– Ясно, – кивнула я и сделала для себя пометку, что надо бы присмотреться к конкурентам. По крайней мере, чтобы понять что они предлагают и какие цены выставляют.
Спальней оказалась небольшая комнатка, значительную часть которой занимала кровать, покрытая комкастым матрасом. Не в силах больше ни на что, я просто рухнула лицом вниз на этот самый мартас.
Сквозь надвигающийся сон я почувствовала, как в ноги мне плюхнулось что-то тяжёлое, тёплое и пушистое, и замурлыкало так, что кровать затряслась. От этого стало намного уютнее, и я немедленно уснула.
Вскочила я рано, когда за окном оглашённо закукарекали первые петухи, и немедленно кинулась на кухню. Я чувствовала себя удивительно бодрой и готовой к новым свершениям, хоть дел было невпроворот. Начиная от готовки и заканчивая разборками на рынке… но всё будем делать по порядку!
Засучив рукава, я ринулась в кухонный бой. Правда, сначала пришлось повозиться с магическими кристаллами, выполняющими роль ламп. Сома вчера показал, как регулировать их яркость, но предупредил, чтобы я не сильно увлекалась: за магическую энергию для подзарядки надо платить, так что придётся пока экономить по максимуму.
Тщательно скрутив волосы и убрав их под широкий лоскут ткани, найденный в спальне Тианы, я принялась за готовку.
Картофельная жижа за ночь превратилась в то, что мне так было нужно. Это, конечно, не заменит магазинные ингредиенты, но лучше уж так, чем никак.
Я достала из воды замоченные желуди и стала просушивать их на сковороде. В перерывах между перемешиваниями, я почистила еще картошки и подготовила грибы.
Теперь, оставалось самое сложное.
А именно, желуди.
Была бы у меня ручная мельница или, на худой конец, мясорубка… желательно, та самая, советская, вечная металлическая, которая намертво крепилась к столу. Эх, мечты, мечты…
Вместо этого, мне пришлось растирать их в порошок пестиком до тех пор, пока не заломило в кисти.
К тому времени, как на улице окончательно рассвело, в кухне появился отчаянно зевающий кот. Замер на пороге и уставился на блюдо, которое я как раз поставила на стол.
– Это и есть твой пир? – спросил он недоверчиво.
Свернул голову на бок и втянул носом воздух.
– Пахнет как булка, – наконец, вынес он свой вердикт, – Приятно, но все равно на пир никак не тянет.
– Сам ты булка, – обиделась я, заправив под самодельную косынку выбившуюся прядь и торжествующе сказала, – Это знаменитый пирог с более чем вековой историей, пирог-улитка.
– Не знаю такого, – флегматично пожал плечами кот.
– Да, – хмуро согласилась я, – забыла добавить, что эта самая вековая история нашего мира, а не здешнего. Так или иначе, на него я возлагаю большие надежды. От этого пирога зависит, будет ли у нас мясо, или придётся опять кормить народ грибами, пока у них самих шляпки не вырастут.
Кот фыркнул и тут же красноречиво схватился за жалобно заурчавший живот.
– Может, мы сначала его на несчастном голодном котике испробуем? – жалостливо протянул он, – А то мало ли что…
Я тяжело посмотрела на несчастного котика, по размерам приближающегося к лосю, и, сжалившись, отрезала кусочек пирога и протянула ему со словами:
– Держи, горемыка. Но потом у меня будет для тебя задание.
– Ну, конечно, – пробурчал кот, вгрызаясь в ломоть, – как Сомик, так сразу задание. Совсем бедного котика не щадят.
Заодно я и себе кусочек отрезала, а то со вчерашнего дня ничего не ела. Осторожно попробовала – на самом деле, неплохо, хоть и чувствуется, как отчаянно заменялись некоторые продукты. Особенно сильно не хватало слоеного теста.
Я посмотрела на кота, ожидая его вердикта и… едва не поперхнулась куском пирога.
Уши Сомы встали торчком, а хвост вытянулся дугой и распушился.
– Но… как?! – только и смог выдать кот, огромными глазами уставившись на меня.
– Что как? – лукаво улыбнулась я.
– Как эта штука получилась такой вкусной и нежной? Это же… это же просто картошка.
Я довольно улыбнулась и покачала головой.
– Лучше ешь дальше, потом я все расскажу.
Кот откусил от пирога еще один кусок, отчего пришел в еще большее возбуждение. Теперь его глаза были похожи на огромные блюдца, а рот попросту не закрывался – нижняя челюсть отвисла практически до пола.
– Фантастика! Если до этого был нежный вкус картошки, то сейчас его сменил яркий и сочный аромат грибов, смешанных с орехами. Получается, будто один вкус многократно усиливает другой… как такое возможно?!
– Заметил, все-таки, – усмехнулась я, – Чаще всего, в улитке делают смешанную начинку, то есть в картофельное пюре замешивают грибы. Из-за этого грибы теряют свой аромат. Я же сделала так, чтобы начинка не смешивалась. Если первая трубочка содержит в качестве наполнителя картофельное пюре с зеленью, то вторая – грибы, обжаренные с луком и так далее. Кроме того, если грибы смешать с картошкой, то такая смесь быстро потемнеет, а в раздельном виде двухцветный срез пирога будет долго оставаться ярким и красивым.
– А орехи? – воскликнул кот, – Откуда здесь настолько яркий привкус орехов.
– Это желуди, – не смогла сдержать довольной улыбки я, – Даже мука, сделанная из желудей дает ощутимый ореховый привкус, а я еще несколько из них обжарила и добавила к грибам.
– Невероятно… – выдохнул Сома, – А что тогда ты делала вчера? Из картошки и соли.
– Дрожжи, – кивнула я в сторону миски, где все еще настаивалась картофельная жижа, – Без нее пирог не был бы таким воздушным, а был бы больше похож на подошву.
Кот бухнулся мне в ноги, отчего я даже вздрогнула.
– Я не знаю кем ты была в своем мире, но в этом ты просто богиня еды.
Такой невероятный комплимент заставил меня почувствовать себя неловко. Я ощутила, как кровь прилила к лицу. Сколько блюд я приготовила за всю свою жизнь, но такого признания я не припомню.
– Ну что, дегустатор, думаешь нашим посетителям понравится?
– Думаю, – уверенно ответил кот, – С таким блюдом остаться недовольным просто невозможно!
Я хотела было его поблагодарить, но именно в этот момент из зала донёсся требовательный стук в дверь.
– Хозяйка, открывай! – послышался приглушённый женский голос, – это Аланна Виал с сыном, на завтрак пришли!
– Ой, – моментально изменился в лице кот, – Кажется, сглазил.
– В смысле? –тут же насторожилась я.
– Эта Аланна крайне привередливая и капризная. Она развлекается тем, что постоянно ходит по всяким жральням и унижает поваров с их блюдами. Причем, не важно что ей подают. Иногда она заходит и к нам. Мало того, что постоянно бедную Тиану до слез доводит, так еще ее сыночек постоянно пытается у нас что-нибудь стащить. Последний раз вон вилок недосчитались. Единственный плюс в том что эта Аланна какие-никакие деньги оставляет… но, на месте Тианы, я бы ей давно все что только можно расцарапал бы.
– Спасибо за разъяснения, – вздохнула я.
Но отступать было некуда, а перед вызовами я не привыкла пасовать. В конце концов, я что, мало капризных клиентов повидала? Прорвёмся.
Поставила на поднос тарелки с аккуратными треугольничками пирога, пару кружек с водой и маленькую чашечку с моим секретным ингредиентом, который я приготовила буквально за пару минут до их появления, и вынесла все в зал.
Аланна оказалась сухощавой женщиной неопределённого возраста, одетой в длинное полосатое сине-белое платье. Оно не выглядело богатым, да и на рукавах виднелись следы штопки, однако достаток у его хозяйки был явно больше нашего с Сомой.
Её сын, великовозрастный мордатый парень с взлохмаченными волосами пшеничного цвета, по-хозяйски развалился на стуле и разглядывал собственные пальцы.
– Э, живо еды принесла! – заорал он, как только я появилась в зале. Меня это задело, но я не подала вида.
– Тише, сыночка, веди себя прилично, – одёрнула его Аланна, уставилась на меня и недовольно поджала тонкие губы. Окинула красноречивым взглядом меня с ног до головы, задержала его на подносе. Её верхняя губа дрогнула, и Аланна брезгливо спросила:
