— Жуть какая. Я и не знал подобного.
— Мало, кто после встречи с ним способен что-либо рассказать по причине камня на шее или выпущенных внутренностей. Да и голова отдельно от тела говорить не умеет.
— Давай дальше! Я уже понял, что от него и его команды нужно держаться как можно дальше.
— Как хочешь. У меня много таких историй. Следующий — Рыжая Борода.
— Про этого мне немного известно. Даже читал… где-то, — чуть не сказала про отчеты отца, в которые я изредка мельком заглядывала. — Но я очень внимательно тебя слушаю.
— Его судно называется «Призрак». Подходящее название, учитывая то, что этот корабль может исчезнуть откуда угодно и от абсолютно любой погони и так же внезапно появиться. Нельзя сказать, что Борода милосердный, но и жестоким, как Барона, назвать тоже нельзя. Он убивает. Много. Но хотя бы не мучает пленников.
— Хм… Понятно. Не сильно расходится с моими сведениями.
— Третий — Любимец Волны, — на этих словах Джейсона мы оба улыбнулись, — Он ходит на корабле «Шторм». Это судно по праву считается одним из самых больших и красивых. Капитан славится своей удачливостью в делах и быстроходностью корабля, а также своими умениями рулевого. Как-то раз вражеские военные суда загнали «Шторм» в полосу рифов, но потерпели поражение. Шкипер виртуозно, до сих пор никто не может понять как, ушел от погони, миновав полосу рифов. Милосерден к поверженным и самых сильных и благоразумных оставляет в живых…
— А остальные?
— О четвертом почти ничего не известно. Там какая-то темная история. Его корабль «Феникс» назван в честь мифической птицы. Мрачен и нелюдим. Поговаривают даже, что от его взглядов бросает в дрожь. Мы как-то с ним ни разу не встречались. Так что про внешний вид или нечто подобное говорить не берусь.
— Не его ли Черной Птицей прозвали?
— Именно его.
— Не очень много.
— Согласен. Пятый появился совсем не так давно. Около пяти-шести лет назад, но могу и ошибаться. Какое-то определенное прозвище ему еще не дали. В самом начале он служил на «Фениксе», а после какого-то события заимел собственный корабль. Говорят, он молод и красив. И я могу подтвердить это. Он с нашим шкипером довольно неплохо общается.
— Ничего себе. Слушай, корабль-то у него как называется? Ты так и не сказал.
— Хм. Дай-ка припомню. Название какое-то странное, неказистое, совершенно не связанное с морем. Однако это только мое мнение, — Джейсон замер, явно пытаясь усиленно вспомнить. — О! «Анирана»!
— Как?
— «Анирана». Правда, странное?
— Да-да…
«Анирана»… Прав Джей, название и правда весьма необычное. Анирана — Арианна… Стоп! Что?! Те же буквы, то есть это может быть анаграмма моего имени?! Не может такого быть! Это просто обычное совпадение!
— Джей, а можешь еще что-нибудь рассказать про капитана «Анираны»?
— Ри, я сам толком ничего не знаю. Видел пару раз на Тортуге да несколькими фразами перекинулся.
— Жаль.
— А чего это ты вдруг так заинтересовался?
— В смысле? Про остальных мне хотя бы что-то известно.
— А-а-а. Слушай, переезжай ко мне в каюту? Всяко веселее будет. Да и работу с травами прерывать не придется.
— Знаешь, я согласен! Только если команда не будет против, — быстро добавила я.
— Не будет. Они теперь с тебя, как с барышни, пылинки сдувать будут, — хохотнул Джей.
— Как-то не особо я этому рад.
Глава 13
К концу первой недели на судне я просто озверела. Для меня, леди высокого происхождения, было немыслимым не мыться уже столько времени. Да и нужду справлять приходилось с трудом и украдкой. Лишь одно хорошее во всей этой ситуации — я, напуганная тремя покушениями и крайне недоверчиво относящаяся к людям, неожиданно приняла Джейсона, привыкла к нему. Или это я так устала? И еще. Теперь каждый день под присмотром нового друга или кого-то из свободных матросов я осваивала морское дело, которым грезила с самого детства.
И вот моя душа не выдержала. Выбравшись уже в сумерках с ведром на палубу, направилась к борту, чтобы набрать воды. Я прекрасно понимала, что соленая вода не слишком поможет мне, но хотя бы смоет накопившуюся и раздражающую грязь. Боялась ли, что возникнут вопросы по поводу столь позднего выхода? Да. Пусть даже и было оправдание. Ситуацию осложняло и то, что вслед за мной должен вот-вот выйти Джейсон. А при нем опять ничего не получится.
Я уже была готова подхватить поскрипывающее ведро, когда со стороны, откуда должен был появиться Джейсон, послышались шаги. Тихо взвыв, в несколько рывков подняла ведро и, не раздумывая ни единой секунды, опрокинула его себе на голову. Пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы не завизжать. Вода оказалась очень холодной. Быстро накрыла плечи и перед рубашки полотенцем, усиленно делая вид, что вытираю все еще непривычно короткие волосы, и обернулась. Руки мгновенно задрожали. Впрочем, как и колени. На меня с расстояния в пять-шесть шагов своими черными глазами смотрел капитан.
— Э… добрый вечер.
— Добрый, Риан. Добрый, — ответил мужчина, все так же не отрывая от меня взгляда.
И как назло, на палубе ни души. Ну, конечно! Время ужина же! Не зная, что можно еще сказать, замерла и потупилась. Почему-то именно перед этим мужчиной вся моя смелость куда-то позорно сбегала, а сердце пускалось вскачь, стоило нашим взглядам встретиться. От панической пустоты в голове меня спас Джейсон, выскочивший на палубу.
— Риан! Это не честно! Я же просил меня подождать!
— Извини. Забыл, — ответила я, стараясь не обращать внимания на капитана с его колдовскими глазами.
— О! Доброго вечера, шкипер. Мы можем чем-нибудь помочь?
— Нет, Джейсон. Хотя… Случись что, ты готов к приему пациентов?
— Конечно! Всегда готов! Риан — просто сокровище! Мы опережаем мой план чуть ли не в три раза! Вот только поесть он забывает…
Капитан нахмурился, а я отвела взгляд к горизонту, к заходящему солнцу. Неловко, когда при мне меня же и обсуждают. Приятно, конечно, что заботятся, но, учитывая свои необычные увлечения и осуждение двора, к обсуждениям моей персоны всегда относилась настороженно и привыкла не распространяться о своих умениях и достижениях.
— Риан, — капитан подошел ко мне на расстояние вытянутой руки, — мне очень не хочется на Тортугу привезти хладный труп мертвеца. Не заставляй следить за тобой, — последние слова мужчина произнес, наклонившись так, чтобы услышала только я. От нависшей мощной фигуры капитана мне стало некомфортно.
— Будет исполнено, — сказала я, отступая на полшага. — Джейсон, я пока продолжу работу, — и, кивнув, постаралась как можно быстрее скрыться от посторонних глаз.
К моменту, когда Джей вернулся, я уже переоделась и продолжила чистить и нарезать травы.
* * *
Прошло еще несколько дней. Вовсю палило солнце. Мы с Джеем стояли на палубе. Друг сетовал на жару и невозможность отдохнуть.
— Вот скажи, а сейчас ты чем занимаешься? — намеком спросила я, подставляя теплому ветру лицо.
— Страдаю, — простонал Джейсон.
— Оно и видно.
— Нет, правда. Мне очень жарко. Якорь тебе в глотку, Риан! Почему ты не помираешь от жары?
— Просто…
В этот самый момент из каюты появились капитан и Лонгран. Подойдя к фальшборту недалеко от нас, они достали подзорные трубы и навели их на горизонт.
— Пойдем, не будем мешать, — потянул меня в сторону Джейсон.
А я что? Да с радостью сбегу!
Мы только зашли в нашу каюту, как с палубы послышался громогласный крик боцмана:
— Свистать всех наверх! Готовим пушки! На горизонте английский фрегат!
Наверху послышались гомон, топот и крики. Я замерла, не понимая, что делать конкретно мне. Джейсон аж подпрыгнул, развернувшись на месте.
— Чего встал? Особое приглашение нужно?
— Джейсон, разрази тебя гром! Живо на палубу!
От этого окрика Лонграна я подскочила и дернулась в сторону двери. Через несколько мгновений мы уже были на палубе.
