышаться, снизу послышался грохот, страшный, словно обрушилась часть замка. В панике она заметалась и едва не умерла от ужаса, когда чья-то рука схватила её.
— Вы здесь? А где Данир?
Хвала Создателю, это был всего лишь лорд Гастон.
— Не знаю, — Мия с трудом держала себя в руках, замирая от почти животного ужаса перед непонятными тварями.
— Ясно. Некогда выяснять. Наверное, сбежал. Артефакт перемещения исчез. — Лорд говорил отрывистыми фразами, и Мия не сразу смогла понять, о чём идёт речь, — но у меня есть ещё один. Правда, он не настроен. Я понятия не имею, куда нас занесёт. Идёмте, только быстро.
И он, хромая, потащил Мию за руку. Несколько переходов и они оказались в его комнате. Лорд бросился к столу и вытащил из ящика какой-то предмет, больше похожий на шар на подставке.
— Идите сюда, живо! — Мия зябко поёжилась. Как холодно стало… И только чрез несколько секунд осознала, что это означает, а осознав бросилась к лорду. — Возьмитесь за меня. Быстро. Ну же! — Нетерпеливо крикнул он, увидев, что Мия не торопится. Она схватила лорда за руку, а тот накрыл второй рукой шар. И прежде чем упасть в сумасшедший водоворот из красок и звуков, она увидела как в комнату ворвались странные бледные создания, отдалённо напоминавшие людей.
Очнулась Мия от холода. Такой невыносимый, пронизывающий, проникающий вглубь всего существа. Она с трудом открыла глаза, соображая, что произошло. Голова болела невыносимо. Перед глазами плясали чёрные мушки. Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем она вспомнила, что случилось и ещё несколько, прежде чем смогла подняться и осмотреться.
Перед глазами белели горные пики. Совсем рядом, не так, как из окна замка. Она лежала на небольшом горном плато. А вокруг, куда не кинь взгляд, расстилалась огромная белая степь.
А где же лорд? К своему стыду она совсем забыла о нём, а он, между прочим, спас её. Стуча зубами, она с трудом встала на ноги. Туфли не грели, а каждый шаг взметал вверх снежную пыль. Благо хоть снег здесь был неглубокий, и можно было сделать хотя бы пару шагов.
Мия прошла несколько шагов и едва не споткнулась обо что-то. Опустила голову и едва не завизжала от страха. Перед ней, припорошенный снегом, лежал лорд Гастон.
Она присела на колени, забыв даже на секунду о холоде, пронизывающем насквозь.
— Лорд Гастон! Лорд Гастон! — Мия потрясла его за плечо. Сначала лишь дотронулась робко, несмело, потом сильнее и сильнее.
Ну же! Очнись же! Она сжала губы. Если лорд умрёт здесь, то у неё не будет ни малейшего даже призрачного шанса выжить в этой ледяной пустыне.
Казалось, прочла почти вечность, прежде чем лорд застонал чуть слышно и перевернулся на спину. С закрытыми глазами, с жутким шрамом на поллица и синими от холода глазами, наверное, он показался кому-нибудь страшным до ужаса. Но Мия почему-то не боялась.
— Очнитесь же, лорд!
— Что случилось? — Он наконец открыл глаза и огляделся.
— Ваш артефакт забросил нас куда-то, понятия не имею куда.
Лорд приподнялся на локте и огляделся. Потом нахмурился и нехотя ответил:
