— Не стану скрывать: Алексия — это яблоко раздора в нашей компании. Она разбила много сердец. И мое тоже.
— Даже так? И что сейчас между вами?
— Ничего, кроме деловых отношений. Я долгое время за ней ухаживал, но она отказала мне, а я не из тех, кто будет унижаться.
— Разве не осталось никаких чувств? Ненависть, презрение?
— Ничего такого. Может быть, немного грустно, но я не могу ненавидеть ее. Несмотря на всю ее специфичность, Алексия — хороший человек.
— Знаешь, ты первый, кто выразил такое мнение!
— Догадываюсь. У нас хватает стервятников. Но нужно же оставаться человеком! Осуждать проще всего, а понять мало кто удосуживается, — спокойно ответил собеседник. И в этот момент Саше показалось, что он совершенно искренен.
— Что ты думаешь насчет Ирины?
— Хм, она работает тут еще дольше, чем я. Очень предана шефу. У них хорошие отношения. Ничего плохого о ней сказать не могу. В отличие от других сотрудников сплетнями не занимается, за что я ее уважаю. Она умеет молчать.
— С кем ты больше всех общаешься?
— По долгу службы — с начальством. Хотя больше с Борисовичем. Лариса никогда особо на контакт не идет. Она всегда держится особняком и откровенна, как мне кажется, только с шефом.
— Чем это может быть вызвано?
— Не знаю. Она довольно замкнутая. Я слышал, что в ее жизни была какая-то трагедия, и после этого она стала всех сторониться. Не уверен, насколько это правда.
— С кем еще ты поддерживаешь близкие отношения?
— С Игорем. Во-первых, мы много работаем вместе над проектами, и зачастую наши мнения совпадают. Да и как человек он мне симпатичен. Покладистый, ответственный и не болтает лишнего.
— Я вижу, ты очень не любишь сплетни.
— Терпеть не могу. Шептаться за чужой спиной считаю подлостью, а тем более поднимать бури эмоций, которые мешают работе. Это ни к чему.
— Согласна, — Саша решила, что уже пора уходить. Все, что она хотела, она на сегодня узнала. Но все же еще один вопрос она должна была задать. — А кого ты лично подозреваешь?
— Ума не приложу. У меня даже в мыслях не укладывается, что это может быть кто-то из наших!
— А вот твои коллеги иного мнения. Они готовы подозревать всех.
— Очень жаль. Но иного я и не ожидал. Как ни крути, а мы работаем в террариуме, — развел руками Кирилл Алексеевич.
— Очень точно подмечено! — усмехнулась Саша, держась за ручку двери. — Не хочется показаться нетактичной, но с кем ты так раздраженно разговаривал, когда я заглянула?
— Это личное. К работе не относится, — покачал головой собеседник. Но Саша ему не поверила. Когда он отвечал, то отвел взгляд в сторону, избегая встречи с ее глазами. И пусть это действительно ничего не доказывало, но Александра насторожилась.
— Спасибо за помощь. Приятно было познакомиться, — вежливо попрощалась сыщица.
— Мне тоже. В тебе чувствуется профессионал.
Саша на это ничего не ответила и покинула кабинет креативного директора. В ней боролись смешанные чувства. С одной стороны этот человек казался предельно искренним, а с другой тоже что-то умалчивал. И его обаятельная улыбка сбивала с толку. То ли он действительно был доброжелателен, то ли играл в кошки-мышки. Саша остановилась и поставила большой вопросительный знак возле имени креативщика в своем блокноте.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ПОГОНЯ
Маргариту разбудили ранние лучи солнца, пробивавшиеся сквозь окно в номере. Она приподнялась на кровати и увидела, что кресло, где спал Николай, было пустым. Шторы раздвинул, видимо, тоже он. Риту посетила странная мысль, и она подбежала к окну. Колина машина стояла на стоянке перед отелем и девушка с облегчением вздохнула. Значит, он ее не бросил.
Она быстро навела марафет, сложила вещи и спустилась вниз. Там ее встретила хозяйка гостиницы и любезно провела в столовую на завтрак. Девушка поинтересовалась у женщины, не видела ли та ее спутника, на что получила утвердительный ответ. Но женщина не знала, куда молодой человек отправился после завтрака.
Рита в одиночестве допила чай с фруктовой запеканкой, расплатилась и вышла на улицу. Погода резко отличалась от вчерашней. Сейчас трудно было бы поверить в то, какая буря разразилась вчера, если бы не пару сломанных деревьев и обломки веток, раскиданные по асфальту. Вдруг позади она услышала тихие шаги и быстро обернулась.
— Ну вот, не дала даже над собой подшутить, — скорчил комическую гримасу Николай. Сегодня он выглядел намного свежее. Рите даже показалось, что он помолодел на пару лет.
— А я уж думала, что потеряла тебя, — серьезно посмотрела на него девушка.
— Куда же уйдет от вас, милая сеньорита, покорнейший слуга! — пропел Коля и улыбнулся.
— Из какого это мюзикла?
— «Короли и мыши».
— Не знаю такого. Ладно, я вижу ты сегодня в хорошем настроении. Мы едем дальше?
— Само собой разумеется. Я тут купил кое-что для машины, единственное — не нашел масло нужной марки. Так что придется остановиться где-нибудь по дороге, — Коля открыл спутнице дверь машины. Через пару минут они продолжили путь. Сегодня дорога показалась Рите оживленней. То ли из-за того, что большая ее часть проходила через небольшие селения, а не пустые равнины, то ли из-за шуток и смешных историй, которыми всю дорогу сыпал ее спутник. Николая словно подменили, чему Рита не уставала удивляться. Она нашла парня очень эрудированным и отличным рассказчиком.
В два часа они уже миновали Иркутск и подъехали к небольшой развилке.
— И куда теперь? — осведомился Коля у Риты, которая держала на руках карту.
— Ничего не пойму. Я не вижу на карте этого пересечения.
— И что прикажешь теперь делать? — озадаченно почесал затылок парень.
— Не знаю… Но название Братск мне кажется довольно знакомым. По-моему, я один раз через него ехала. Это не такой уж и маленький городок.
— Там есть съезд на сорок пятую магистраль, которая нам нужна?
— Ты думаешь, я запоминаю такие подробности? — изумилась Рита.
— Мда… А что у нас прямо?
— Какое-то очередное маленькое селение. Слушай, мне все-таки кажется, что нужно ехать через Братск. Серьезно.
— Интуиция?
— Именно.
— И она тебя никогда не подводит? — кинул на девушку скептический взгляд Коля.
— Ну, почти никогда.
— Эх, была не была. Поверю тебе на слово, — и Николай свернул вправо.
Они проехали еще пару часов, и Рита засомневалась в правильности принятого решения. Пустынная дорога и никаких опознавательных знаков. Коля тоже уже начал хмуриться. Но вот вдали стали виднеться какие-то здания. Вскоре они подъехали к небольшому ряду магазинов. Коля заприметил один поодаль с вывеской «Все для автомобилей».
