что не позволю ему прикоснуться к ней. Она моя, и будет моей женой и матерью моих детей. Если он еще раз посмеет проделать с ней что-нибудь такое, я убью его. Я уничтожу его, и он будет благодарен, когда я, наконец, проведу лезвием ножа по его горлу.
— Мейсон, — произносит она, в ее голосе слышен страх.
— Они бы убили тебя, Джулс.
Я сглатываю комок в горле, словно проглотил лезвия, и, наконец, смотрю в ее остекленевшие глаза. Ее детские голубые глаза полны эмоций.
— Они бы убили тебя, — повторяю я шепотом, и эта тошнотворная мысль разрушает мой гнев. Он разбивается обо что-то другое. Что-то похожее на слабость.
Джулс выдерживает мой пристальный взгляд, но не отвечает. Слезы текут из ее глаз, но Джулс не замечает их. Ее лицо говорит, что она искренна.
— Мне страшно, — говорит она, осторожно качает головой и смотрит мимо меня, в коридор, избегая зрительного контакта. Мое сердце сжимается в груди.
— Я этого не хотела, — произносит она, и ее голос полон эмоций.
— Тебе не следовало уходить, — говорю я, сглотнув.
Она смотрит на меня с ненавистью и шипя говорит:
— Тебе не следовало убивать моего мужа.
Это на мгновенье застает меня врасплох, но чистый яд и ненависть, которые она испытывала всего несколько часов назад, тускнеют, суровая реальность ситуации сказывается на ней.
— Твой муж заслужил смерть за то, что сделал, — произношу я, не сводя с нее взгляд.
Джул приоткрывает губы и тяжело вздыхает, выглядя так, будто собирается ответить, но не произносит ни слова. Через мгновение она отводит взгляд, наконец вытирая слезы с покрасневших щек рукавом испорченного свитера и шмыгая носом.
— Я не хочу умирать, Мейсон, — слабо говорит она. Ее грудь поднимается и опускается в такт ровному дыханию. — Я просто хочу вернуться домой и никому и никогда не скажу ни слова.
— Ты не можешь пойти домой.
Мой голос тверд и не оставляет места для переговоров. Я не буду рисковать, подвергая ее опасности. Я не знаю, что мой отец сказал комиссару. Мне нужно дать ему понять, что она ничего не знает о том, что произошло. Я буду лгать. Я скажу ему, что ударил ее.
Хотя он всегда видел меня насквозь. Он чертовски хороший лжец, и задача перехитрить его еще никогда не казалась мне такой сложной. Я мог бы сказать ему правду. Я скажу ему все, что мне нужно, чтобы заставить его поверить, что она не представляет угрозы.
— Если ты уйдешь от меня, ты подвергнешь себя риску…
Я не могу закончить, потому что именно в этот момент Джулс наконец срывается. Ее всегда сдержанное поведение дает трещину, и она наклоняет плечи вперед, рыдания сотрясают тело.
Любое объяснение застревает у меня в горле. Весь мой гнев рассеивается. Она сломлена из-за меня. Это произошло благодаря мне. Я чертовски ненавижу себя.
— Я защищу тебя, — убеждаю я ее.
Я колеблюсь лишь мгновение, прежде чем сесть рядом с ней. Под моим весом диван прогибается и ее маленькое тело прижимается ко мне, и я удивляюсь, что она не сопротивляется. Она позволяет мне обнять себя на мгновение, когда ее всхлипы становятся тише, и она вытирает слезы из-под глаз. Я жаждал этого тепла с тех пор, как она узнала правду.
— Обещаю.
Я наклоняюсь вперед и целую ее волосы, вдыхая сладкий аромат, но это заставляет ее отстраниться. Она не смотрит на меня, и в тот момент, когда к ней возвращается самообладание, она отстраняется от меня.
— Неужели так плохо оставаться со мной?
Ее тело напрягается после этого вопроса, но она не отвечает.
— У тебя нет других вариантов, кроме как оставаться там, где я тебе говорю, и делать то, что я говорю. Тебе нужно убедить всех в этом городе, что ты моя, что все между нами лучше, чем когда-либо было.
— Я просто хочу домой.
Она никогда не узнает, как сильно это желание вредит мне самым ужасным образом. Каким пустым и одиноким оставляет меня ее признание.
— Я никому не скажу, — добавляет она, глядя на меня сквозь густые ресницы.
— У тебя нет выбора, — отвечаю я ей, обхватывая ее щеку ладонью.
Я провожу шершавой подушечкой большого пальца по ее пышным губам, и они умоляют меня поцеловать ее. Ее бледная кожа приобрела красивый розовый оттенок, и все во мне хочет прижать ее к себе. Я желаю унять ее боль, хочу напомнить, кому она принадлежит.
— Ты моя, Джулс. Этого уже не изменить.
Глава 8
Джулс
Когда тебя прижмут к стене,
То выбора уж нет.
И не вздохнуть, и не дыхнуть,
Одни сомненья лишь.
Возможности движенья нет.
Не чувствую вины,
Не ощущаю ничего, лишь то, что он дает.
В ловушке я, и в тупике.
Больше всего на свете я сейчас нуждаюсь в своей маме. Так отчаянно хочется ей позвонить, признаться в том, что случилось, умолять защитить меня. Как будто это могло бы спасти меня.
Я тереблю одеяло на кровати и жалею, что у меня нет ни компьютера, ни телефона, никакого иного средства связи.
С тех пор, как Мейсон привез меня сюда, ни одна душа не появилась на подъездной дорожке к дому. Поблизости нет соседей, да и Мейсон не отличается добрососедством. Даже почтовый ящик находится в самом конце длинной подъездной дорожки. Я заперта в этом доме, который можно назвать золотой клеткой, и мне нечем заняться, кроме как записывать все забытые эмоции и мысли, которые приходят мне в голову. Время течет медленно. Последние три дня тянулись, словно
