— Как это? — В голове не укладывалось всё, что сказал Дерек, поэтому Мия не нашла ничего лучше, как спросить.
— Вот так. И их не переубедить. Если мне посчастливится лично переговорить с раалом, тогда, возможно, что-то и изменится. А пока — увы. Но я буду рядом. Не бойтесь.
Вот это его «я буду рядом» вдруг обожгло душу. Мия почувствовала, как краснеет. Но Дерек уже отошёл.
Он прихрамывал, и по комплекции лорду было не сравниться с высокими и могучими таурумцами, но Мия видела, что он не боится и ведёт себя с ними на равных. И варвары признавали за ним это право.
Через какое-то время Дерек достал припасы. Предложил таурумцам, но они, видимо, отказались. У них была своя пища, которой они и позавтракали, пока Мия и лорд снова ели вяленое мясо с сухарями. Потом варвары подошли к предводителю, видимо, посовещаться.
Дерек смотрел на них спокойно, даже отрешённо, но Мия видела, как он напряжён. Г отовый вскочить, если варвары дадут хоть малейший повод.
Но пока никто не хотел нападать. Наконец, таурумцы замолчали. Видимо, что-то решили. Вперёд вышел их предводитель. Ваахбаан, если она правильно запомнила.
— Вы, — он ткнул пальцем в неё и в лорда, — идёте с нами. Если попытаетесь сбежать, мы вас убьём.
Мия вздрогнула, но Дерек выглядел невозмутимо, словно его это совсем не касалось, и она волшебным образом успокоилась.
На несколько минут в комнате воцарилось молчание, потом лорд медленно сказал на вирридийском, обращаясь к вождю:
— Мы пойдём, только дай нам сначала одежду, как мы договорились.
— Одежда у нас в тюках, на перевале. Там ждёт отряд и сОргас.
Что это или кто? Надо будет спросить у Дерека при случае.
— Моя супруга не дойдёт до перевала. Она замёрзнет в своём платье, — холодно ответил лорд. Мия благодарно посмотрела на него. В пансионе их готовили явно не к тому, чтобы беседовать с варварами о своих правах.
— Твоя супруга получит одежду, — вождь злился. Девушка видела, что он едва сдерживается.
— Ты же пойдёшь до перевала так.
— Хорошо, — лорд кивнул.
— Вы же замёрзнете, — обратилась Мия к Дереку, когда таурумцы начали собираться, перед этим кинув в их сторону плащ, шапку и тяжёлые кожаные сапоги.
— Нет, спасибо, Ремия. Мне не привыкать. — Он криво усмехнулся. А она отвернулась, чувствуя, что краснеет. Лэр Эсмар звал её по имени, но это было совсем не то и не так. «Ремия»… Его глухой голос всё ещё звучал у неё в ушах, пока она с трудом, под пристальными взглядами варваров натягивала на себя сапоги, плащ и шапку. Но лорд был рядом, и она всё-таки справилась с тяжёлой мужской одеждой.
Перед тем как выйти в холодный стылый мир, Дерек задержался — затушил огонь в очаге и убрал припасы. Таурумцы посчитали ниже своего достоинства заниматься такими вещами. А вот дверь закрыть не поленились. И свой отпечаток наложить. Чтобы в другой раз, видимо, никто не попал. Но Дерек только улыбался уголками губ. Видимо, он знал какой — то секрет, о котором варвары не догадывались, но держал его при себе.
Таурумцы дождались их, пропустили вперёд, оставив замыкающими троих воинов, и направились к горной гряде. Уже через несколько минут пути Мия с ужасом подумала о том, сколько им ещё идти. Тяжёлые мужские сапоги казались неподъёмными и неудобными, так же как плащ и шапка с непривычки. За гостевым домом тропинка была натоптана, а вот дальше воины, идущие впереди, проваливались почти по колено.
Конечно, то, что таурумцы не доверяют им, в чём-то даже и неплохо, вяло попыталась подумать о хорошем Мия. Всё-таки это не им с лордом теперь приходится идти в первых рядах и протаптывать дорогу в снегу.
Воины, идущие впереди, менялись каждые полчаса, наверное. Они словно и не уставали. Дерек, идущий перед ней, тоже не жаловался на усталость. Только прихрамывать стал больше, да иногда спотыкался, когда левая нога вязла в сугробе. А Мия чувствовала себя так, словно уже прошла несколько лиг, хотя впереди даже и не маячила ещё тень перевала. Надолго её не хватит.
За несколько минут до того, как Ваахбаан объявил привал, она уже шла на одной силе воли. Сжав зубы Мия повторяла себе, что всё хорошо, они скоро придут, скоро вернуться в родную страну. И пусть будущее было неизвестно, но она упрямо уверяла себя, что всё будет хорошо. Они вернутся домой. Она разведётся с лордом и устроит свою жизнь так, как ей будет угодно. И хотя она понимала, что её мечты и надежды обманчивы, а по-прежнему уже не будет никогда, Мия всё равно предпочитала обманываться. Слишком горькая правда не прибавляла надежды.
Когда объявили привал, она повалилась на снег. И заснула бы в сугробе, если бы Дерек не поддержал её.
— Предлагаю вам подремать на моих коленях. Они может быть не такие удобные, как снежная перина, но явно теплее, — он ухмыльнулся. Но Мия увидела неприкрытое волнение за внешней невозмутимостью. Он волновался за неё! И стало почему-то так хорошо и почти не холодно.
Она дремала с открытыми глазами, и едва поднялась, когда таурумцы встали, чтобы снова выйти. После такого желанного отдыха двигаться вперёд было ещё тяжелее.
— Ты в порядке? Дойдёшь? — Такой знакомый хриплый голос на секунду вырвал его из оцепенения. — Ваахбаан сказал, что к ночи будем на перевале. Там я выпрошу для тебя соргас.
— Кто это? — Мия потрясла головой, стряхивая такое желанное оцепенение.
— Животное. Нечто вроде лошади, только большой, белой и сильно мохнатой, — он усмехнулся. Но Мия видела, что ему нелегко проделывать весь путь пешком в лёгкой одежде наравне с молодыми и сильными воинами.
И в мгновенном осенении она поняла почему Дерек заперся в своём мрачном замке вдали от людей. Ему было просто невыносимо видеть, что его время прошло. Что он теперь всегда будет отставать от самых сильных и молодых. А вместе с этой мыслью пришла и горячая жалость и что-то ещё, чему не было названия. Вот только жалеть мужчину это опасно. Поэтому Мия оставила свои мысли при себе, сжала зубы и зашагала вперёд. И даже не сразу поняла, что впереди показался перевал. А значит и желанный отдых.
Когда вождь варваров дал короткий приказ отдыхать, Мия почти повалилась на снег. В этот раз даже лорд не успел её поддержать. Неудобно завалившись на снег, он зашипел от боли, повредив левую ногу. Наверное, если бы не она, Дерек бы принял достойную смерть в снегах, даже и не подумав возвращаться домой. Мия видела, как его злила собственная беспомощность. Но сейчас, рядом с ней он молчал и выглядел уверенно. Только она почему-то чувствовала, что это маска. Да, с ним было непросто, не так как с лэром Эсмаром, только… Только кузен Дерека не выдержал бы в здешних снегах и одного дня. И уж тем более не стал бы защищать её. Но ведь она же хотела развода.
Мия покачала головой. Неизвестно, вернутся ли они домой вообще. О чём она хоть думает.
Глава 9
После привала Дерек, как и обещал подошёл к вождю таурумцев. Ваахбаан наверное, захотел, чтобы и она тоже слышала и понимала их разговор, иначе зачем отвечал лорду на вирридийском, да ещё так нарочито громко:
— Что, устал, лорд? Пришёл попросить еды и одежды?
— Одежда ваша мне без надобности, — Дерек говорил тихо, выглядел спокойно и расслабленно, но Мия видела, что он едва сдерживается. — А кормить вы нас будете сами, если хотите, чтобы мы живыми добрались до раала. — Он криво усмехнулся. — Я хотел попросить соргас для моей жены. Она не может долго идти.
Жена. Мия не удержалась и тихо прошептала это слово про себя. Каково оно на вкус. Оно звучало так странно и чудно.
— Все мои соргас заняты поклажей. Если вы не можете идти — оставайтесь здесь. — И Ваахбаан усмехнулся, открыв острые выщербленные зубы. — Хотя, — он сделал вид, что думает, но Мия понимала — предводитель специально тянет время. Решение он придумал и уже довольно давно. — Я могу отдать поклажу тебе. Ты неси. А она — вождь указал на неё, — пусть едет.
Дерек слушал молча. Он согласится, иначе не может быть. И что тогда? Пешком да ещё и с поклажей до Таурума он не доберётся, упадёт здесь в снегах. И она останется один на один с этими мужчинами, которые одним своим видом внушали ей ужас. А если он откажется, то они погибнут оба. Может быть, предложить им драгоценности? Вмешаться?
