Обувь без примерки Эльрасул покупать не решился, зато набрал десять пар разноцветных носков, они здесь уже были вполне приличные и удобные.
В общем, если бы не грудь, заметная даже под свободной рубашкой, Светку издали вполне можно было принять за местного паренька.
Девушка даже специально как-то вечером уточнила у эльфа насчет стрижки и цвета волос. Выяснилось, что оригиналы встречались и в этом мире, правда, красились они в черный, белый, желтый, ореховый, рыжий, красный… Чтобы создать синий оттенок, приходилось знатно поднапрячься, добыть сине-зеленый или болотный было значительно проще.
— Но ты не переживай, все эти тонкости знают лишь те, кто сам пытался волосы красить, — успокоил тогда Светку Эльрасул. — Просто расслабься, никого здесь короткой стрижкой не удивишь, да и мужскую одежду девушки носят, так как она удобнее. Это не то чтобы одобряли, но и не сильно осуждают уже. Свыклись.
Так что внешне Светка выглядела уже почти как местная.
Во-вторых, причина похода к яблоне тоже вроде бы уважительная и логичная. За яблоками.
Вот только девушка все равно предпочла подстраховаться. И правильно сделала.
На поляне крутилось трое то ли людей, то ли эльфов. Издали разобрать остроту ушей было довольно сложно. Двое взрослых и один ребенок, с виду лет десяти-двенадцати.
Едва увидев на нем смешную шапочку с помпончиком, Светка напряглась и обратилась в слух.
— Закапывай давай, мы даже не смотрим! И слова волшебные сказать не забудь… Сразу вырастет куст с золотыми монетами, вот увидишь! Главное, слова скажи.
— А вы уверены, что именно под яблоней надо закапывать? — недоверчиво уточнил у странно одетой парочки мальчишка.
Да, паренек выглядел вполне прилично. Чистые золотистые локоны до плеч, штанишки и рубашка по размеру, а не на вырост, тоже чистые. Башмаки вроде бы точно по ноге, потому что не соскальзывали, когда мальчишка обходил вокруг дерева.
А вот взрослые доверия совсем не внушали. И дело было даже не в сказке, сразу всплывшей в Светкиной памяти. Просто создавалось ощущение, что наряжалась парочка где-то на барахолке, хватая что придется. И стиралось это все довольно редко.
И предложение закопать что бы то ни было под деревом, чтобы потом вырос золотой куст, тоже выглядело подозрительно.
— Уверены ли мы? Конечно, мы уверены! Надо сделать пять шагов на север, потом пять шагов на запад и после этого закапывать, — затараторила рыжеволосая женщина.
— Про пять шагов вы ничего не говорили, — с подозрением уставился на нее мальчишка.
— Говорили, говорили, — медленно и очень убедительно произнес мужчина с черной повязкой на глазах. — Ты просто запамятовал.
— Да не мог я такое запамятовать… Не говорили вы! Сами забыли, а на меня свалить хотите, — возмутился паренек, тряхнув головой. Помпончик на его шапке смешно запрыгал. — А где тут север?
Светка уже прекрасно знала, с какой стороны тут всходит местное странное солнце и где именно оно садится. Конечно, совсем не факт, что в этом мире действовали те же правила, но девушка решила рискнуть. Ведь несчастного паренька надо было спасать, и как можно скорее.
Поэтому, выйдя из леса, Светка засияла во все тридцать два зуба, как будто встретила родственника, и радостно защебетала:
— Ой, а вы тоже за яблоками пришли? Они тут такие вкусные! Вы куда их собираете? У меня ведро вон, самоходное. Видели такое?
Судя по вытянувшимся лицам взрослых, при ближайшем рассмотрении оказавшихся обычноухими, они прекрасно знали, у кого в хозяйстве ведра на птичьих ножках.
— В сумку мы яблоки собираем, — уверенно ответила женщина, пытаясь ухватить мальчишку за руку. — Уже полную сумку набрали, плечо просто отваливается. Пиншун, нам пора!
Вот только Пиншун был еще слишком юн для улавливания столь тонких намеков и слишком упрям, чтобы так легко сдаваться.
— Какие яблоки? Я еще север не нашел! — ловко увернулся он от женщины, при этом чуть было не попав в руки мужчины, слишком уж быстро отреагировавшего, несмотря на завязанные глаза. — Куда вы собрались?! У нас же дело, вы что, забыли? — И, с любопытством понаблюдав за ведром, нетерпеливо переминающимся на своих ножках, предложил: — А можно я тоже яблоки вам помогу собирать? Так быстрее будет… Кстати, вы не знаете, где тут север?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Восток там, — Светка махнула рукой в сторону восхода местного светила, — запад там, — девушка встала так, чтобы восток был справа, а запад слева. — Значит, впереди север, а сзади юг.
— Вот здорово! А откуда вы это знаете? — Глаза у мальчишки заблестели от восторга, и девушка даже устыдилась немного, что сейчас вместо баек про пиратов и путешественников придется выдать сорванцу занудную правду.
— В школе учила.
Азартный блеск в глазах парнишки сразу погас, но при этом он постарался как можно незаметнее для Светки отсчитать пять шагов от яблони сначала на север, потом на запад и пометил нужное место крестиком.
После этого бродяги, многозначительно переглянувшись, принялись отступать к реке. Очевидно, они надеялись дождаться, когда мальчишка спровадит неожиданно свалившуюся на них Светку и закопает в тайном месте золото или что-то другое, тоже очень ценное.
Вот только девушка, едва ведро оказалось набито яблоками под завязку, ненавязчиво предложила:
— А хочешь, я тебе волшебный котел покажу? Он все, что в него попадает, увеличивает.
Конечно, попадали в котел лишь мясо, овощи, грибы и ягоды, но они ведь действительно разваривались и слегка увеличивались.
— Все-все? — заинтересовался мальчишка. Но тут же замотал головой: — Не, куст лучше.
— Но куст-то еще непонятно, вырастет или нет, а котел уже есть, — продолжила заманивать паренька Светка.
— А вдруг ты обманываешь?! — вполне логично предположил Пиншун.
— Да ты что, она всегда только правду говорит, — неожиданно влез в разговор Ахтун, высунувшись из сумки. — Есть у нас такой котел. Варит, парит, увеличивает. Все как Светрумэль сказала.
Девушка даже удивилась неожиданной поддержке. А вот мальчишка совсем не удивился и не испугался, хотя домовой появился довольно внезапно.
— Это твоя совесть? Мне папа вместо совести говорящего сверчка подарил, но я его дома оставил.
— И очень зря, — занудно протянул Ахтун. — Как можно жить без совести? Вдруг тебя попытаются обдурить разбойники?
— Нет, от разбойников мы сбежали. Они хотели у меня золотой ключик отнять, вот этот. — И Пиншун, достав из кармана, с гордостью покрутил перед Светкой маленьким, но действительно золотым ключиком. — Он волшебный, — продолжил хвастаться паренек. — Мне надо его папе отнести. Только сначала я хочу вырастить волшебный куст, на котором будет много золотых ключиков.
— Давай сначала его попробуем в котле увеличить? — покусывая губу, чтобы не рассмеяться, предложила Светка. — Ты заодно покушаешь. А если не получится, вернемся сюда и закопаем.
— Покушать я бы не отказался, — обрадовался мальчишка. — Мне нравится твой план. Даже если получится, все равно потом приду и выращу волшебный куст. Пусть у папы будет много золота. Он хочет купить у волшебника сердце, а это очень-очень дорого.
От последней фразы у Светки нервно дернулся глаз, но она умудрилась сохранить серьезное лицо и совершенно спокойно уточнить:
— А кто твой папа?
При этом девушка старалась не спешить, хотя так и подмывало схватить мальчишку за руку и побежать прочь. Но приходилось идти степенно, доброжелательно улыбаясь и жалея, что нет глаз на затылке, чтобы постоянно следить за озадаченными бродягами.
Яльруну тут, очевидно, побаивались, потому что на открытый конфликт рыжая пройдоха и якобы слепой обманщик так и не решились.
Однако Светке стало значительно спокойнее, когда из-за деревьев появился Баюн и пристроился рядом. Зная, каков этот милый котик в драке, девушка сразу расслабилась, почувствовав себя более уверенно. Конечно, ведро при случае тоже может под ноги кинуться или с прыжка пнуть. Но огромный котяра размером с хорошую овчарку даже выглядит устрашающе.
