в его каюте.
– Простите, что в нерабочее время тревожу вас. Я получила сообщение и сразу же направилась сюда.
– Всё нормально. Дела не отпускают меня даже во время выходного. Вы же помните Кэнди?
– Да, помню, – у Юмиты пересохло во рту. Она так и знала, что вопрос связан с северянином. Наверняка и её тоже разжалуют, как и Кэнди.
– Из-за жалобы Правителя Северного государства мне пришлось понизить её в должности и, соответственно, нам теперь не хватает одного человека. Кэнди очень опытна, и найти ей замену трудно.
– Я не смогу её заменить, этой мой первый рейс, – Юмита постаралась опередить командира в его словах.
– Вам не нужно её заменять. Ну, почти. Как гласят наши правила, сопровождающий, который встречал дипломата, становится привязан к нему и по запросу должен обязательно явиться, выполнить просьбу или указание. В общем – быть личным сопровождающим, если это потребуется.
– Да, именно так и сказано в правилах.
– Так вот. Поскольку правитель Северного государства отказался от сопровождения Кэнди, то ему нужен новый служащий. И все высокопоставленные лица имеют право запросить себе любого сопровождающего. Сегодня утром мне поступил запрос на вас, Юмита, – командир внимательно посмотрел в лицо девушки.
– От Правителя Севера? – Юмита еле дышала. Зачем ему это нужно, зачем на неё поступил запрос?
– Да. Именно так. И я настаиваю, чтобы вы согласились. Вообще, я не должен у вас ничего спрашивать, но думаю, что вам стоит знать, на что вы соглашаетесь. Ваша карьера только началась и любая оплошность… Вы и сами понимаете.
– А что будет, если я откажусь?
– Отказ будет расцениваться как невыполнение приказа. И тогда, к сожалению, вам придётся покинуть лайнер. А поскольку вы отказываетесь от сопровождения не просто дипломата, то, боюсь, любая другая работа в лётном центре будет вам недоступна.
– Мне нужно подумать. Эта работа очень важна для меня.
– Я понимаю. Поэтому и говорю с вами сейчас не как командир. Работать с северянами очень трудно и меня смущает прямой запрос именно на вас, а не просто на нового сопровождающего. Что-нибудь произошло, о чём я не знаю?
– Нет, – Юмита испуганно посмотрела на командира. Нельзя ничего говорить, иначе это может закончиться чем-то гораздо более страшным, чем потеря работы. – Я могу подумать до конца выходной смены?
– Конечно. Только думайте быстро, никто не любит долго ждать.
– Спасибо. Я напишу вам.
Юмита встала и медленно вышла из каюты командира. Вот и всё. Снова неудача. Если отказаться от сопровождения, то дальше разрушится всё – невозможно будет оплатить жилье и пойти доучиваться. Придётся искать новую работу, а с такой причиной увольнения, как невыполнение приказа, её никуда не возьмут, ну если только в казино или публичный дом. А согласиться сопровождать северянина, Норта Ванна, было ещё страшнее. Никто, совершенно никто не знал, что у этих северных людей в голове. Да, они выглядят как люди, говорят как люди. Но кто они на самом деле? Конечно, ничего страшного здесь, на лайнере, с ней не сделают. Хотя и гарантий никаких нет. У Юмиты в голове мысли рассыпались в прах, она хотела с кем-нибудь поговорить, посоветоваться. Но, увы, обратиться было не к кому. Она дошла до своей каюты, вошла внутрь и остановилась, прислонившись к двери.
– Погаси свет, – Юмита продолжала стоять и думать. Свет погас, и стало темно.
Никак не могла она решиться ни на один из доступных вариантов. Почему в её жизни всё так сложно, почему постоянно возникают какие-то преграды? Юмита легла на кровать и продолжала размышлять. Больше всего ей хотелось не соглашаться на сопровождение, и она представила, что тогда произойдёт. Конечно, её разжалуют и не оставят на лайнере даже в самой простой должности. Значит, она вернётся на Землю в свою маленькую квартиру и будет безуспешно пытаться найти работу, скорее всего, придется сменить жилье на более дешёвое. Об учёбе уже не будет идти речи, и в итоге – пустота. Юмита не хотела даже думать, что бывает с теми, кто лишается всего. Но за что? Разве она такой плохой человек, разве она глупа или некрасива? Просто обстоятельства снова и снова заставляют её опускаться всё ниже и ниже. Юмита вспомнила про недавно умерших родителей и горько заплакала. Если бы только они были живы и здоровы, хоть кто-то из них. Ей не пришлось бы делать такой сложный выбор, у неё был бы шанс.
Если исполнять приказ и принимать сопровождение северянина, то она сможет сохранить должность, работу и доход. Значит, у неё будут средства на существование и её изначальный план о продолжении образования и дальнейшей жизни осуществится. Но с чем ей предстоит работать, и какие ждут опасности? Если бы на месте Норта Ванна был любой другой дипломат, правитель, то Юмита без раздумий согласилась бы. Совершенно понятно, что этот его запрос связан с видением. Всё не так просто, как хотелось бы думать Юмите.
Скоро закончится выходная смена, и надо будет возвращаться к службе. А значит, пора принимать решение. Юмита встала с постели.
– Включи свет, – свет послушно загорелся, и она подошла к зеркалу. – Ну что, Юмита, – обратилась девушка к себе. Черные волосы, чуть длиннее плеч, заплаканное лицо, опухшие глаза. – Раз уж ты такая неудачница по жизни, то решайся. Даже если всё станет хуже – ты не сильно расстроишься.
Она отошла от зеркала и набрала сообщение командиру по внутренней почте: «Я готова к выполнению приказа. Жду подробностей».
Ответ от командира пришёл спустя пять минут, наверняка он с нетерпением ждал письма от Юмиты: «Благодарю вас за прекрасную службу. Как бы ни сложилась ваша дальнейшая карьера, я напишу вам рекомендательное письмо с положительной оценкой. Как только закончится ваш выходной, вы должны прибыть на рабочую смену к каюте Правителя Северных земель. Норт Ванн будет ожидать вас, от него получите дополнительные указания. В свободное от сопровождения время, выполняйте обычные обязанности. Резервное распределение на этот случай будет вас ждать в почте. Удачи».
Вот и всё. Юмита сама решила свою дальнейшую судьбу, – теперь никаких колебаний. До выхода на смену осталось несколько часов. Поставив будильник, она решила всё же попытаться вздремнуть, поэтому выпила несколько таблеток снотворного и провалилась в пустоту. Таблетки позволяли уснуть быстро и просто, спать и не видеть сны, чтобы организм смог хоть немного восстановиться. Через два часа звук будильника поднял Юмиту с постели. Лицо всё ещё было помятым, а настроение – ужасным. Она снова приняла душ, уложила волосы, надела привычную серую форму, проверила нашивку, значок с именем. И
