— Еле нашел вас, Закир Умятович, пойдемте быстрее, вы всех задерживаете!
Когда они оказались за дверями комнаты Оргкомитета, Закир остановился.
— Кто ждет? Я ни с кем не договаривался, — сказал он.
Второй тренер мягко взял его под руку и повел к выходу.
— Сейчас сами все увидите!
Несмотря на то, что до гостиницы было не более пятисот метров, у подъезда их ждал черный лимузин. Еще через пять минут они уже заходили в гостиничный ресторан — пройдя центральный зал, второй тренер нырнул в боковой проход, и они оказались в небольшом уютном зале, где уже за накрытым столом расположилась «инициативная» группа во главе с первым секретарем, рядом с которым сидела и эффектная «референтша». Компания не дожидалась тренеров — уже были «порушены» красивые салаты, рюмки хранили следы напитков; как ни странно, но говорили не о погоде, тем более не о политике и не о бабах — речь шла о предстоящем хоккейном турнире. Но больше всего Закира поразило то, что на столе перед каждым участником лежала стопка бумаг, которые Закир только что взял из Оргкомитета. Когда появились тренеры, компания как раз оживленно обсуждала шансы команд на выход в финальную пульку. Мало того, высказывались мнения о тактических вариантах, обсуждались составы пятерок и прочие технические вопросы. Появление тренеров команды не произвело на компанию никакого впечатления — их, конечно, усадили за стол, на специально оставленное свободное место рядом с Закиром вспорхнула «референтша», которая начала усиленно ухаживать, как она выразилась, за опоздавшими мальчиками.
Закир онемел. Он знал, что в советские времена перед ответственными турнирами тренеров сборной команды вызывали в высокие кабинеты, там обычно проходила идеологическая накачка, иногда — особенно перед Олимпиадами — на такие встречи приглашалась и вся команда. Но чтобы тренерам давали советы как играть в хоккей — такого не было никогда! Правда, он помнил, как отстранили от работы Остапова и его коллегу — и это несмотря на победу в Олимпийском турнире! Тогда перед финальной серией сложилась ситуация, при которой нашей команде, уже обеспечившей себе место в финальной стадии, «старшие товарищи» порекомендовали «слить» матч братской славянской команде, чтобы вывести и ее в финальную часть. А надо отметить, что младшие братья-славяне люто ненавидели (особенно после незапланированного проезда российских танкистов по улицам и площадям древней славянской столицы) старшего славянского брата. Поэтому матчи между двумя этими командами выливались в настоящую хоккейную «зарубу». И Остапов и его коллега — тоже великий тренер — не смогли переступить через себя. В жестокой бескомпромиссной борьбе наши выиграли, и в финальную пульку попала заокеанская команда.
Все это моментально промелькнуло в сознании Закира. Он не слышал щебетания «референтши», которая, картинно изогнувшись и незаметно опираясь одной рукой на колено Закира, набрасывала ему в тарелку закуски, наливала — в фужер! — коньяк. В мозгу его пульсировала одна мысль: «Кто я для них — главный тренер или обслуга, удовлетворяющая их хоккейные амбиции?»
— Штрафную опоздавшим! — верещала «референтша», и только сейчас пирующая компания обратила внимание на тренеров.
Председательствующий, он же, по-видимому, и тамада, поднял рюмку. Воцарилась тишина.
— Дорогой Закир Умятович! Пока ты где-то гуляешь, мы уже вовсю работаем. Проанализировав состав групп, наш коллектив пришел к единодушному мнению — в финал из нашей группы выйдут москвичи и мы. Вопрос в том, какое место нам выгодно занять в группе — известно, что победитель играет с командой, занявшей второе место в другой подгруппе. Тут есть и тебе над чем поразмыслить. Главное, знай — мы все рядом с тобой, всегда поможем, подскажем, поправим, если будет такая необходимость. На тебя сейчас смотрит вся республика! Будь здоров, и за нашу победу!
Слушая тост, Закир начал багроветь, он чувствовал, что второй тренер уже изо всех сил давит ему под столом ногу, а рука «референтши» начала как бы невзначай перемешаться от колена кверху…
Закир поднялся с места с полным фужером коньяка в руке.
— Спасибо за доверие, не буду утомлять вас своим мнением. За победу, за наш советский хоккей! — Закир стоя, не отрываясь, осушил фужер. — Прошу извинить, но у меня тоже режим, с вашего позволения пойду готовиться к играм. — И не садясь на место, он вышел из зала.
Придя к себе в номер, Закир запер дверь, выдернул из розетки шнур телефона и брякнулся в постель.
Утром он принял холодный душ, сбросив с себя оцепенение вчерашнего вечера, и сам провел утреннюю зарядку с ребятами. Команд на турнир приехало много, поэтому тренировочный лед был выделен в ограниченном количестве — каждой команде по сорок пять минут в день. На вечер этого же дня была назначена торжественная процедура открытия и первые два матча — по одному из каждой подгруппы. «Львы Базайкалья» — так именовалась юношеская сборная республики — вступала в игру на следующий день. Поэтому Закир попросил администратора команды организовать днем для ребят какую-нибудь интересную экскурсию, а на вечер назначил теоретическое занятие. Однако буквально через полчаса к Закиру вломился администратор команды.
— Закир Умятович, ребята отказываются ехать на какие-либо экскурсии. Они просят отвезти их в местное казино — Рахмат говорит, что отец уже договорился с руководством казино, всех пропустят без паспортов.
Закир взглянул на часы — после завтрака прошло чуть больше часа.
— Через полчаса в тренажерном зале атлетическая тренировка — проводит второй тренер. Далее — обед, полтора часа отдыха и в семь вечера — теоретическое занятие. В двадцать два — отбой. Выполнять! — уже рявкнул Закир. И когда за вылетевшим пулей администратором захлопнулась дверь, крикнул: — Я вам покажу казино, вашу мать!
На следующий день на десять утра была назначена первая игра. Зрителей в зале было маловато — в основном местные ребятишки, которых на утренние игры пускали бесплатно, и истинные любители, пользовавшиеся тем, что билеты на дневные игры были достаточно дешевы.
Почти сразу же за игровыми местами команды расположилась и «инициативная» группа поддержки. Первой в соперники «Львам» попалась команда из отдаленного «нехоккейного» региона, явно относившаяся к числу аутсайдеров.
Закир начал игру тремя пятерками, и уже в первом периоде его команда ушла на перерыв, забив четыре безответные шайбы. Однако до раздевалки Закир не дошел — в коридоре его буквально перехватил за руку один из прилипал первого секретаря и сказал, что Закира срочно требуют в судейскую комнату. Судей в комнате не оказалось, зато сидело четверо родителей из «инициативной» группы. Самого первого в комнате не было.
— Вы что же творите, уважаемый? — почти сразу же сорвался в крик один из присутствующих. — Ты знаешь, — бесцеремонно перешел он на «ты», — что на турнире присутствуют селекционеры из канадской НХЛ, ты знаешь, что они отбирают кандидатов на очередной драфт? Почему наши ребята сидят на лавке? — И не давая возможности Закиру вставить слово, продолжал: — Итак, второй период начинает четвертая пятерка, и далее на лед выходят третья, вторая. Первая пятерка играет через две смены. В воротах — Рахмат! А сейчас — быстро к команде!
Задохнувшийся от возмущения Закир, который и в спокойном состоянии был не очень остер на язык, вышел. Первой мыслью было немедленно плюнуть и покинуть турнир. Но в команде были ребята, в которых он вложил душу, им не расскажешь, не объяснишь всего — что подумают они?! И Закир переломил себя и вошел в раздевалку. Игроки уже вставали, готовясь к выходу на лед.
Закир жестом усадил команду:
— Все хорошо! Они много слабее нас, будем пробовать различные варианты.
И Закир набросал схему игры, продиктованную ему только что в судейской.
Первый вратарь, которого Закир посадил на лавку, хотел что-то спросить, но, видно, не решился. Тренер был для него божеством, а божество не может ошибаться!
Второй период «Львы» выиграли со счетом 2:0! Команда уходила в раздевалку под бурные аплодисменты «инициативной» группы. Первый стоя приветствовал команду, а проходящему мимо Закиру крикнул «Браво!»
Третий период команда проиграла 0:2, но общий счет матча — 8:2 — выглядел более чем убедительно.
Перед последней игрой в группе сложилась следующая ситуация: две команды — «москвичи» и «Львы» — набрали одинаковое количество очков и обеспечили себе выход в финал. Заключительная встреча между ними должна была определить, кто займет первое место, а кто — второе. Во второй группе все было несколько иначе: одна из команд — «казанская» — оказалась явно сильнее остальных и вне зависимости от последнего матча занимала первое место; на второе место в группе теоретически могли претендовать три команды.
