бы сейчас на последние островок на Алмазе и жил припеваючи. Кашлянув в кулак, Мейксли достал одну бумажку. – На Ронни, сходи разменяй. Возьми чего-нибудь поесть на всех, только не шикуй.
– Но босс, может как обычно?
– Теперь наше обычно – картошка фри с компотом.
Помощник принёс поднос с закрытыми пластиковыми прямоугольными тарелками. Экс-президент недоверчиво покосился на принесённое. Ронни откинул крышку у одной формочки.
– Шеф, смотри какая аппетитная красота, и стоит смешных денег.
В тарелку был наложен какой-то зигзагообразный наполнитель, напоминающий проволоку из серой изоляции. Мейксли недоверчиво поддел одноразовой вилкой содержимое в своей тарелке и стал с интересом рассматривать.
– Ну ты даёшь, что это Ронни?
– Шеф, мне сказали, что это еда великого народа.
– Да куда уж мне знать… Действительно, блин… – Мейк осмотрелся. Взгляд его ненамного задержался на толстяке, аппетитно уминающего сочный шашлык из белой рыбы. Его лицо показалось знакомым. Экс-президент попытался вспомнить, где его видел. Конечно, казино. Вот только на таких он никогда не обращал внимание. А теперь не замечают его, самого Мейксли. Рядом послышались голоса, Мейк обернулся и увидел толпу военных, расположившихся в уголке зала. Они ковыряли штык-ножами сухой паёк из банок. Были слышны обрывки фраз связанные с Канбеллией.
– Вот те раз, какая удача! А эти ребята со своего военного терминала стартуют. Так, вы тут посидите, поешьте переваренной вермишели. Я сейчас…
Мед ровным шагом подошёл к сидящему поодаль остальных парню.
– Ого! Десантные войска! Привет солдат! Приятного аппетита! Я тоже, когда-то охранял космическое сообщество. Всю свою молодость отдал на борьбу с монстрами… И что теперь? Что я заслужил? У них, видите-ли нет билетов на Канбеллию. А у нас с братьями дядя там прихворнул сильно. Вот, посмотри, он нам абонементы выписал. Я не врун какой-нибудь: родинка зелёного цвета, как у всех местных жителей имеется на плече. А нам так надо ему лекарство передать, – Мейксли показал парню сумку с термосом. Вы уж извините, молодой человек, я случайно подслушал ваш разговор, узнал, что вы с Канбеллии. Не мог бы ты мне посодействовать в этом сложном вопросе?
Жующий сержант молча осмотрел абонемент и спросил:
– А дядя у тебя кто?
Мейк встал в позу, простёр руку вверх и потряс в потолок вытянутым указательным пальцем.
– А дядя у меня сам!
– Кто сам?
– Сам! – Бывший президент ещё выше вздёрнул руку и привстал на цыпочки.
– А, ну тогда понятно. Раз сам, тогда поможем. Мы ведь в отпуск домой едем, как раз на Канбеллию. Но можем взять на борт только одного человека.
Мейксли кивнул Ронни головой. Тот, бросив свою великую еду, подбежал к шефу и сразу попал в его объятия. Не дав рыжему помощнику опомниться, шеф сымпровизировал:
– Лети мой родной брат один, вот люди добрые до места подбросят. Бери лекарство для дяди, а мы с братьями тебя на общественном транспорте догоним.
С этими словами он вынул из заплечной сумки термос и вручил оторопевшему подчинённому. Не говоря больше ни слова, Мейк пошёл, не оборачиваясь, к своим людям.
– Всё. Проблема решена!
Экс-президент достал флягу из планшетной сумки, сделал добрый глоток и пустил ёмкость по кругу.
– Теперь будет проще. Пускай рыжий везёт эту штукенцию, помучается в дороге. Не смог своим сканером нормально поработать, пусть за всех теперь отдувается.
Сотрудник космопорта тем временем уже очухался. На сканере по-прежнему мигал в режиме повтора красным светом тринадцатый уровень. Служащий сразу всё вспомнил. Скорым шагом, оглядываясь то и дело по сторонам, охранник направился в кабинет начальника космопорта. В приёмной путь ему преградила секретарша. Безапелляционным движением он отодвинул её в сторону.
Охранник ворвался в кабинет главного с приклеившейся секьюрити на плече. Управляющий космопортом, повидавшей многое на этой чудной планете, спокойно наслаждался утренним эспрессо, ровным голосом сказал:
– Девочка, будь благоразумной, отклейся от человека, у него наверно какое-то срочное дело. Не так ли, уважаемый?
Охранник молча сунул под нос директора свой прибор с показанием. Тот даже бровью не повёл.
– Х-м… Довольно забавно… Слушай, я тут вспомнил, военные провозили какие-то бомбы на днях, у них показывал максимум: девятый, или десятый уровень. А тут тринадцатый. И у кого? У каких-то обыкновенных пассажиров! Не может такого быть! Барахлит ведь, приборчик ваш. Живы мы до сих пор. А по вашему сканеру выходит, что от нас одни головёшки остались. Ты иди лучше, отдохни: я тебе сегодня оплаченный выходной даю. Начальник молча посмотрел, как охранник и секретарша удалились. Затем нажал кнопку на селекторе.
– Старший охраны слушает вас.
– Послушай, тут одна непонятная ситуация возникла. Включи-ка главный сканер по космопорту, только на общий дисплей показания не выводи. Что там?
– Ого, тринадцатый уровень. Что это может быть?!
– Я так и думал. Обыкновенный сбой в системе. Ты знаешь, объяви на всякий случай, но так, чтобы без паники. Пусть народ рассосётся.
– Вас понял шеф, сделаем.
– Вот и ладненько.
Посадочная площадка, десять минут спустя. На огромном поле стояли вперемешку как мелкие планетолёты, используемые в основном для прогулок по орбите, так и крупные межзвёздные лайнеры. Экс-президент с поредевшей свитой шёл скорым шагом, бегло осматривая космолёты. На лицах пассажиров он наблюдал недоумение, лёгкая паника витала среди них. Голос из динамиков в очередной раз декларировал:
Повторяю! Из-за сильного возмущения на поверхности светила, наблюдается сильная геомагнитная буря. Тем, кто не хочет приобрести нежелательный загар, врачи настоятельно рекомендуют на время покинуть планету.
Мейксли подошел к ограничительному барьеру, за которым стоял частный планетолёт. Рядом с ним стоял знакомый толстяк из кафе. Тот торопливыми, неловкими движениями рывками подкатывал трап к входному люку.
– О, Семми! Узнаёшь меня? Не нравится местный загар?
Мужчина искоса посмотрел на говорившего, сделал вид, что не узнал.
– Что-то знакомое в твоём лице есть. Никак не могу вспомнить. Будь так добр – не мешай, а то полицию вызову. Иди уже, своей дорожкой, куда топал.
– Похоже наш Семм много денежек профукал. Такой агрессивный стал – не узнать, – обратился к своим Мейк.
Сзади послышалось ворчание толстяка, у которого что-то не получалось с трапом.
– Кто пускает этих зависимых в космопорт. Нашли развлечение – к приличным людям приставать. Надо всё-таки полицию вызвать. Пусть разберутся.
Мейк покачал головой, – жаль, что он это сказал.
– Мой пухлый друг. Я всё слышу. Смотри, что у меня для тебя есть.
Быстрым движением Мейксли перемахнул через ограждение. Толстяк брюзжащим голосом начал звать на помощь. Шеф с ходу брызнул в лицо невеже усыпляющей жидкостью – тот медленно сполз по лестнице трапа.
В это же время в кармане пиджака
